“诱之以利。”陈平阴森森的说道：“利几匹夫在西楚王帐下并不是很得重用，眼下南阳贼军又元气大伤，覆灭在即，大王你只要密遣一使与利几匹夫联系，要他利用与刘季匹夫联手作战的机会，突然动手直接斩杀刘季匹夫，然后把南阳土地分封给他，让他取代刘季匹夫成为南阳王，利几匹夫垂涎王位，说不定就有可能答应。”

项康听了当然心动，可是细一盘算后，项康却摇了摇头，说道：“只怕很难，第一，刘季匹夫太过狡猾，不会不防着我们继续策反已经出卖过他一次的利几。第二，利几匹夫是西楚将领，不但父母家人全部都在楚地，身边也肯定着许多忠于我阿兄的西楚将领，和他暗中交易劝他先撤，是给他保全西楚贼军的机会，他可以答应，他的部下也不会过于反对，但我们如果让他率领西楚贼军公然背叛，他麾下那些忠于我阿兄的西楚军将领肯定不会答应，利几匹夫不会不顾虑这些。”

“还有，第三。”项康又补充道：“我阿兄当初为了争取诸侯支持，把本为将领的臧荼、申阳和司马卬这些人封王，都已经把天下弄得一片大乱。本王如果再去策反敌将刺杀诸侯王，厚赏以裂土封王，行为行径比我阿兄更加恶劣，以后肯定更加后患无穷！”

陈平和娄敬都极有政治头脑，听了项康这话也马上醒过味来，知道处在项康的位置上，的确不能用封王的手段策反利几帮自军干掉刘老三——不然的话，如果周叔、郑布和郦商等目前独自统兵的汉军将领都向利几效仿，还不得天下大乱才怪！

断然拒绝了用封王手段策反利几之后，项康突然心中一动，暗道：“不能给利几封王，但我可以给利几封侯啊？以刘老三的狡猾，还有我喜欢策反离间的习惯，刘老三肯定会防着我故技重施，策反已经出卖过一次他的利几，我如果在这一点上做些文章，说不定就有希望收到奇效啊。”

生出了这个念头后，又定下心来仔细盘算了片刻，项康拿定主意，吩咐道：“传令全军，撤回叶县好生休息。挑选几个熟悉刘季模样的南阳军俘虏，给他们一点优待，我有大用。再有，安排细作严密监视阳城情况，只要确认了刘季逃到了阳城，立即向我禀报。”

命令很快传达到位，已经就地休息了一段时间的汉军各部也依次出发北上，撤回叶县大营安心休息，期间也不用多说，依照这个时代的惯例，汉军将士自然没有忘记带上他们昨夜在战场上砍下的敌人首级，准备着在回营后换取军衔赏赐。同时负责汉军情报工作的陈平，也按照要求派遣细作严密监视阳城不提。

汉军主力回到叶县大营的时候，天色已然微黑，已经两天一夜没睡的项康呵欠连天，匆匆把夜防任务交托给昨天没有参战的丁疾所部，然后连晚饭都没吃，回到寝帐就一觉睡到了大天亮。然后项康还在吃早饭的时候，陈平就来到了他的面前，苦笑着说道：“大王，我们的细作确认了，刘季那个匹夫的旗号，昨天下午的时候，确实重新出现在了阳城城头。”

“知道了。”项康点点头，又随口吩咐道：“陈平先生，吃了早饭没有？没吃的话和我一起吃，吃完了饭还有事要拜托给你。”

急着来向项康报告情况的陈平确实没有吃早饭，坐下来和项康一起用饭后，项康很快就把碗里的粗糙饭食全部扒进嘴里，然后还在抹嘴就让卫士拿来绢笔，又坐下来再次亲自提笔，又给西楚军的南线兵团主帅利几写了一道书信。

出于好奇，陈平端着碗站到了旁边看项康写信，却见项康在书信上先是向利几道谢，感谢利几帮忙先跑，给自己创造了全力找刘老三报仇算帐的机会，许诺说将来如果有机会，一定会重重答谢利几。然后又明白告诉利几，说自己已经知道刘老三逃到了阳城，还猜到刘老三肯定会很快就继续南逃，请利几帮忙全力劝说刘老三亲自率军退守到汉水一线，并答应说利几只要做到这点，那么将来不管利几什么时候愿意归顺汉军，自己都会封利几为骧候，赐食邑一千五百户。

见项康写到了这里，陈平也完全明白了项康的意思，说道：“大王，你是想欲擒故纵？故意让利几劝说刘季直接退守汉水，激起刘季的逆反之心，引诱刘季匹夫全力坚守宛城？这么做，会不会适得其反，反倒让刘季匹夫做出对我们最不利的选择？”

“只要能够说动利几帮忙劝说，就一定不会适得其反。”项康自信的回答道：“刘季匹夫直接退守汉水一线，对我们来说虽然确实不利，但是他不会不考虑南郡人心未附和钱粮薄弱的问题，也不会甘心就这么把南阳膏腴之地让给我们，这个匹夫又奸诈无匹，肯定会防着我们暗中策反利几，利几只要劝他不守宛城直接南下，他就肯定会生出怀疑，然后也更容易倾向于全力坚守宛城。”

说完了这些，项康把书信递给了陈平，吩咐道：“安排一个精干细作，携带一份厚礼，越快把这道书信送到利几的面前越好。”

陈平立即唱诺，赶紧双手接过书信，项康又吩咐道：“还有，我们的军中法吏应该已经在清点首级了，把昨天我叫你挑选那几个南阳军俘虏叫出来，让他们首级堆里挑一个和刘季匹夫长得象的，长得越象越好……。”

“然后给叶县城里送去，让叶县城里的南阳贼军以为刘季匹夫已经死了，乘机劝说已经孤立无援的南阳贼军投降。”

陈平微笑着替项康把话说完，项康笑笑，说道：“知我者，陈平先生也，这事就拜托先生你了。还有，不出意外的话，刘季肯定会留下一支军队死守阳城，给他争取时间，尽快弄清楚留守阳城的南阳贼军情况，尽量想办法不用我们的投石机就直接破城，让南阳贼军摸不清楚我们的攻城底细。”

陈平再次唱诺，赶紧按照项康的吩咐行事，一边从自己麾下的汉军特务中挑选了一个精干得力的出来，让他携带项康的书信和一对玉斗立即南下，赶往阳城去和利几联系。一边安排事前挑选出来的南阳军俘虏出动，在堆积人山的南阳军首级堆中挑选和刘老三长得相似的首级，然后靠着庞大的基数，还真的很快就在首级堆里找到了一个和刘老三长得十分相象的南阳军士卒首级……

还是先来看看汉军细作这边的情况，稍稍有些出乎项康的意外，因为阳城距离叶县只有八十里的缘故，为了安全起见，事实上当天才刚过了正午，刘老三就已经带着南阳军的残兵败将出发南下，匆匆逃往了宛城方向，主动放弃了营帐辎重的西楚军为了不至于长期露宿，也在利几的率领下一同南下，还十分‘讲义气’的担当起了殿后任务，所以等汉军细作赶到阳城时，目标利几已经不见了踪影。

还好，陈平安排的细作十分得力并且称职，打听得西楚军中午才走，马上就步行追赶，也成功的在第二天早上时追上了西楚军，又冒充利几的故人收买西楚军斥候，获得了与利几见面的机会，亲手把项康的书信和谢礼一起交到了利几的手里。

和上一次一样，看完了项康的书信后，利几依然是不做任何表态，没做任何答复就直接派人把汉军细作送走。然而利几却并不知道的是，奸诈如狐的刘老三不但早就对他生出了疑心，还已经用重金买通了他的两个亲兵，所以他和可疑人物见面的情况，也在一段时间之后，就被直接报告到了刘老三的面前……