我想说我偏不相信，但仔细想一想，对方的话不无道理，这使我有点郁闷，于是我沉默片刻后问：“那您，还支持雅典娜吗？”

宽恕者回答：“在回答这个问题之前，有些事情得从头说起。”

他示意我席地坐下，开始讲述整个经过：“我们这些神，最早也是和你们一样的人类。在与比自己强大百倍的邪恶力量的舍死抗争中，我们陆续领悟了第九感，成为现在的神祗。那时候我们有一次机会摆脱人形的，可惜我们没有舍得这样做。许多身外之物之所以觉得不能失去，只是由于人们已经习惯它的存在，仅此而已。

“但我们没有料到的是：拥有了永恒的生命，神反而走向了堕落。因为战胜死亡赢得不朽，是人类一贯的梦想。只有当的死亡不可避免，人们才会试图获得精神上的不死，把的易朽变成一种动力，驱使自己去追求某种永恒的精神价值，例如道义、良知、勇气、尊严和信仰。永生使我们再也没有办法接近这些灵魂之光。

“在漫长的岁月里，我们无所事事，沉湎于各种的释放。与此同时，由于有不堪一击的人类在眼前做陪衬，希腊众神越来越狂妄。在一切品性中，狂妄离智慧最远、也离虔诚最远，最容易耗蚀心灵的力量，把高贵变成平庸，把聪慧变成愚昧，把曾经的神再度降回为常人，甚至比常人还不如。”

说到这里，宽恕者转过身去，抬头仰望着眼前浩瀚的书窗灯海，一边说道：“不妨告诉你一个很重要的秘密。其实，奥林匹斯山的众神早就忘记了第九感，包括雅典娜和我。”

我惊愕：“这怎么可能！第九感不是你们成为神的标志吗？”

宽恕者回答：“没错，领悟第九感是人类变成神祗的必经过程，但是这并不意味着领悟者能永远拥有它。尤其在舍不得放弃肉身和享乐的情况下，它消失得比潮水还快。当它消失以后，我们仍旧是神，能力却正式走下坡路了。

“面对如此事实，众神一度十分恐慌。但不久我们便发现了一个可以保持神力的方法，那就是人类的膜拜。当成千上万人对着你的塑像乞求福祉，用最虔诚最敬畏的念头想着你，他们的脑电波汇集在一起产生的能量，足够让受到崇拜的神强大很长一阵时间。

“这个发现使所有神祗陷入对信徒的抢夺战，各种手段都使了出来。最后胜负的结果，是最强大的十二位成为了主神，享受着信徒们九成以上的膜拜。然而，整个神界也因此更加偏离了正道。”

“正道？？”我在心中默默重复。

“是。在我们头顶上，真正神明的存在，全世界都找不到祂的形象，什么时候被可见的形体所代表，祂的荣耀就受玷污，祂的真理就被虚谎腐蚀。我们为了一己之私，用自己的身体阻住世人信仰神圣的真正道路，这难道不是很严重的偏离吗？”

我问：“那会怎样呢？毁灭吗？”

宽恕者点点头：“不知道。即使我们也无法找到具体答案。正因为如此，对未知命运的恐惧令诸神更加不安。在如何挽回命运的问题上，希腊众神分成了两派：博派的神祗认为应该重新找回第九感，再创造一次机会让大家重新选择；而狂派的神祗认为只要不断加固凡人对我们的畏惧和膜拜，就可以长久维持我们统治世界的巨大力量。

“奥林匹斯众神最初大多赞成博派，狂派的做法被看作是短视行为。但是狂派神祗坚持他们的观点，并率先采取发难行动——消灭所有不敬神的人，只留下符合神的要求的合格人类。博派认为这做法彻底背离了最终目的，当然不会坐视不管。于是大地上从此有了毁灭人类与保护人类之争。”

当我们谈话时，大厅上空无限远的地方隐约传来管风琴的飘渺乐音，若隐若现似有似无。图书馆的地上铺满淡蓝色的透明地砖，倒映出千万盏明灯，对话的两人面对面席地而坐，仿佛置身在星海之中。

宽恕者继续说道：“博派认为，唯一正确的做法是有一个神祗挺身而出，重新回归到弱小的人类状态，在磨难中一点点成长强大起来，将我们曾经的艰辛的道路再走一遍，并在那种坚持真理和勇往直前的过程中再度领会第七、第八直至第九感，实现灵魂与宇宙中最伟大神秘的力量相通，这样他就能够引领我们回归应有的位置。

“是雅典娜，主动接受了这个艰巨的任务，同时担当起在狂派的灭世行为中保护人类的责任。”

听到这里我不禁在心中暗暗感慨：“原来如此……”

宽恕者继续说：“圣域和圣斗士制度就是从那时开始创立。当雅典娜完全以赤子之态行走大地，我相信有一个机构和一群人类勇士来保护她，情况会更好。与此同时，我还设法将雅典娜原有的力量封藏在她的黄金杖里，只要遇上人力无法解决的危机，就可以使用潜藏的神力缓解困境。但是这样做也有它的危险：每动用一次神力，雅典娜就会失去一部分人类的记忆，而第九感正是从这些无限丰富的记忆中丛生出来的。记忆丧失太多，最后即使打败狂派也无法获得第九感了。”

我有些意外，暗暗想：“怪不得雅典娜和波塞冬、哈迪斯他们的战争持续了那么多年……”

宽恕者继续说：“能否领悟第九感，并不是取决先天资质，而是取决于奋进过程中能否实现从零到一百的最大推动。换言之，本领平平的人比一开始就完美强大的人反而更有成功可能。因为起点越低，到达相同终点所获得的经历就越多。但起点太低的人，绝大多数会被淘汰，不可能达到最高顶点。真正能取得这样成就的，千万人中几乎没有一个。因此雅典娜早期的缺点，都不是严重瑕疵，只要她最后能战胜自我，这个过程就是收获。我们也知道你，你以前自私自利，下流好色，个人风评也不好，但你竟然能够走到今天这个高度，不能不说是一种奇迹。看好这种奇迹，也许你会比我女儿做的更好，因为你的起点比她更低，即使将来你们达到同一高度的终点，也是你更成功。”

我一愣：“我？”想了想，又摇摇头，笑了笑，不想钻入对方设置的语言圈套，有意岔开话题：“我明白了，雅典娜有意选择起点较低的青铜圣斗士为她最倚重的战士，是否也是因为您上面所说的缘故？”

宽恕者微微一笑：“也许吧，我不过问她的具体决定。而且现在已经没意义了。”

“为什么没意义了？”

宽恕者回答：“前面我说过，奥林匹斯众神最初大多赞成博派，因此基本站在雅典娜这一边。然而自从神话时代起，圣战进行了无数场，最终目的始终没有达到。这怎能不使众神失去信心和耐心呢。与此同时，因为雅典娜对人类的情谊与日俱增，也使奥林匹斯众神对她渐生不满，这种不满终于因赫尔墨斯的死全面爆发。现在所有的神祗都相信只有哈迪斯才能挽救整个奥林匹斯山的命运。他们更积极地支持和主张永恒日蚀，准备走狂派的道路了。所有神祗的力量加在一起，雅典娜根本没有胜算。”

我低头默默听完，认真想了想，问道：“您，您是怎么打算呢？”

宽恕者深深看了他一眼：“另一个我和他们意见差不多。”

我大感意外，不禁现出气愤的神情：“为什么？”

“因为雅典娜没有让我们看到希望。”宽恕者回答，“而这已经是最后一次圣战，无论如何。这千百年来神祗的力量因为信徒的减少已经急剧衰落，甚至连你们人类中的佼佼者都可能打败一两个，我们怎能对这种现象坐视不管？通过这次日蚀对人类的清洗，不但可以暂时消灭更多的潜在敌人，也可以使活下来的少数者因恐惧而顺服，从此对神祗只有膜拜决无逆反。”

我低下头冥想一阵，终于问出在心中盘旋很久的疑问：“您为什么告诉我这些？”

宽恕者回答：“当狂派成为主流，连我都不得不信，我仍然希望还存在另一种的可能，即使这可能非常渺茫。这就是我告诉你的原因。”

我摇头：“渺茫吗？我不觉得，我和迪斯马斯克很快就可以达到第九感了。我们会阻止这一切。”宽恕者说：“你想得太简单了。你和那个小子即将拥有第九感的消息已经传遍整个圣山，现在到处充满了众神布下的结界，最大程度抑制你的升级领悟。你每前进一步都将和众神对抗。而且，即使你本人领悟了第九感，你仍然必须救出雅典娜，因为只有她才知道怎样把第九感的影响力带给众神。”

我眉毛一拧：“帕拉斯出什么事了？”宽恕者回答：“雅典娜追踪哈迪斯来到极乐净土，在那里她遭遇了众神的包围和袭击。结果她的魂魄被众神囚禁到虚像城，则交给哈迪斯装进吸血坛。”

我问：“虚像城在哪里？”宽恕者用手指向上空：“沿着圣者通道上去，经过人界、天界直至最顶点。那里是人类不可穿越的地带，在那里一切超乎想象的事情都会发生，但一切都只会发生一次。”

“一切只会发生一次……”听起来非常隐晦，既然不愿意明说也就不问了，我站起身：“谢谢你告诉我这一切，我马上就去。”

“别急。”宽恕者看着他，意味深长地问，“你真要带那个小子一起去吗？”

我不明所以：“什么？”

“我说过，那里是看小说^.V.^请到人类不可穿越的地带，进入虚像城的人永远不会再回来。你或者他，只要一个人就够了。”

我听出了他的暗示，回答：“那就我去好了，但愿能够将迪斯马斯克安全地送回人间。”

回到红莲小屋，迪斯马斯克正在用阿布罗狄留下的笔记本记东西。我开始做食物，不一会儿，饭好了，我们吃着身为人次数不会再多的食物，一切很平静，我也好，迪斯马斯克也好，我们都知道事情大条了，我们这些人将要和众神为敌，结果如何，谁知道呢？