对梅目来说，杀人几乎是本能。

她年少时就成为了暗影之拳，祖辈累积的手艺到她这一代并未消失，反而变得更加危险且致命了起来。拜这份危险的技艺所赐，她在今夜已经杀了七人。

与诺克萨斯有勾结的人超乎想象的多——多到甚至令梅目觉得恶心，她不理解，为什么有这么多人甘愿出卖自己的故乡，自己的同胞。只为换取一些金钱又或者是诺克萨斯人许诺的所谓永生。

梅目手腕一抖，收回钩镰。鲜血飞溅而出，泼洒在墙壁之上。一个老者软软地倒了下去。梅目跨过他的尸体，几个轻巧的跳跃便从这座古色古香的庭院之中离开了。

从头到尾，那些守卫都没有发现她的踪迹。等到了明天早上，他们就只能看着那位老者的尸体干瞪眼了。

夜还很长。

慎此时干着另外一件事，他没有杀人，而是在普雷西典的城外漫步。艾欧尼亚的晚上非常安静，大多数地方都是如此。他能听见自己的靴子踩在那些松软的泥土上的声音。

诺克萨斯人们的尸体已经被收敛了，城内的人觉得，就算是侵略者也不能让他们曝尸荒野。不过，他们也只是将尸体拖到了乱葬岗草草埋了了事而已。

慎理解这种想法，给死者一个容身之所是艾欧尼亚的古老传统。入土为安，只有入土，才能让人安心——是活人安心，而并非死者。

就像葬礼一样，葬礼是给还活着的人们看的。死者真的需要这东西吗？不，他们什么都不需要了。因为他们已经死了。

他蹲下身, 用手指摸了摸地面，随后放到鼻子下吻了吻。泥土上的鲜血痕迹还未褪去, 但出人意料的是, 他没闻到特别严重的血腥气。相反, 泥土的味道反而占了大多数。

除此之外，在他的灵界视野之中, 这里遍地都开满了净化仪式过后的纯白花朵。

有人给诺克萨斯人做了全套的超度与净化仪式。

慎站起身，他记下了这件事。不过，这与他来这儿要调查的东西毫无关联, 他开始继续寻找其他的东西。

另一边，偏远的雪山之上。

前往溯极禅院的路，对拉查一个人来说极为难走。他走过一次，但那时有着数名同伴，这次却只有自己。

不知道是季节的原因, 还是他太过于幸运, 拉查这次上山居然没有碰到过暴风雪。

他爬上最后一节台阶, 那个小小的破旧寺院门前依旧站着那位僧人。他闭着眼站在门前, 赤裸着上身，蓝色的恶鬼纹身布满了他的整个后背与前胸，看上去分外骇人。可他的脸却十分平静，只让人觉得安心。

他睁开眼睛，对拉查点头微笑：“你来了。”

“您知道我会来？”

“我不知道，拉查, 我已经一年未曾离开过这里了，我怎么会知道呢？”僧人笑了，拉查注意到，他比之前看上去要老了一些。

“您看上去老了许多。”

“只是承担他们痛苦的必要条件而已, 不必在意我的衰老, 拉查。寿命于我们来说毫无意义。”僧人单手合十，向他行了一礼。

拉查不敢怠慢, 连忙还礼。但僧人却像是未卜先知一般向旁踏前一步, 躲开了这一礼。

“您这是为何？”拉查有些摸不着头脑。

僧人笑着答道：“我可受不起你的礼，拉查”随后便为他打开了门：“进去吧, 神龙在等你。”

他迈进寺院的大门，和上次一样，那个老者依旧在庭院的正中央等待着他。明明没有下雪，但他的身上却依旧覆盖着厚厚的积雪, 头顶、肩膀、鼻端。整个人看上去活像是个雪人。

“大师？”拉查轻声呼唤道。

随着他的话音落下，老者睁开了双眼。金色的气焰一闪而过, 身上的积雪全部消融，他和煦地微笑着问道：“好久不见，拉查，有一年了吧？你感觉如何啊？”

“我不知道，大师。但，非要我说的话。”

在思考过后，拉查决定实话实说：“我感觉很不好。”

“哦？此话怎讲？”老者来了兴致，他笑吟吟地问道。

拉查的眼中带着茫然，他努力描述着自己的感觉：“我去了普雷西典，找了份活干。那里很繁华，人们也都对我很好。但是，诺克萨斯人决定入侵我们”

他完整地讲述了一遍前因后果，老者安静地倾听着，待到拉查说到怀灼死时的话语时，他才开口说道：“你感觉不好，是因为他死前叫你跑吗？”

“不，不”拉查连忙摆着手，但他的确说不出自己为何感觉不好，只好笨拙地挥着手臂，寻找感觉。

老者说道：“感到迷惑是很正常的事情，大多数人类穷极一生都在寻找一个答案罢了。但你不一样，拉查，你始终都会遇到新的问题”

他伸出右手，那只手看上去宽厚而有力：“你想知道解决之法吗？”

拉查将手放了上去，他感到一种粗糙而原始的触感，像是人类的老茧，但更加锋利，更加厚重。他甚至感觉自己的手心要被割伤了——直到一阵疼痛传来，拉查发现, 自己的手心真的被割伤了。

他抬起头, 用询问的眼神看着老者。后者不答，只是握紧了手, 疼痛越来越剧烈。而拉查始终一言不发，他咬着牙忍受痛楚。片刻之后，老者松开了手。

拉查低头看去，自己的左手手掌已经被割开了一道狭长的伤口，血液从中不断涌出。他问道：“大师，您这是何意？”

“痛吗？”

“痛。”

“怀灼死时可有说痛？”

“没有。”

“杜鲁死时可有说痛？”

“大师，他应该没有机会说这句话。”拉查是个实诚的人，他亲眼看到了杜鲁的死法——坦白来说，他不觉得有人能在那种粉身碎骨的情况下说句话再死。

老者笑着点了点拉查：“你很执拗，这点很好。不过”

他再次伸出手：“来。”

再次握住手后，只不过是一转眼的功夫，拉查就发现自己来到了另外一个世界。

这里非常古怪，安静与嘈杂并存，黑夜与白天同在。他看到数十个穿着破烂盔甲的士兵从他面前走过，面色不善。但在下一秒，这些士兵就又变成了穿着麻布衣衫的农民，他们看上去刚刚耕种完，扛着锄头，有说有笑的走在回家的路上。

拉查一直注视着他们完全离开才敢迈动自己的脚步。

老者不见了踪影，他只让拉查在这里‘逛一逛’，说实话，拉查觉得这里的确景色非常，但这怎么也谈不上是个适合逛一逛的地方吧？

走了不远，他周遭的光线越来越暗淡，拉查谨慎地停下脚步。他面前的黑暗中伸出一只苍白而修长的手臂，紧接着是一只同样苍白却泛着光泽的大腿。片刻之后，一个浑身不着寸缕的美丽女子从黑暗之中走了出来。

拉查只不过是乡下小子，他如何见过这种场面？那女人摄人心魄的美让他连忙移开了自己的视线，满脸通红地闭上了眼睛。他听见一声轻笑，一阵香风略过，随后，女人的脚步声逐渐远去了。

他睁开眼睛，发现黑暗已经散去了，他又能看清面前的路了。

他开始继续行走。

拉查不是没有想过回头，可每当他有这种念头时，心底的一个声音就会告诉他，不要回头。拉查总觉得那不是自己的声音，不过，他的确没有回头。

就这样沿着路一直走，天空中开始布满繁星，它们有的是老头的脸，有的是少女的脸，各不相同，千奇百怪。拉查不时还能看见流星飞过，他觉得，就算是最疯狂的人也没法想出这样的场景。有那么一瞬间，他觉得自己疯了。

直到看见老者的身影，他才松了口气。

两三步赶到他身边，拉查有些埋怨地问道：“大师，这到底是哪儿啊？”

老者笑着回过头，他看上去非常自在，如同回到了家中一般：“这儿是灵界——你们管这地方叫做精神领域，不过，其实叫什么都没差别。这里没有具体的称呼，也没有具体的生灵。万事万物在这里的表现都各不相同。”

“比如你，拉查，看看你自己。”

拉查茫然地看着他，老者好笑地摆了摆手，一面镜子出现在他面前。拉查看见，镜子里的那个人被红色的布蒙着双眼，那的确是他的脸，可看上去却沧桑了一倍不止。同时，身形也健壮了一倍不止。

“这，这是我吗？”

“是你，但也不是你。”