在法国大革命期间，著名画家克鲁兹每天早晨都要问他的女儿：“今天谁是国王？要知道，荷马和拉斐尔那样伟大的人物要比这些不可一世的国王更让人记忆犹新，这些初登王位的国王终究会知道自己的权力和财富只不过是过眼烟云。”

一位贵族对西塞罗说：“你只是一个平民而已。”这位罗马伟大的演说家回答道：“没错，我只是一个平民。但是我的高贵家族将从我开始永远繁衍下去，而你那所谓的贵族家族将会因你终结。”

那些只知道沉浸于娱乐享受、聚敛私财的人，绝对不值得任何人的尊重，他们的一生注定碌碌无为、一无所获。他们的存在将不会为世界做出任何积极的贡献，从他们卑劣的脸上，我们看不到任何同情的泪水；他们也从来不会为饥寒交迫的人们伸出援助之手。事实上，他们的内心极其黑暗，没有任何善良、仁慈的情感，因为他们崇拜的不是上帝，而是金钱。

我的国家就是整个世界，我的同胞就是所有人类。高贵的品格可以产生无穷的力量。

如果亚当能活到现在的话，假设他从四千多年前就一直坚持每天都到银行存五十美元，他所拥有的财富也不会多于简·库尔德在临死之前所拥有的财富。然而库尔德的一生不能算作是辉煌的，因为他从事的职业不为年轻人所称道，并且除了财富之外，他一无所有。

一位古希腊哲学家问他的学生：“什么是最宝贵的东西”有人马上回答道：“没有什么比只有精神和自我满足更宝贵的东西了。”另一个人说：“结交好伙伴是世界上最宝贵的东西。”第三个说是选择良好的邻居，而第四个人说找到明智的朋友。但是埃里亚斯说：“美好的心理胜于一切。”哲学家立刻回答道：“没错。你其实理解了其中两个人答案的精髓，因为只有良好的心灵才做到知足，获得好的伙伴和邻居，在现实中也可以做到。”

丹麦女王卡洛琳·玛蒂尔达在监狱的窗户上，用它的钻石戒指写道：“宽恕我的罪过，成就其他人的伟大吧。”

一位法国小男孩皮埃尔想着：“啊，如果我有足够的钱的话，我早就去了。”当时他看到一个人举起写着黄字的海报，上面说玛丽布兰女士将会开演唱会。但是皮埃尔连买面包的钱都没有，他已经一整天没有吃过东西了；看到那么多甘甜的桔子，但是他连一便士都没有，根本买不起。他注视着正在熟睡的生病的母亲，从一个小盒子里取出一些褶皱不堪的纸张，然后跑到伦敦大街上。

玛丽布兰问他的随从：“你说谁在等我呢？各种聚会已经使我疲惫不堪了。”“仅仅是一个有着黄色卷发的小男孩，他说就想拜见你，还答应绝对不会打扰你很多时间。”那位伟大的歌唱家笑着说：“是这样啊，让他进来吧。我从来不会拒绝一个孩子的。”

皮埃尔说：“我过来拜见你是因为我的妈妈病了。我们太穷了，连买面包和药品的钱都没有。我想，如果有可能的话，在你的大型演唱会上能够唱我写的几首歌曲，可能有些人会买我的歌曲，那么我就有钱为妈妈买食物和药品了。”玛丽布兰吃惊地问：“你会谱曲吗？你还是个孩子，你认识字吗？你愿意参加我的演唱会吗？”“太感激您了，我十分愿意！但是我不能让妈妈一个人呆在家里。”“我会派人去照顾你妈妈一个晚上的。这里有些钱，你可以先去买些食物和药品。给你，这是我的演唱会门票。今晚过来吧，我会让你坐在我身旁的座位上。”

于是，皮埃尔用那些钱买了一些桔子和日用品给他的妈妈。晚上便去参加了演唱会。乐队娴熟的演奏加上玛丽布兰高超的演唱技巧，演唱会举办得非常成功。皮埃尔高兴地鼓掌祝贺，但是许多观众的眼睛都湿润了。第二天，玛丽布兰来到皮埃尔破旧的家里，她对皮埃尔的妈妈说：“女士，您的儿子为你赢得了一笔财富。今天早晨我接到一位伦敦最好的发行商的通知，他要花三百英镑买你儿子的一首曲子，并且当销量达到一定数目的时候，皮埃尔还能够分得更多的利润。亲爱的女士，感谢上帝，您的儿子是来自天堂的天才啊。”那个孩子马上跪倒在地上，虔诚地感激上帝，感谢他的慈爱使他不再贫穷。几年以后，玛丽布兰去逝了，但是皮埃尔——这位已经十分富有的作曲家，一直陪伴在她的病榻旁，伴随她快乐地度过了生命的最后时刻。

当一个人即将离开人世的时候，经常有人会问：“他究竟留下了什么财富？”天使听到这样的问题，回答道：“为我们留下了他的品格，难道那不比财富更宝贵吗？”

在英国的爱丁堡，有一天，一位绅士遇到一个正在卖火柴的小男孩。那个小男孩面黄肌瘦、衣衫褴褛。在那么寒冷的天气里赤着脚，冻得通红。那个小男孩央求道：“先生，请买点火柴吧！”绅士回答道：“不，我不需要。”小男孩继续央求道：“一盒只要一便士，您买一盒吧。”“那好，但是我确实不需要。”“那一便士给你两盒，行吗？”小男孩又说。

那位绅士后来在报纸上写下了这段经历：“当时我为了打发他，就答应买一盒，但是因为身上刚好没有零钱，就说明天再买吧。小男孩依旧哀求着：‘先生，能不能现在就买呢？我去给你换零钱吧，因为我实在太饿了。’我想了一会，先给他一先令，小男孩就跑开了。我在原地等了一会，但是他再也没有回来找我。我猜想我的一先令肯定就这样没有了；但是当我想到那个小男孩的神情的时候，我相信他没有欺骗我，所以没有往坏处想。当天我回到家里，深夜的时候随从告诉我有个小男孩想见我，就让随从把他带了进来。走进来的竟然是那个要卖给我火柴的小男孩的弟弟。他穿的衣服少得可怜，还十分破旧。他站在我面前，将手往口袋里伸，像是在找东西，他说：‘您是向桑迪买火柴的先生吗？’我回答：‘是的。’‘这是找给您的钱。”他把钱递给我。“桑迪不能来了，他被一辆马车撞了，他的帽子、火柴还有您剩下的十一便士都弄丢了。他的腿也断了，医生说无法把他救活，所以我来了。’说到这，小男孩忍不住大哭起来。后来，我让他在我家吃了晚饭，然后和他一块去看桑迪。

后来，我看见桑迪躺在一堆木屑上，我一进来他就认出了我，还说：‘先生，我的确换了零钱，在往回赶的路上，不幸被马车撞了，腿也断了。我的弟弟鲁比，我要死了，没有人能照顾你，你会变成什么样？’后来我才知道，这两个孩子的亲生父母早已去逝了，他们是和继母生活在一起。但是继母经常酗酒，还对他们非常凶狠。我握着他的手，告诉他我会照顾鲁比的。他听明白我的话后，将全身的力气集中在眼睛上，望着我，向我表达最后的谢意。然后，他就渐渐地闭上了双眼：

他沐浴在上帝的光明中，

仿佛婴儿躺在母亲的怀抱里；

所有邪恶都烟消云散，

所有烦恼都离他而去。”

这个拖着疼痛的身躯、奄奄一息的卖火柴的小男孩，具有正直、高贵和诚信的品质，而这些正是通往天堂之路的必要条件。也许在闭上双眼的那一刻，他并不知道要去哪里，但是我们知道美丽而温暖的天堂将成为他的归宿。

有一次，法国的某个地区发生了罕见的洪灾。桥梁被冲塌了，房屋也被淹没了。康德·斯波尔维里尼大声喊道：“谁要是愿意去解救那些正在遭遇不幸的人，我就给他一百法郎。”就在这时，人们看到一座房屋将要被洪水冲倒，里面的人通过窗户拼命地呼喊。一个年轻的农民毅然拽着一艘小船，将它推到水里。他艰难地划到即将倒塌的房屋那里，整家人都跳上了小船，他们最终被送到了安全的地方。康德遵守诺言地说：“勇敢的年轻人，这是给你的钱。”年轻人说：“不，我不会出卖我的生命；把这些钱给这个可怜的一家人吧，他们更需要它。”

罗伯特是诺曼底的公爵，也是威廉的长子。有一次，他被有毒的箭刺中了，医生说除非有人用嘴将毒液吸出来，否则他只能等死。但是罗伯特倔强地不接受任何人的帮助，他的妻子西比拉在公爵熟睡的时候，帮他吸出了毒液。但最终为了救活她的丈夫而献出了自己宝贵的生命。

美国的沙凡那港市曾经遭受过可怕的黄热病的侵袭。所有的药店都不得不关门，只有一位年轻的牧师没有退缩，依然坚持为病人看病，尽管他的朋友不断地警告他那是极其危险的事情。他从一家辗转到另一家，夜以继日地救助那些需要帮助的人们，几乎没有时间睡觉、吃饭。一个店主染上了黄热病，牧师坚持照顾他，直到他的生命结束；一位厨师也病倒了，他马上跑去护理她，而且挽救了她的生命。他的最好的朋友在那次瘟疫中也染上了疾病，这位牧师义不容辞地去照顾他，直到他恢复健康。但是不幸的是，牧师本人也感染了那种可怕的疾病，然而曾经经他照顾恢复健康的一个年轻人，为了报答牧师便夜以继日地照顾他，虽然这样做需要极大的勇气。牧师在最后写给他朋友的信中说：“我会坚持到最后，我不会就这样离开人世的。”然而那位朋友到最后也没敢接近他。那天晚上牧师和照顾他的年轻人都静静地离开了人世。

有一次，在美国田纳西州的一个小城——孟菲斯，也遭受了黄热病的侵袭，正当救护医生因为找不到护士而心急如焚的时候，一个人直接来到救护医生跟前，说：“我可以护理他们。”医生用十分怀疑的眼神看着他。那个人非常邋遢，脸上还有很多痘点，而且还拖着步子走路。医生认为这样的人不适合做护理工作，于是就拒绝他说：“用不着你。”

那个男人坚持说：“我能做护理工作，要不你们先试用我一个星期。到时候如果你们不满意，就让我走人。如果觉得我还可以的话，就付我点工资，让我干下去。”医生听后，说：“那好吧，就收下你。但是说真的，我不认为你能做好。”医生又附加一句：“我会看着你工作的。”

事实上，那位貌不惊人的男人通过自己的行动证明了，他不需要任何人的协助也能完全出色地胜任护理工作。在几周之内，他就成为那些勇敢的医护工作者当中的佼佼者。他似乎从不会感到疲倦，无论哪里需要他的帮助，他都会毅然而然地奔赴到那里，在很多病痛的病人身旁总是能够看到他忙碌的身影。为了救护病患，他夜以继日地工作，做成了巨大的贡献。所有病患都十分喜爱他，即使他的脸蛋十分粗糙，但是在那些身患重病的人的眼中，他就像天使一样完美。

到了领工资的日子了。他的工作非常突出，有人甚至出于好奇跟踪他，看他究竟在做什么。结果发现，他把每次领到的工资都投进了为救助黄热病人而设立的捐款箱中。不幸的事情发生了，他自己也染上了黄热病，不久就离开了人世。由于他没有告诉过任何人他的名字，所以人们只能将他的尸体运到无名的墓碑那里安葬。就在这个时候，有人在他身上发现一个青黑色的标记，原来他叫约翰——一个罪犯。

1776年，瘟疫漫延到英国伦敦的德比郡地区，一个原本美丽的村庄便笼罩在疾病的阴影下。人们纷纷逃亡，而那个地区的牧师，赖维·威廉·谟普森下定决心要留在当地做救助工作，他还努力动员其他人像他那样做。他说：“瘟疫已经漫延到我们这里了，没有人不被传染看来是不可能的。如果将疾病带到其他地方就是十分自私的行为，我们四处逃亡就很容易将疾病传播到其他地方。”很多人听了他的话之后坚持与疾病抗争，在七个月之后将近五分之四的人顽强地逃过了这一劫。谟普森先生全身心地投入到救助工作中去，并且还时刻鼓励那些身患疾病的人。在他的精神渲染下，很多人捐赠了大量的财物，人们之间也相互救助。凭借宝贵的自我牺牲精神，他们终于战胜了可怕的瘟疫，使美丽的小镇重新焕发出了生命的光彩。

衡量一个人品质的标准不是看他究竟能够买得起什么，或者他处于何等地位，而是看他是否在从事有意义的事业。一位衣衫褴褛的搬运工人可能比百万富翁要高贵得多。在现实生活中，那些艰苦的体力劳动者们的高尚而正直的品格，是那些高高在上、纸醉金迷的雇用者们永远都无法拥有的。狂热地追求金钱的时代也预示着文明的破坏和人性的堕落。

伟大的总统林肯，能够在里士满脱下帽子恭敬地向那些黑人奴隶致敬，这使得曾经等级十分森严的社会为之一振。当他宣布奴隶彻底解放时，一个黑人奴隶发出热情的呼喊：“上帝保佑您，伟大的总统林肯。”

事实上，我们正处于一个狂热地追求金钱的时代。但是，有一个奇怪的现象：虽然生活在这样的时代里，可是那些衣衫褴褛、朴实无华的作家和艺术家，或者大学校长们，却在社会上拥有很高的声望，就连报纸都不惜笔墨来报道他们的行为或者活动。这也许就是因为他们对知识的追求和对金钱的沉迷是两种完全不同性质的活动：前者能够产生许多积极的影响，而后者只能产生很多消极的作用。但是，勿庸置疑，如果一个人处于以金钱为标准的社会里，而他又想获得成功的话，就要以无数人的失败为代价；而一个人如果生活在以追求知识为目标的世界里，他个人所取得的成功同时也是对整个社会的贡献。个性似乎是体现在我们行为上的标记，它可以决定所有人及其他人的劳动价值。

汉特博士说：“具备崇高品格的人才是真正伟大的人。”艺术家们总是情不自禁地将他们全部的个性都投入到创作之中，很多作品都能够体现出他们的品质和风格。粗俗的艺术家不能画出具有善良气质的图画。豁达、奇异、敏感或者微妙的东西都能够在画布上体现出来，作画的过程似乎就是在讲述自己的人生故事。拜伦曾经充满激情地写道：“追求金钱、行为低劣和心胸狭窄的人终究会被时代所抛弃。”他本人对这些恶劣的品质深恶痛绝，而对“高贵的品格”极其赞赏。拜伦认为平常的人是不能从诸如打网球、跳舞这样的行为中看出其品格是否高尚的。伟大的基督曾经对他的使徒们说：“我可以告诉你们，那些道德卑劣的人是绝对进不了天堂的。”尤其是那些拥有万贯家财的人，他们更容易走向道德的沧丧。那些沉迷于对金钱的追求而无法自拔，最终导致自己道德败坏的例子不胜枚举。

崇拜金钱是不健康的思想，当人们全身心投入到追求这方面的时候，他就会变得非常卑鄙、粗俗。平日里，他们不是在读书、画画、听音乐、旅行或者从事能够令身心健康、愉悦的活动，也不会努力提高自我修养，当然更不会为他人而牺牲自己的利益。他们只会一味地攫取财物，希望凭借金钱获得更高的社会地位，以致于满脑子都是存折、债券、抵押和股票。长此以往，他们就会成为金钱的奴隶，完全不会懂得生命的价值和生活的意义。

一个走在沙漠中的阿拉伯人迷路了，但是他幸运地活了下来。他讲述了在沙漠中的经历：那里十分干燥，没有任何食物。当他发现一袋珍珠的时候，他仍旧十分绝望。他说：“我永远都不会忘记，当时我想那些珍珠如果要是油炸小麦面包该有多好。再也没有比发现对我当时毫无用处的珍珠还要难过的事情了。”