“我接受这份贡献。等我证实这一切之后，我会把它作为你的功勋汇报给上层教员。但你听好了，埃尔道斯·诺斯替·厄兰兹。”

欧拓的语气陡然一转，他把厚实的手套搭在厄兰兹肩头，捏得他的骨头生疼。那双金色的眼睛里映照出的是另一双诧异的浅灰色双眸。

“我已经为蒸汽之神贡献了二十九年的人生。我和邪教徒、失控的非凡者们搏斗了大半辈子。我总共处理了四十八个失控的非凡者，其中有十六个机械之心成员，十二个窥秘人。”

“你是懂得很多，也因此，你在我眼里和要被肃清的邪教徒只有一枚便士那么宽的差距。现在你没有漏出破绽，很好，也绝对不要让我发现你的破绽。你做仪式的时候念的什么字我连一个音标也不会拼错，你工作桌里的纸有几张我也清楚。我知道你总共用什么方法弄走了二十五张纸，你最好祈祷不要让我知道它们用来干了什么。”

他靠得更近了一点，语气紧迫而迅猛。

“我之所以愿意为你申请不是因为你那点神秘学技术有多值得保护，而是因为我不想让年轻的艾奇奥、赫瑟尔还有休伯特再失去一个他们心中的伙伴，阿瓦霍郡的人们需要你的仪式技术让他们能远离邪教徒的毒手。如果让我知道你敢玩任何花招，我会抢在任何人之前枪毙你，把你的非凡特性做成下一件神奇物品。”

“我明白了，先生。我不会的。”

深灰色的眼睛仿佛古书扉页上沉淀的灰尘，他的声音平稳自若。肩头的压力迅速变轻，队长则从口袋里抽出一张便签条，迅速地写下几行字，贴在厄兰兹胸前。

“这是什么意思？...欧拓队长？”

他看向那上面草率写下的“4”。

“以后这就是你的行动代号。考虑到你的记忆能力不足以记住我们全部的行动计划，你只需要服从任何一个其余通识者的口头命令即可，现在继续你的工作，四号。这是命令。”

只留给了厄兰兹一个背影，他快步登上楼梯，走上第三楼，停在一扇厚实锁住的双层保险门前。

他把自己的徽章嵌入第一个凹槽，随着齿轮精妙转动，大门从两边分开，露出第二重保险门，他顺时针用力旋转了一圈门上的阀门，放出气压，解开第二层钢铁大门，里面摆放着一台打字机。

欧拓坐在打字机前，有些生疏地用自己的大手指头敲打着小小的键盘，时不时挪动纸张换行。

【尊敬的阿瓦霍教区主教大人：

我是拉瑞亚市蒸汽之心小队队长沃尔夫冈·欧拓。在经过常规管理条例规定的观察后，已初步确定其精神状态和生理状态稳定，故请求您解除对埃尔道斯·诺斯替·厄兰兹的Ⅰ级特殊观察，以更好地令其协助办案。按照机械之心非凡者晋升管理条例规定，其已经协助提供了阿瓦霍郡郊外摩斯苦修会的详细情报，并在帮助调查拜血教连环杀人案件中做出了突出性贡献，功勋已经足够晋升。

如果您批准，我会在检查其各项指标适合晋升后进一步请求您指示，随电附带摩斯苦修会的全部情报正文文本，请派遣高级教员进一步确认其情报可信度，如果属实，则可以进行歼灭打击活动，也请允许我届时调用非凡特性材料资源，为此人提供晋升。

赞美万机之主；

您谦卑的，沃尔夫冈·欧拓】

他长长地叹出一口气，打开打字机的底座，把厄兰兹所写的情报放进其中，拉下了手边一个拉杆，伴随着微末的金光，打字机的字迹开始一行行地倒退，仿佛被吸进另外一个世界，他摘下头顶的帽子，露出斑白的两鬓，墙上挂着十二顶帽子，有女士的宽檐帽，也有男士的软呢帽，每一顶都浸透了鲜血和脑髓，庄严而不言语。

欧拓仰起头看向头顶一方窄窗里欲颓的天光，白发被染得殷红如血。十二个影子被拉长，沉默地盖在他的头上。

(本章完)