风雪如故，将北京这千古帝都紧紧包裹起来，让道路断绝，行人无踪，即便是原本熙熙攘攘的帝都城门洞子也是如此。

缩在城门藏兵窑里的兵头，围着可怜的小火盆，嘟嘟囔囔的抱怨自己上司欺负人，这鬼天气，却要他这些本该躲在自己家里，缩在炕上，抱着老婆喝点热粥的人，在这里喝风吃雪，而找几个进出城门的商贾闹点外捞也没机会。也是，都是这般风雪，哪个脑袋抽筋的商贾不在客栈里躲着，偏偏跑出来受罪？

“看看，那吕秀才又要进城啦。”一个同样倒霉的小兵，无聊的往外张望一眼，正看到吕汉强腋下夹着一个布包，在风雪里蹒跚而来，就漫不经心的对兄弟们嘟囔一句。“不过往日都是日落时候，怕被人看见掉了面子，今天却是早。”

那个正在抱怨的老兵，扭头看了看越来越近了的吕汉强，连屁股都懒得动一下，往火盆边靠了靠，长叹一声道：“唉，还不是风雪交加，想来那破庙再难容身，一家老小怎么熬过去啊，倒是可惜了一个秀才，已经沦落到这般田地。也是个可怜人，这天气进城，哪里还能在菜市场上，寻到剩下的菜叶填他们的肚子？”无奈的摇摇头，想象一番这秀才和那破庙里一家的凄惨，这个老兵手伸在火盆上，翻来覆去的烤着，然后吩咐身边的几个兄弟：“午饭我们就少吃一口吧，说不得送他一点便救了他的命。”

对老兵的提议大家面露难舍，大家虽然在这帝都当兵，算作是京城禁军，待遇好过边军或者卫所兵几级。但所谓的几级，也不过是自己等能打到点野食混着家小不死，那个靠里的小子，他的老婆就靠着半掩门贴补家用呢，想着那名目上丰厚的饷银钱粮？做梦吧，那都是几十年前的事情了。

但看看那个蹒跚而来可怜的秀才，于是大家便不说话，继续昏昏欲睡。

那老兵待吕汉强到了门洞藏兵窑门口前的时候，还是礼貌的打了声招呼，然后叮嘱道：“秀才公，大雪不知道什么时候才停，那市场上也没人，我这里还有点午饭，不若秀才公先拿些去，等以后有了再还我便了。”

这话，是照顾着这个还算有点风骨的秀才颜面说的，不过是施舍的代名词。

吕汉强正独行风雪中，刚进城门洞，突然闻听有人这般与自己打招呼，便站住了脚步，看到几个老弱不齐的兵汉缩在城门的藏兵洞里，其中一个汉子正与自己说话，当时大是感动。雪中送碳就是这样了，如果是原先的那位秀才，就这一顿饭，说不得便能活命一时，但是，现在的自己已经不需要了，因为，自己已经想好了生存之道，但对这位老哥的援手还是深深的感激，真诚的欠身抱拳施礼，笑着感谢道：“谢谢诸位大哥，只是我现在却是去城里寻生活，一顿饭应该还是可以解决的。”

那老兵闻听不由一愣，抬起头正式看了再看吕汉强，这一看便觉今天的秀才公似乎与昨天的秀才公大是不同。

秀才袍服还是原先的那样千纳百节，但是，这时候却没了拖沓褴褛，那些耷拉着的布条被小心的剪断，露着窟窿的地方，也经过仔细的缝补过，腰间还用剪断的布条打了一个腰带，让整个人都变得利索起来。

最主要的是，原本总是佝偻着的腰背，这时候却是挺拔的，即便是在这漫天风雪里，也依旧挺拔，而往日那一脸的灰败与颓丧，还有畏缩，现在却被一种自信所取代，脸上还充满了淡淡的微笑。而历来对自己这等武夫不屑一顾的神色，更是荡然无存，写在那张原本英俊的脸上的，是对人情的豁达与感激，是的，是感激。

被一个秀才公感激，这让这个老兵有点受宠若惊，虽然这是一个已经成为乞丐的秀才公。

这老兵赶紧站起来，慌忙还礼，嘴里却连连说着不敢。再看看漫天大雪不由感慨道：“秀才公说的是，有十几人的地方可能饿得死人，但这天子脚下，百万人丁，真的要是做了，想饿死都难。”

吕汉强再次微笑着拱手道：“老哥哥说的是。”再看看自己这一身打扮，不由自嘲的一笑道：“以往只是一心求学，想要凭借一肚子学问搏个功名，却不想一味酸腐，却是不能护得一家周全，昨日一梦却是大悟，现在想起来，却是两世为人。”

吕汉强这是实话，“自己”岂不已经饿死，而且真的是两世为人？

吕汉强的一番话，尽量仿照古人半文半白的，那老兵大字不识，也听得个云山雾罩，颇觉尴尬，只是嘿嘿笑着不知道该说什么好，吕汉强就再次拱手道：“谢谢老哥哥关照，我这便进城去，當了这些没用的书本寻个安身，等我状况好转，定当回来寻老哥喝酒。”言罢微微一笑，大步而去。

那老兵看着走远的吕汉强，不由得挠着脑袋左右看看，充满疑惑的嘀咕：“难道我这是在做梦？难道我看错了人？”

那个小兵站在他身边一脸羡慕的提醒他道：“却不是做梦，秀才公真的说将来要请你喝酒呢。”

“呵呵，呵呵，能和秀才公对酒，那是天大的福分。”不过想想即便是落魄的秀才也是秀才，那是文人士子，与自己这个腌臜军汉真的是天渊之别，不过想起来，这大明朝，重文轻武，根本就瞧不起自己这等腌臜军汉，想来那秀才不过是随口客气，“只要有秀才公这句话便是知足。”看着吕汉强渐渐消失在空旷的，漫漫飞雪里的身影，低声道：“菩萨保佑，秀才公能转变命运。”

吕汉强初次进入大明帝都，便被他的广大威严所震撼，更是处处透着新奇。