所有参加明日乡试的秀才需要到潜山书院报到，领个牌子。若没有牌子，届时就进不了考试院。

“你自己去吧。”苏凉说。

宁靖因为出身经历以及拿北静王世子的牌子参加科举这些事，本就会引人注意，若是再让人看到他身边带着女人孩子，可能会传出非常离谱的谣言。

宁靖拎着苏凉给他买的书箱，里面装了水，和苏凉自制的美味可口小点心。

本是给正儿做来当零食的，小孩子吃不了多少，宁靖很喜欢。

正儿以为宁靖要走，不回来了，抱住他的腿不放。

苏凉去哄，也不行。

宁靖把正儿抱起来，看着他的眼睛说，“你在家。”

正儿才不管他说什么，紧紧搂住他的脖子就不撒手了，想要拉开，他就干嚎。

宁靖放下书箱，找来昨日苏凉上街为了装东西买的背篓，用湿布擦干净，往里面放了个小毯子，然后把正儿放进去，盖上盖子。

正儿以为跟他玩儿捉迷藏，小脑袋顶着盖子探出来，笑得可开心了。

苏凉扶额，“你确定要背着他去书院？很难不被发现。”

宁靖把书箱里的东西拿出来放进背篓，背在背上，正儿小脑袋顶着盖子，一伸一缩，玩得不亦乐乎。

“我不叫你，不要出来。”宁靖回头说。

正儿咯咯笑。

苏凉心想，他能听懂，能记住，能照做，才怪……

不过就算被发现，也没啥严重后果，苏凉就由着他们了。

目送宁靖带着正儿出了门，正儿小手伸出来，挥舞着跟苏凉告别，仿佛在说：“我跟叔叔去玩儿啦！”

……

白云山下停了许多马车，路都堵住了。

宁靖独自一人，背着背篓，穿过人群往上走。

“宁公子！”

宁靖听到了，声音很陌生，便没有理会。不是只有他姓宁。

脚步声急促，有人追了上来。

是个衣衫齐整，眼眸精明的老者，拦住宁靖，客气询问，“公子可是从北安县来的？”

宁靖停下脚步，并未开口回答。

老者自报家门，“老夫是平北城永隆绣庄的掌柜，家主姓言。”

宁靖这才开口，“何事？”

“是宁公子吧？”老者陪笑道，“家主上月来信，说她的朋友苏姑娘和宁公子会来平北城，让老夫专门置办一座宅子，好好招待着。早派了人在城门楼等，也没见公子何时来的。想着今日公子应该会来书院报到，就来这边侯着了。”

“你怎么知道是我？”宁靖问。

老者笑答，“家主随信送了一幅画像来，免得我们认错了人。”

“谢了。暂时没什么需要劳烦的。”宁靖说。

“不知公子住在哪家客栈？宅子都准备妥当了，随时可以住。”老者说。

“明日会有人去绣庄寻你。”宁靖话落，便继续往上走了。

老者思忖片刻，觉得宁靖的意思是今日不需要，明天再说。他只得回去了。

宁靖并不怀疑这是言雨安排的人。因为暗处想找麻烦的那些人，并不知道苏凉和宁靖跟言雨的关系。

宁靖走了小路，到没人的地方，轻唤一声，“正儿。”

乖乖待在背篓里的正儿得到信号，小脑袋顶着盖子站起来，小手抓着背篓边沿，小脸惊奇地看着山中完全不同的风景。

这是宁靖跟正儿说好的游戏。叫他名字才能出来，拍背篓就要回去。

潜山书院出现在视线中，宁靖拍了两下背篓，正儿便乖乖坐回去，小手还挪了一下盖子，盖严实了。

“宁公子！”

北安县的一个秀才站在书院门口，远远看到宁靖，高喊了一声。

瞬时，引起一片骚动。

宁靖虽然之前没来过潜山书院，但他在书院里可是无人不知无人不晓。

因为他是潜山书院有史以来第一个得到免费入学资格，却没来的秀才。

要知道，这座书院在整个乾国都是赫赫有名的，不少外地学子为了得到入学资格费尽心思都找不到门路。

很多人跟北安县来的三个秀才打听宁靖，有两个说不了解，跟宁靖并列案首那位则暗示宁靖仗着有靠山，十分高傲。

于是，宁靖“自负”的名声就传开了。再加上他的身世背景，有些只知道他的名字，从未见过他的人，造了不少谣。

最离谱的是，潜山书院内部暗地里流传着“宁靖是北静王世子邢玉笙的男宠”这种谣言。

宁靖这个“名人”，甫一现身，立刻成为了焦点。

他走到书院门口，有两个北安县户籍的秀才上来打招呼，颇有一种老乡见面的亲切劲儿。

但他们只在院试当日，以及后来穆飔请客那天见过。

其实宁靖救过他们的命，但他们并不知道。

宁靖只点点头，询问他们在哪里报到。

两人已拿了牌子，主动带宁靖过去。

一路上，都备受瞩目。

经过今日，见到宁靖真容后，关于他是某世子男宠的谣言又被人提起，因为他长得太好看了……

报到很简单，确认身份，领取考试牌，看一下旁边贴着的考试注意事项，就可以走了。

宁靖取了自己的牌子，跟那两个带路的秀才道谢后，正要走，有个书生跑过来，“宁靖宁公子呢？院长请他过去！”

一时间，周围人看着宁靖的眼神又都变了变。

宁靖在众人瞩目下，背着背篓，跟随引路的人穿过大半个书院，到了一个清幽小院门口。

“宁公子请进。”带路的人话落就走了。

进门前，宁靖又拍了两下背篓，提醒正儿藏好了。

他刚踏进小院，一抹淡绿色的身影跑过来，清脆的声音透着难掩的惊喜，“靖哥哥！”