孟小婉便从自家佃户家里收了一个丫鬟和一个婆子。丫鬟白莺跟在她的身边负责院子洒扫杂事，婆子是张石头寡居的婶子，没上没下的，帮着照顾桃湾的院子。</p>

签契的时候，孟小婉主意拿得极死，两人没签二两的活契，都是五两的死契。石头的婶子王婆子是无所谓的，而黄栌家里因为要养小儿子，立即就把大丫头十四岁的白莺给送了来。</p>

白莺不敢看她爹的眼神，大娘子虽然话不多，却是个极威严聪慧的人，她哪里敢干“吃里扒外”的事，只低着头不出声，就在院子里收拾东西。</p>

不一会，白鹭掀了帘子出来，叫住了白莺。</p>

“你去问问你爹，那眼神都快翻到天上去了，你也别装着鹌鹑，只管去问。只不过，有一桩要问清楚，你家就你爹娘两口人，能种多少地，自己心里却要有个明数。”</p>

白莺低头应了一声，磨磨蹭蹭的出了院子，黄栌笑着就从一边窜了出来，拉着闺女就往一边走。不想有几个不太服气的，脚下竟也跟了来。</p>

黄栌立即一回头：“我问自家闺女近况，你们几个跟着做甚？”</p>

有人冷笑：“就怕不只是问吃穿吧？”</p>

黄栌也不回他，直接拉着闺女多走几步，那几个到底是没有继续跟来。</p>

不等她爹问，白莺就没好气的发了小脾气。</p>

“爹爹，这么多人看着，怎好一个劲的使眼色？再说，我这刚进张家，须得避着嫌。惹了主人家的不快，发卖了我，你就痛快了？”</p>

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黄栌卖了听话的闺女，心里也是亏欠，只好抹了把泪。</p>

“闺女，爹娘也是为了你好。跟着爹娘吃苦，不如跟着张家。你主家眼见得是越来越生发了，再过些日子，想进去的人怕是会挤破头。这几日，吃穿.....可好？”</p>

白莺也红了眼睛。</p>

“主家人好，吃穿好过在家十倍不止，活计也轻松，只是洒扫。爹爹和娘亲都别担心，我正跟着白鹭姐姐学字呢。如今我一个月能有五十文的月钱。下个月我托陈妈妈给您送来。弟弟可好？”</p>

“那小子好着呢，就是看不到你，哭了几日。月钱你自己留着，留着，身边可不能短了钱，自己买点头花零嘴也好，县里的东西哪样不要钱？”</p>

白莺哭了一回，这才悄悄看了一眼院子那边的人，低声问她爹。</p>

“白鹭姐姐怕是看见您的眼色了，叫我来问。咱家就爹爹和娘两人，种三亩地已是极累，这回还想种几亩？可别累坏了身子。”</p>

听到这里，黄栌也笑了。</p>

“丫头，你不知道。如今府衙那边有大批从宋家缴来的牲口发卖，不知多少租牲口给宋家的人倒了霉，如今都只好筹措了银钱去赎自家的牲口。这个时节，牲口过冬是最累人，这价钱本就便宜。加上为了照顾那些倒霉的租牲口给宋家的人家，太守爷爷降了恩，牲口发卖的价格再跌了两成。如今一头老牛只值六两！你的身钱，爹娘昧着良心想动了一动，还想找主家再借两贯，把牛和犁都买回来，如此再种两亩也比之前要轻省很多咧。”</p>

白莺听了也是一喜。</p>

“往年一头犍牛怎么也要十五两，就是老牛也要一亩地去换。如果只要六两，爹爹去买来正是应该的。那身钱留着作甚？便是主家不再发地下来，那牛也是应该买的，”白莺咬咬牙，“借钱的事，我去找白鹭姐姐说一说，找大娘子求求情，但是田的事女儿不好说话。”</p>