这一刻,鲸鱼号仿佛已经被上帝抛弃,等待罗艇长他们的将是死亡。但是,倔强的英国人并不打算放弃。罗艇长又抽调了几名水兵前往艇首的鱼雷室,试图以水兵的体重来调节潜艇的前后平衡。黑暗之中,在狭窄的通道中移动相当困难,更何况是一条倾斜的潜艇中,完全就像摸黑登山。但是,依靠平时刻苦的训练,这些棒小伙们只用了几分钟就到达了鱼雷舱,恢复了潜艇的平衡,也就阻止了稀硫酸的泄漏。
水兵们开始戴上防毒面具进入蓄电池舱修理损坏的电池。但是很快他们发现这样根本行不通。原来,艇内的高温高湿,使得防毒面具的眼镜上都是水蒸气,模糊了视线。这时电气长用润湿的毛巾包在嘴巴和鼻子上,腰上绑上安全绳带头进入蓄电池舱展开维修工作。最终,在他们的努力下电力供应得以恢复。
而同时,轮机舱也传来好消息,破口被堵上了,进水被控制了。鲸鱼号终于在夜幕的掩护下浮出了水面,而此时意大利人军舰正在3000码以外的海面上,并且是背对着鲸鱼号向西航行。看来,一切都在向好的方向发展。鲸鱼号上的柴油发动机开始咆哮起来,一边为蓄电池充着电,一边推动着2000多吨的身躯向东缓慢撤退。
但是,美好的梦总是破灭地最快。4艘意大利反潜舰很快就注意到了他们身后的这个小尾巴。于是一个漂亮的左满舵,四条船齐刷刷地向着鲸鱼号加速冲来。一团又一团的火光在意大利军舰上闪现,一个又一个水柱载英国潜艇的周围升起。
“第一发是试射,弹道修正之后会越来越精准”, 罗中校端着潜望镜,咬着牙心里思量着。
“给亚历山大总部发报,鲸鱼号完成63区布雷任务,另击沉意大利万吨油轮一条,我舰遭到敌深水炸弹攻击,失去潜航能力,现正浮出水面全速撤退。”身处险境的罗中校打算用这份电文和指挥部做诀别
“下潜!”
此时鲸鱼号内的蓄电池的电量不支持鲸鱼号跑多远,压缩空气也不过是50公斤,但是这总比留在海面上当靶子强啊。虽然不知道是否还可以浮上水面,但是罗中校还是决定赌一把。他有一种强烈的预感,今天应该是他的好日子。
“还有希望!好好干!到死也别放弃!”电气长不知道什么时候来的了罗中校的身边鼓励着他,被氯气熏伤的鼻子让他的发音怪怪的。
而此时,意大利指挥官费德里克上校看着英国潜艇又一次消失在海面上,用指节狠狠敲打了一下指挥台,“卡萨帕,让你的船靠上去,用反潜迫击炮干掉它!别让他再跑了!”
所谓的反潜迫击炮,其实就是芒果版的刺猬弹,只不过意大利海军的高官认为该炮利用的是迫击炮原理,所以唤作“反潜集束超口径迫击炮弹”。
时钟刚刚划过12点,女妖号的声纳军士长,卡杰罗的面庞因为激动而扭曲,他高喊着:“声纳发现目标!”看来这次持续了14个小时的“猫抓老鼠”的游戏要结束了!
很快,女妖号上的b炮位被浓烟笼罩,24发反潜迫击炮弹以 秒为间隔划破沉闷的夜空。只见200米开外的海面上24道水柱组成了一个半径大约50米的椭圆形水幕墙。这些刺猬弹采用触发引信。当其中一枚击中鲸鱼号后,爆炸造成的震动,又引起其余23发爆炸,把这条可怜的潜艇围在火网之中撕成碎片。
随后,海面上浮出了木板、污油、废罐头等杂物,鲸鱼号潜艇无疑已经葬身海底。四条意大利战舰的甲板上尽是欢呼着的水兵。看着自己的战果,费德里克微笑着示意部下给海军总部发去战报。
然而谁也没想到,贪婪的海神波塞冬并不满足于意大利人奉上的祭品。于是,他决定自己动手。就在鲸鱼号被击沉后不到十分钟,一枚mark ii磁性水雷在史诗女神号雷击舰下面被引爆。454公斤炸药将这条千吨级军舰高高地托出水面,又重重地砸下!
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