声：

“袁畅，本校尉畅已便知你有意反叛军政府，特来辑拿于你，军士

他这一呼唤，护卫在旁边的二十余名亲军齐声答应：“有！”

方谨喝令：“将叛臣袁畅拿下！”

十余名军丁抖出刑具就向袁畅扑来。

袁畅袁畅往当堂肃立。满脸正气，厉声喝道：“大胆！”

那军丁们竟被他的凛凛正气。口卜得不敢上前，只见袁畅把袍服整了一下，带着逼人的威严喊声：“升堂！”

声喊罢，只听大堂两侧齐声威喝，三班捕头，六房士卒，掌刑军丁，操刀刽子手及站堂护卫。一个个手持钢刀利刃冲上堂来，把那二十余名亲军紧紧围住。

那班军车原来都是色厉内换之辈，刚才借着方谨的威风还神气十足，盛气凌人，一见督办衙门这班生龙活虎的捕快、军丁，个个怒目相视，立刻泄了气，一个个垂下头来，刚才的威风早不知跑到哪里去了。

喜畅三步并两步毒到公案前的太师椅上坐定，拿出一根火签往地下一掷喝道：“把这几个祸国殃民的狂徒给我拿下！”

捕快们一齐冲上去，像老鹰抓小鸡一般把那二十余名大亲军揪了下去。此时只有方谨还算没被吓昏，但声调也变得战战挂兢了，他说道：“周督办，你拿我不得！”

袁畅说：道“袁畅拿你不得？”

方谨猛然从怀里拿出一张纸来冷笑而道：“我在得到命令之前，托我家堂兄求大帅亲自给了我一道命令，各处官员，不经大帅亲批不得辑拿惩处于我。”

这一手确实大出所料。袁畅事先没有一点准备，但大帅的手令是违背不得的，而此刻如果放了方谨，无异于纵虎归山。袁畅想了一想说

：

“手令本是保你秉公行事，绝不保你行凶作恶，本督办当上疏夺回你的手令。也罢，且将方谨以外的帮凶悉数拿下，方谨着押解回缉事衙门听参，大帅手令一到，夺去恃恩当即辑拿归案。”

说罢一挥手退下堂去。堂上捕头捕快，早就憋足了劲，把所有随从来的恶奴，连揪带拽地押往监狱，方谨也被监送回行辕。

袁畅这一举袁畅立即轰动了苏州地方，市民们抬匾，挂花，敲锣打鼓来到督办衙门前感谢铁面无私的袁督办。

刹间那“铁面无私黎民恩露龙图再世”的匾额，满满挂了一街。四方父老，选出一批德高望重的乡仲，送来土产、布帛以及珍贵药材，围在督办衙门前求见。但袁督办只叫一名幕僚出来传话说：“为民请命，惩治不法。乃督办的职责，无须致谢。乡邻们的盛情本司领了，但所赠礼物一概不收心叫乡邻们归乡里，勿违农时，以谢大帅？”

这番话传过，百姓们更是万分感动，竟然烧着高香，祈祷袁督办寿比南山。

袁畅又出命令，将慕才释放，并派人抄了方谨辑事衙门，将敲诈来的财物尽数清点入库，待禀明大帅后，还给原主。一时间整个江南为之轰动，就连各省督办也暗暗钦佩袁畅的胆略袁畅力，袁畅的名字誉满大江南北？

在百姓们欢呼雀跃奔走庆贺的同时，有一双眼睛始终阴沉地盯着督办衙门。这就是被软禁起来的方谨。自被“护送”回住处后，虽然袁畅还处处以大帅府外官的礼节来对待他，虽然每天仍有鱼虾类的饭菜供给他，但他却一步也不能走出这个院子。

督办衙门派了一队刑狱军丁，把院子的大门守护得严严实实，巡逻的皂役，不时在房前经过。方谨的一举一动都在监视之下，要想逃走是千难万难。这两天，又开始查抄赃物了。有几名计吏，带着一衙役，把各屋里敲诈的金银珠宝、玉石锦缎都搬出来，在院子里清点记录。这更使方谨万分焦急。

自己知道如果袁畅把这些赃物列成清

“技军政府，大帅肯宝拿的做个牺牲品，一杀了事，比：一“在不堪设想。

目前唯一的活路是设法逃走，抢在袁畅的前面告密，把袁畅打成逆贼，这样一可保全自己的性命；二可狠狠地处治袁畅，以消心头之恨。

但袁畅绝不是袁傻子，他怎么会让自己的敌人从眼皮下逃走呢？谨琢磨了二天，也没有看出一点防守上的破绽，最后，他终于死心了，放弃了逃走的打算，静等着袁畅来判处自己的死刑了。

夜色又悄悄地笼罩了这个大院子，大门口挂起了一串灯笼，街门上被加上了一把大锁。守护院子的更夫打着梆子，围着方谨的屋子转。有时还大胆地提着灯笼往屋里照上一照，直到看见方谨还在床上睡觉，才放心地离去。

方谨起初还大声斥责过几次，后来见斥责不起作用，只好听之任之了。自己只将头朝墙躺着，睡不着觉就闭目养神。

半夜时分，三更的抑子声刚刚敲过。院子里万簌寂静，只有夏夜的微风吹拂大柳树出轻微的枝条摩擦声。方谨刚刚朦胧欲睡，忽然觉得有人碰了自己一下。他连忙坐起身来，脱口要喊“谁！”

却被一个人捂住了嘴，他以为是袁畅派人来杀他，就伸手去扳捂住自己嘴的手。这时一个声音在他耳边响起：“大人不要声张，我来救你了。”

好熟的声音。对。这是慕才家学生邱云。方谨心中一阵狂喜。只听邱云小声说：“快换衣服，此刻值班军丁已被我用熏香熏倒，正好逃脱。”

方谨赶紧接过邱云递过来的衣服匆匆穿好。邱云将房门从里面别上，指着后墙角说：“从这里钻出去！”

这时，方谨才看见，墙上被掏了一个小洞，仅接过人，就急急忙忙地从洞里钻了出来。邱云随后钻出，又回身用砖把洞口堵上，以便从外面现不了逃走的痕迹。

时逢六月初。满天星斗眨眼，却没有一点月光，邱云扶着方谨深一脚，浅一脚地向前跑去黎明时分，方谨潜逃的消息传到了督办衙门，刚刚入睡不久的袁畅，被从梦中惊醒。他敏锐地感觉到，方谨的逃走，将给自己造成莫大的威胁，也将给百姓带来祸害。于是火传令，苏州四门紧闭，调动所有辑查人员，挨户搜查，务将方谨拿获归案。

同时，他也估计到，方谨可能早已潜出了苏州，又派流星快马，往城郊各县传送督办衙门的通辑令，只要现方谨不管他持有什么手令也要即刻拿下。解送大帅府。

两道命令传出后。他仍然不放心，又叫幕僚起草了一份捉拿方谨的榜文，历数方的罪恶，呼呈全省黎民，有消息的送消息，有疑点的报疑点，无论如何不能使奸佞逃脱法网。

全省上下，闻风而动，捉拿方谨的事情已经家喻户晓。但是两天过去了，方谨似乎泥牛入海，一点消息也没有。袁畅盘算着此刻方谨大概已经离开苏州界了。要想堵截捉拿，实在是大海捞针。看来只有自己亲自去大帅府。一面向大帅投状，揭方谨的罪行；一面向大帅禀明情况，取得大帅的支持，依靠国法来惩治方谨了。

于是，他不再等候各县的拘捕消息，急忙在三班捕头中挑选了四名精明强干的人作为随从，准备前往大帅府上告状。

正当准备出时。忽见一名随从匆匆地走进屋来。他不知生了什么事，示意随从坐下，但这个随从却显愕十分激动，用有点颤抖的声音说：“禀大人。方谨已经被我们现了。”

“啊！”这是一今天夫的喜讯，只要将方谨抓获，自己的一切行动就完全处于主动地位了。他忙问：“在哪里？”

那个随从说道：“我们四人分成两组，沿街辑访，在长街东头的春来客店现了一个客商打扮的人，看背影很是熟悉于是跟踪进店，在他住的耳房里。看见了方谨，原来这个假客商就是那个放跑方谨的邱云。我们在窗外观察。现方谨并不知我们也到了涿州，他催促邱云早点歇息，明天赶路。我们立即会合齐了，留三个人在春来店监视方谨，叫我来禀报大人知道，并请示如何处置。”

袁畅果断地说道：“将两个恶棍拿下！”

随从应了一声“是！”转身就走，周新又叫声“回来！”

随从赶紧躬身听令，袁畅说道：“两个人犯押到后，你告诉督办衙门留守的人，就说我即剪回去。”

随从领命匆匆退出。袁畅此时是又是兴奋又是紧张。

袁畅的担心多余的，派出去的四名捕头都是辑拿盗贼的老手，督办小衙门的骨干，办起案来十分干净利落，没费气力就在春来店中将方谨拿获了。方谨被获前又亮出了大帅的手令，被四个捕头一把抢过来，说道：“既有大帅的手令，你为什么从大牢逃出来，又为什么假扮客商？明是心中有鬼。”然后不容分说用刑具将方谨和邱云锁起来，送到了督办衙门之中。

由于方谨已经落网，袁畅不再担袁畅人诬陷，所以在耽搁了一天才前往大帅府上。

眼看着就快到大帅府，忽见从桥东飞步跑过十几名旗牌校尉来，为一人手执写着“令”字的蓝旗，与袁畅走个对面，见袁畅身着官服，问道：“哪位是苏州督办袁畅？”

袁畅急忙说道：“下官就是。”没

等他说完，那旗校就大声吼道：“大帅手令！”

袁畅一见有大帅手令下来，慌忙肃立，只听旗校大喝一声：“奉大帅手令，着将逆臣袁畅拿下！”

袁说着一挥手。后面的旗校已蜂拥而上，摘去袁畅的官衣，袁畅的四个护卫欲将上前阻拦，却被他喝退了，袁畅此亥已袁畅定，必走出了大变故

事情偏偏那么凑巧。还没等袁畅去找方谨问罪，方谨却自己找上督办衙门来了。第二天上午，袁畅正与几位幕僚商议处置方谨的方法，忽听前衙一阵骚乱。紧接着，堂鼓被敲得咚咚响，袁畅不知生了什么事，急忙戴冠升堂。等他来到堂前，才见到几名身材高大的壮汉，一个个锦衣梯服，横眉立目地站在堂前。

大堂下有一位文弱书生，被捆得结结实实，趴在地上，从衣衫的残破状况和身上的血迹可以看出，他已经挨过一顿毒打了。

袁畅还没有落座。那群壮汉已经迎了上来，当先一人指着袁畅问道：“你就是袁督办吗？”

袁畅强捺怒火答道：“正是！”

壮汉丢下一个帖子说道：

“奉大帅府方大人之命，送来盗贼一名。该盗竟敢深夜潜入方大人官邸，盗走巨额财产。幸被巡院军丁现，搜出赃物，方大人命将犯人押到督办衙门问罪。现赃物已被大人追回，被盗之物开了一张清单，连同人犯一并交你处置。学堂苏州。竟有人到军政府大帅卫队官员家中行窃，成何体统？此案如若审得明白，还则罢了，倘有半点差池，袁大人，下面的话我也就不太好说了！”

这一番趾高气扬的话，几乎把袁畅气晕了。但他毕竟是饱经沧桑的人了，居然没有作。反而满脸赔笑地说：“既然人赃两全，此案甚好料理，列位且回衙暂候，待下官审理清楚了，再过府向方大人禀报

那几个军丁见袁畅态度谦和，盛气凌人，把一张赃物清单抛在地下扬长而去。

袁畅一直看着那几个壮汉走出了衙门，才把脸转向被押送来的书生。只见他形容憔悴。但掩饰不住清秀的气质，一脸书生气。一看就是个知书达理的官家子弟。

看他满身棒伤。袁畅不觉一阵可怜，就用平和的语调问：“你是谁家子孙，为什么深夜去许方大人家中行窃？”

那个书生此时才用颤抖的声音回答：“生员实在冤枉。”

袁畅心里只道不用喊冤我也知道你冤枉；“你且详细地讲来。”

那个：

“督办大人容禀。生员姓邱名慕才，乃杭苏州家，四代书香，虽无济世匡民之才，却也懂的礼义廉耻。皆因生员家中藏有祖上遗传胭脂变色璧一块。这胭脂璧平日看去色如玛瑙，殷红可爱，若遇变天，则璧色转为淡绿，天气好转时又复为红色，是江南奇石。生员一向藏之秘室，不肯宣人。不知那大方大人从哪里得到消息，几次派人前来索取，生员都说没有，以为可以遮掩过去。

谁知三天前，方大人竟亲自登门，要以千金重价求购。卜人仍以没有来推脱，方大人顿时变脸，拂袖而去。当天晚上，生员越想越可怕，唯恐方大人带人前来强抢，准备将宝璧藏匿他处。谁知打开宝匣，玉石已不翼而飞。遍讯家人，才知是被一亲信管家盗走。生员一时恼怒，上街寻访盗宝之人，不想正在瓣上撞见，立即前去捉拿。

那贼人径直往方大人住所之地跑去，生员穷追不舍，直追到后衙，竟无人阻拦。谁知到后贼人忽然不知去向，却涌出一班如狼似虎的大方大人亲军，将生员一阵苦打，然后送往大人衙门。生员平空遭此大祸，家中尚有老母娇妻，如何过活？久闻督办大人明镜高悬，法不枉断，还望大人为生员伸冤做主

听罢这番话，袁畅已经明袁畅这又是方谨在栽赃陷害好人。为了进一步证实自己的判断，他一面将邱慕才收监关押，一面差人去邱慕才家附近查访，很快获的了确实证据。据邱慕才的四邻讲，慕才平日温文尔雅，举止端庄，特别是常常周济四邻，在街坊中很受尊敬。这次突然被大帅府抓送督办、衙门，大家都感到茫然。

邱家所在地的里正证明，这几天大帅府军丁确曾多次到邱家去敲诈勒索，前几天方大人也曾亲诣邱宅，听说是要买一块什么石头，被邱家拒绝了。

最有力的证据。是住在邱家隔壁的一位沈老先生提供的消息。他说邱家原有一个管家，名唤邱云，平日人品不正，前几天突然失踪，而昨天却有人在街上见到了他，不知怎么他成了大帅府的亲军，穿着簇新的锦衣在一家店铺前吆五喝六，大耍威风。

袁畅得到了证据。心中更加有底，一股无名火使他几乎难以自制。方谨，然将被他诬陷之人。公然送到督办衙门来审讯，分明是欲借官府名义置邱慕才于死地；也分明是欲陷自己于狗私枉法之地。

堂堂王法，竟被他视若儿戏，实在是无法无天。自己若不为民伸冤，岂不坏了一世清名？想到这里，袁畅已经下决心不管方谨有多强硬的后台，也要诛除这伙恶棍。他屏退左右，反复思索，终于想出了一个诱敌深入。令方谨不打自招，自陷法网的办法，

时间已是下午了。五月中午的天气，使人有点喘不过气来。大院子内静悄悄的，没有人出来走动。院子中一株大柳树，被阳光晒得叶子卷曲起来，好像失去了生命力。浓密的绿叶间，几只知了“吱、吱。地鸣叫不停，越使人感到酷热难忍。

方谨只穿着一件短袖小褂，坐在桌子前愣。这次奉命出差，是他主动找自己堂兄方纬明讨的差。他知道目前苏州一带富甲夭下，想趁此机会大捞一把。所以到了无锡等处就到处以刺探消息为名，勒索富户，敲诈官吏，同时强抢民女，横行不法。

那全省官员中的许人为了保全身家性命，没有一个敢出来劝阻的。相反上至督办下至协察，几乎人人都在设法巴结这帮恶棍。

十几天来江苏省的官吏们，有的备珠饥，有的献财帛，使方谨在半个月中就了一笔大财。但唯有那个督办袁畅，不但袁畅没有贿略半分，而且十几天来竟连面也没露过一次，实