老五出去转悠了大半天，才找到一份十个钱的工，和那吝啬的货主比起来，荡虏军五十个钱的工酬简直可以算做是“乐善好施”的活菩萨了。

荡虏军给的工薪素来不低，以至于早就成为淮扬劳动力市场的标杆。荡虏军的活不仅工钱高，而且给钱痛快，拿着干活的竹筹直接就可以领钱，一日一结绝不拖欠，更不会象那些抠门的船东货主那样扣三扣五。而且荡虏军管饭，伙食水平还不低，虽不敢说顿顿饭都有肉，却绝对可以吃饱。

这么美意的差事，谁要去不去那就真成傻儿了。

懒洋洋躺在大通铺上的人们顿时就来了精神儿，纷纷拿起墙角的扁担、绳索朝着地字号码头蜂拥而来。

地字号码头上已经聚了不少人，乌泱乌泱的差不多有两百来人，都是低头不见抬头见的同行，全都是卖力气的苦工。

和老五、赵瘸子他们这拨人一样，所有的苦力船工脸上都挂着庆幸的笑容：幸亏今天没有回家呀，要不然就捞不到荡虏军的肥活了，失去一笔不菲的收入会让人心痛好几天的！

往日里给荡虏军干活，到来之时总是会看到堆积如山的货物和材料，只管上来装卸搬运就好了。今日的情况却有些不同，因为埠头上空空荡荡，根本就看不到任何货物。

好在荡虏军的士兵很快就把竹筹分发到每一个的手中，顿时就让这些苦力船工放心了。

按照力气行的规矩，只要拿到竹筹就可以计算工时了，一般情况下，干满五个时辰就算是一整天。只要捏着竹筹，哪怕在原地站着不动，东家也是要付钱的。

“排队站好，都站好了。”两个荡虏军的小兵大声吆喝着：“往前站，往前站，把搭板抬过来，船已经到了……”

河面上确实驶来了十几条大船，不过那不是常见的平底货船，更不是拖拽大宗货物的排子船，而是挂着三角旗的官船。

官船的吃水很深，看样子确实装载着沉重的物品，可谁会用官船运货呢？官船越来越近，也看的愈发清楚，那分明就是户部的漕船。

确实是户部的漕船，押船的就是户部堂官唐起龙。

唐起龙唐大人，原本是史可法标下的参将，却又在三个月之前刷新了履历，摇身一变成了文官。这次江南派人北上议和，为了表示出诚意，专门调了不少的银钱布帛等物，准备赠送给

“替大明天子复仇”的清廷，而唐起龙唐大人就是运送这些钱粮的负责人。

唐大人还有个身份——北上议和使团的“团长”陈洪范的女婿。

从四品参将成为从四品文官，看似是平调，其实等于跃升了好几级。

在以文驭武的传统之下，文官的品级含金量更高，一个七品御史都敢指着四品参将的鼻子破口大骂，而且四品武将还得陪笑脸，已经足以说明文武之间品级的区别了。

无形之中连升数级，让唐起龙唐大人志得意满，尤其难得之处还在于，刚刚刷新履历就得到了一个肥差：押送议和款项北上。

钱财过手就要刮下一层皮是大明朝官场的传统，几十万两白银，加上金铜和各种布帛粮米，长途运送，必然会有损耗。至于损耗的多少，还不是唐大人说了算吗？这里头的油水可不小哇。

唐大人原本是军汉，虽说不上风刀霜剑的打熬，也不是弱不禁风不能吃苦受罪的文人，现在的天气虽然有点冷了，却也不会冷到哪里去。奈何现如今的唐大人已是户部的堂官，自然不能再有往日里的做派，就算是装也得装出一副清雅斯文的样子来，免得被同僚耻笑。

就算是不冷，也在内舱中置了四个红铜的暖手炉子，还专门挂起了竹帘，穿上了一身耦白滚了蓝边的文士长衫，在几个美貌女娇娘的服侍下听琴赏曲儿。

要不怎么说还是文官好呢，做文官实在是太惬意了。

油水足地位高是全天下都知道的事情，最要紧的是不必吃苦受累。整天和那些臭烘烘的军汉裹在一起，哪有这软玉温香素手挑弄的好处？

只可惜唐大人没有琴棋书画的底子，勉强装出来的风雅实在支撑不起场面，所以专门带了几个不错的女娇娘，一来是为了享乐，二来也是为了学习一点东西。

一曲既毕，那抚琴的女娇娘双手按住琴弦，笑盈盈的问道：“唐大人，可听出这是什么曲子？”

“没有听出来。”

“大人昨天曾听过的，奴也曾对大人说起过这首曲目……”

什么琴呀曲呀的，实在不是唐起龙的所长，奈何文官就好这个调调儿，他也只能学一学，免得被同僚瞧不起。琴艺难学，唐起龙也不指望学，只要能听出是什么曲目就可以了，也好在人前充充场面。

想了好半天，才想起一个曲名来，故意做出风雅状，摇头晃脑的说道：：“本官醉心聆听，这应该是《临江仙》吧？”

“不对，不对，”抚琴的女娇娘娇笑着：“大人再想想。”

“《鹧鸪天》？一定是《鹧鸪天》了，昨天我听过的……”

“老爷又错了，这不是《鹧鸪天》，乃是《半万兵》。”抚琴女娇娘笑的如同春花绽放，目光如波，早已让唐起龙唐大人心猿意马起来，若不是碍于身份，早就抢上前去将这女娇娘的衣衫扒个干净好好的快活一番了。

那抚琴的娇娘也是风月场中的老手了，只消看一眼唐大人的眼神儿就晓得他动了什么念头，款款起身，媚视言行，如同风摆杨柳，来到唐大人座前娇声道：“大人对音律尚知之不深，还需奴奴多弹奏些时日……”