夜色渐渐弥漫开，更深露重。

寂静的街头，更夫打着梆子，高声嘶哑喊着:“天干物燥，小心火烛——咣，咣咣。”

夜风穿过堂巷，发出呜咽空鸣声，他手里提着更灯，灯盏摇摇晃晃，照得眼前仿若有鬼影重重。

更夫抬手抹了把汗水，脚下步伐加快，他早说过，北镇抚司这片地死人太多，晚上不太平静。

碰上不干净的东西还好，若是碰上那位刚从诏狱出来的都督，那才是一个胆颤心惊。

倏然，脚下踢到一块软软的东西，更夫身子一僵。

他将更灯往前照了照，一孩子趴在地上，一动不动。

这年头，常有小乞丐饿死在路边，他颤颤上前探了下鼻息，还活着。

更夫四处张望了一圈，周围昏天黑地，唯有不远处的北镇抚司还亮着光。他心底犯怵，一咬牙，还是拎抱起地上孩子。

北镇抚司内灯火通明。

裴无平静如常的立在那儿，面容淡淡，他取过一方白帕，慢条斯理地擦去手上血迹，身上沾染的浓重的血腥气，让他不由凝眉。

晚风拂过他的脸，轻轻柔柔，裴无怔了怔，蓦然想起了谭清音，念及此，他眉眼舒展，心底一片柔软。

裴无站了一会儿，他看了眼血污的帕子，随手扔在一边，拂袖对祁明道：“回府。”

祁明跟上他，问：“大人，可用备马车来。”

“不用。”

夜色沉沉，他的身影斜斜，负手向镇府司外走去。

更夫抱着孩子，在北镇抚司门口停下来，他小心翼翼地将孩子扶靠在石狮旁，嘴里念叨：“我上有老下有小，带你回去也养不活你，我给你放在这，是死是活，全看你自己造化……”

蓦地，朱红大门沉闷一声从里打开。

祁明看见蹲在镇府司门口的黑影，鬼鬼祟祟，他厉声道：“何人在此！”

更夫一窒，吓得手中梆子落地，他哑口噤声，转身看见石阶上立着的两人。

那男人在高处，视线略略扫过来，屋檐壁灯映照下，他的眉眼沉沉，一双眼望过来，仿佛要将人寸寸凌迟。

他常年在这一片敲更，自然晓得面前就是那位都督裴无，更夫头皮发麻，哆嗦着：“大、大人，这与小的无干，小的只是个路过打更的。”

话落，他飞快地跌撞跑了，连掉在地上的梆子也没捡。

祁明没有理会那人落荒而逃的身影，他看向靠在石狮旁的一团身子，快步走到石狮前。

他半蹲下身，上前轻轻推搡了下，那孩子软趴趴倒地。

祁明心里咯噔一下，立刻将他抱起来，月色如水，明晃晃地照在那小儿脸上，祁明顿时惊愕。

这不是白天那孩子吗。

傍晚离开时还是好好的，怎么被打成了这个样子。

他扭头看向裴无，思索一瞬后说：“大人，夫人傍晚时曾施以援手帮过这孩子。”

裴无抿着薄唇，视线在那稚儿眉眼上微微凝住，眸色愈发寒深。

“带上吧。”

……

晕黄烛火下，大夫坐在床沿边，他手搭在那小儿腕上，脉象虚浮，沉默了片刻，他又扒开眼皮看了眼小儿的瞳孔，气弱血亏。

大夫起身走向外间，他向裴无交代，“大人，这孩子外伤严重，但幸好未伤及内里，孩子小，伤口养得快，细心休养半月就行了。”

裴无脸色端肃，他默了默，颔首。

大夫就着烛火，悄悄觑他一眼，这裴府的管事，次次都是大半夜的将他叫过来问诊。

祁明向他行了一礼，递给他一袋诊金，说道：“有劳您了。”

“哪里哪里，老夫为医者，理当如此。”大夫拎着沉甸甸的诊金，拱手谦虚。

待那大夫拎着药箱离开，祁明上前禀报，他放低了声音：“大人，查到了。”

“一年前，姚贵妃命人将七皇子养在京郊一处庄子里。谁知那老嬷嬷贪图其中银两，克扣了一半，转而将七皇子交给了城北一户冯姓屠户家中。那家人并不知道这孩子是皇子，只当是宫里偷生的孩子。冯二性子暴烈，一酗酒便会动手打人……”

祁明不忍说下去，饶是他见惯了血腥事，也万万没想到会有人对一个稚儿下如此狠手。