周家堡外。

当周贵带着人从县城回来，周楚同样老远的就迎了上去，迫不及待的问道。

“周叔，如何？”

“庄主料事如神，这次斗米十二钱，共卖了十二贯。”

“好！”

虽然早有预料，但猜测毕竟是猜测，现在听说比上次涨了足足五成，周楚是重重的松了口气。

虽然只是一次简单的卖粮举动，但已经足够了。

以周家如今的处境，对方愿意涨价，还涨了五成，起码说明那王县令已经猜到了他们的用意，还没有直接拒绝。

接下来就是他们周家展现实力和诚意的时候了，毕竟不是谁都能成为棋子的，这点周楚再清楚不过。

所以周楚再无顾忌，他知道这时候绝对不能前怕狼后怕虎，必须果断。

于是当天夜里就带着周虎等十五名护卫，全副武装的向着北面山区杀去。

这段期间堡内的所有人也都禁止外出，大门紧闭，谢绝访客，以迷惑各家。

周楚相信，在各家未搞清楚他们周家到底想干什么，是不会贸然轻举妄动的。而他则要趁这段宝贵的时间，将山里的村寨全部拿下。

周家堡其实就坐落在山脚下，翻过北面连绵的山脉就是草原，山脉上的长城早已破败不堪，各关隘也杂草丛生，废弃多年。

这些长城还是秦时修建的，历经千年，残破到何种程度可想而知。

汉唐是中国古代最强盛的时期，几乎都没有修过长城，宋朝倒是想修，可惜没机会。

所以直至明朝建立，才大规模修复长城，设立九边重镇。

隋末战乱，具体有多少人逃入山中躲避，谁也不知道，众人进山后足足转了两天，才发现一个寨子。

寨子约有二三十户，百余人口，坐落在一处山谷中，若非周围开垦出了大片的荒地，周楚等人还未必能发现。

寨子里的人第一时间就发现来了不速之客，四十几名男人立即就来到了寨墙处，其实也就一道木栅栏。

四十多人有老人，有青壮，也有少年，可除了为首一名大汉手中有一把铁叉，其他人大多都是拿的木棍竹枪。

不过倒是每人都背着一副自制的弓。

“吾等何人，来此作甚？”

虽然对方只有十几人，但却个个顶盔带甲，手持利刃，甚至还有强弓劲弩，所以寨中的人都非常紧张。

此时周楚一身麻布衣，腰间也别着一把刀，在山里转了两日，样子颇为狼狈。

见这小小的寨子，竟然有这么多青壮汉子，也是大喜，赶紧冲着周虎点点头。

周虎立即就扯着嗓门喊道：“我等乃周家堡护卫，这位是我家郎君，前日我堡中有牛被偷，追查足迹至此，尔等作何解释？”

“原来是周家郎君亲至，某再此见礼了！”

“好叫小郎君知道，这阵子我吴家寨没有一人出过山，寨中别说牛，连羊都没有一头，所以贵庄丢失的那头牛，不可能是我们偷的，还请小郎君他处去寻。”

手持铁叉的壮汉拱拱手，心里倒是松了口气，周家去年的遭遇他们也听说过，不过，瘦死的骆驼比马大，所以依然恭敬地解释道。

周虎翻了个白眼，暗骂山野村夫，当真愚不可及，这是牛的事吗？

于是语气严厉了不少道：“兀那汉子，你休要狡辩，脚印明明就进了你们寨子…

竟然你说寨中没有牛，那就打开大门，让我等进去检查一番，以证清白。”

“这不可能，要进来也行，但只能一个人进来，还不能带兵刃。”

寨子里的人虽然愚昧，但显然不傻，一个个将头摇得像拨浪鼓。

“放屁，我再问一句，开不开门？”