所以有些时候，不要轻易去责人，或许问题是出在自己呢——段文希一句“胡说八道”，把疏漏尽归于前人的浅薄，但实际上，是她自己一脚踏进了岔路。

江炼也叹气。

是有点可惜，段文希下到第三重山，见到了这块“山胆”，可她手头并无资料，不知道山胆该是什么样子，身边也没有神棍这样的人忽作惊人之语、告诉她山胆是假的，所以看来看去，只觉得是“一块蠢石，不过尔尔”。

孟千姿忽然想到了什么：“那你为什么觉得，真正的山胆还在这儿呢？万一这里是个故弄玄虚的疑冢呢？”

江炼笑起来：“两个原因。”

“第一是，借用你的说法，这里的防护一层嵌套一层，实在是个藏东西的好地方，几千年朝代更迭，风云变幻，我也实在想不出，有哪儿能比这儿更稳妥和更安全了——费这么大周折，只是个疑冢，是不是有点太闲了？”

“第二嘛，就得感谢我们的老朋友，白水潇白小姐了。她对你穷追猛打、以命相搏，什么招数都使出来了，这下头如果是个假山胆，也太对不起她的付出了。”

孟千姿失笑，没错，白水潇的狗急跳墙，恰恰证明了，这儿是有东西的。

神棍看看这个，又看看那个，一颗心突然砰砰跳个不停：“这么说，我的直觉是对的了？可我……我为什么会有这种直觉啊，我真没见过山胆啊。”

江炼拍了拍他的肩膀：“饭要一口口吃，你的问题，晚点再说，现在咱们要找的，还是山胆。”

说到这儿，他看向孟千姿：“还下吗？”

孟千姿的眼睛里烁动着异样神采，回他：“下啊，干嘛不下。”

决定取山胆的时候，二妈唐玉茹坚决反对，三妈倪秋惠打圆场，说：“看看有什么关系，段嬢嬢留下那么一大本日记，连路线都画好了，咱们千姿依葫芦画瓢，还能出事么？”

依葫芦画瓢，固然是稳妥，但也少了好多刺激，像嚼别人嚼过一遍的甘蔗，索然无味，失败了是你没用，成功了也是前人功劳。

但现在不同了，她神人一样的段太婆，原来也有失手的时候，这山胆从未被揭起过的册页，还要待她挥毫来书呢。

***

下啊，干嘛不下。

话说得轻松，真下起来，可不是上下两片唇一碰那么简单，江炼看得出，每下一重，孟千姿就累得更厉害：大口喘气、双腿发颤，额颊边都汗津津的，连后背都被汗湿透了。

而且，这可供人小憩的“节点”是越来越小了：开始还像个12的电梯厢、橄榄核，下到第八重时，直如一个一人高的竖扁大瓜子，站人都困难，为了多留点空间给孟千姿休息，江炼只能去挤神棍，可怜神棍，四肢并用着趴贴在山壁上，真像只被压扁的壁虎，即便这样，他的嘴都没闲着。

“小炼炼，如果下一重再小，我们三个，得挤成一团了，像是被塞进去的。”

就不能想点好的，江炼没理他，倒了一瓶盖的水给孟千姿解渴，但神棍这话真是有魔性，让他也不自觉多想了些：贰负当年，如果不是被锁进了宽敞的石室，而是塞进了仅容一人的狭隙之中，那采石的劳工一锤子下去，从封闭的山石里砸出一具死尸来，怕是会吓得当场晕过去。

孟千姿抹了把额上的汗：“下一重就是我能下的极限了，只能希望它更大些了，再小的话，山胆都没地方悬了。”

江炼说了句：“下一重，一定会不一样的。”

……

第九重。

“九”在中国文化中，向来是个耐人寻味的字眼：天最高处叫九霄，地最深处叫九泉，人的所有亲族都聚拢来，也不过是九族，而地再大，大不过九州。

第九重，豁然开朗。

比第三重足足大了一倍，空气滞闷，场景也怪异，乍一看，像是山壁上结了许多石霜，又像生出许多蜷曲的白毛，江炼扶住孟千姿，还没来得及开口，神棍已经疾冲下去，大叫：“石毛！晶花！”

江炼听不懂：“那是什么？”

孟千姿低声回了句：“这你就不知道了吧，连山鬼的人，都不一定知道，这是非重力水现象。”

非重力水对应的，是重力水。

一般来讲，大多数洞穴，都有受地心引力影响而生成的重力水沉积物，比如石笋、石柱、石钟乳等等，溶洞里看到的，大多是这种。

但有极少数的洞穴，由于太密闭了，空气的流动几乎察觉不到，那些自洞壁的毛细管里缓慢渗进来的水珠，表面张力大于地心引力，反而不会往下滴落，而是长时间附着在岩壁上，慢慢沉积、结晶，年代足够久远的话，会生成石毛、卷曲石，甚至晶花等等，而且，因为“摆脱”了地心引力，这些结晶会向着任何方向蜷曲生长，形成极其震撼的奇观。

神棍激动得声音都抖了：“这种很少见的，我在广西见过，都是零星半点，桂林的穿山岩，只有一朵石花，当成宝一样，这儿能长出这么多石毛晶花，说明特别久远，太长时间没人来过了，没错，就是这儿，一定是这儿。”

说到这儿，蓦地反应过来，四下一扫，脸色略变，惶然道：“胆呢，山胆呢？”

这个石室里，除了长满石毛晶花，仍然是空无一物，神棍正左右疾走，腿上忽然磕到了什么，哎呦痛呼了一声，低头一看，是块肉红色的坚硬积簇晶体，摸上去密密麻麻，手感甚是诡异。

神棍揉着膝盖退开，犹在左右乱看：“胆呢？”

江炼指了个方向，示意孟千姿去看。

他俩还站在略高的地方，没有走下去，所以反而能看得清楚：在对面一人高处，并没有长满石毛晶花——那些晶体都避开了两处，那两处和常见的山壁颜色不同，漆黑中泛着点荧绿，左右对称，隔着段距离，颇像两个幽深的瞳孔。

那儿不长石毛晶花，恰恰说明材质异于山石，所以无水可渗、无毛可长。

孟千姿轻声问了句：“瞳滴油？”

江炼嗯了一声，问她：“有燃烧棒吗？烧它。”

孟千姿的背袋虽小，该有的都有，还都是趁手的高级货：燃烧棒是特定的还原和氧化剂混合制成的，在水下都能无氧燃烧，很适合现下的环境。

江炼点起两根，大踏步走到那块山壁前，分了一根给神棍，示意他学着自己的样子，去烤燎那个“瞳孔”。

火焰烈烈，那两个瞳孔渐渐变得融软油亮，似乎真的是要滴下油来，空气中渐渐充斥一种怪异的甜香，应该是这个“瞳孔”被熏炙后散发的味道，江炼只能暗暗祈祷这味道没毒——三人中，只有孟千姿的体质或可一扛，他和神棍这种寻常胎骨，都受不了。

就在这个时候，他忽然听见了振翅声。

像是有什么细小蚊虫，嗡嗡地，倏地扇动翼翅。

这声音，要是起自巷陌田家，倒也不稀奇，但在这儿，这种封闭了千年之久、山壁都长满石花晶体的地方，就实在太让人胆寒毛竖了：难道这儿，还有什么活物？活在封闭的山腹里的……活物？

又是一下嗡嗡振翅。

石室里安静极了，孟千姿离得较远，还坐在地上扶额休息，她是什么都没听到。

火焰在壁上跃动，江炼的额上慢慢滚下一滴汗来。

静默声，神棍颤抖着说了句：“小炼炼，你……听见了吗？”

作者有话要说：　　关于非重力水和石毛晶花的解释，参考了中国国家地理广西风物关于喀斯特地貌的内容。

据说最震撼的非重力水洞穴，是在广西的巴马水晶宫，里头有无边无际的白色晶霜和石毛，所以得名“水晶宫”，然并卵，我并没有去过。<div>