林肯少年时期，在一所乡村学校读书。学校很破旧，地板都是用碎木铺成的，为了防止太阳的照射，学生们只好将课本撕开粘在玻璃上。当然，他们没有撕毁自己需要的教科书。上课的时候，老师首先大声朗读，学生们则跟着读。每当这个时候，整个校园就像陷入一片沸腾的海洋一样。正因如此，人们将这所学校称之为“喧闹的校园”。
在这所“喧闹的校园”里，林肯养成了一个习惯，这个习惯陪伴他终生。那就是，每当需要记忆的时候，他就会大声朗读。每天早晨，林肯一来到斯普林菲尔德的律师事务所，他就会立刻躺在躺椅上，然后将不灵活的那条腿放在旁边的椅子上，开始大声朗读晨报。他的同事总是抱怨“他让我厌烦透了！实在难以忍受！”我曾经问过他，有必要这样阅读吗？他回答我：‘只有这样我才能记得更清楚，因为阅读让我的听觉感官和视觉感官都参与其中。’”
林肯的记忆力相当出色。他曾经这样描述自己的大脑：“我的大脑好比一块钢铁，虽然很难在上面留下什么，但是一旦留下了，就永远不会抹去。”因此，想要调动你的听觉和视觉，就必须像林肯那样去做。
当然，理想的记忆方法除了听和看以外，还包括触摸它、嗅它、体味它。但是，最为有效的当属视觉。因为，我们是视觉动物，视觉记忆最为普遍，也最为深刻。例如，我们很容易记住一个人的样貌，却时常忘记他们的姓名。研究得出，视觉神经比听觉神经的功能高二十五倍。所以，中国有句俗语：“百闻不如一见。”
因此，将需要记忆的姓名、数据，以及演讲提纲记录下来，然后仔细看一遍，再将眼睛闭上，在大脑中回忆看过的内容，以辅助记忆。
那么，马克·吐温是如何做到不带笔记演讲呢？
最初几年，马克·吐温在演讲的时候，总是需要借助笔记，最终视觉记忆让他克服了这一难题。在《哈珀杂志》里，他向我们介绍了这一转变的缘由：
我们往往很难记住日期，因为日期都是用数字组成的；而数字又非常乏味，无法给人留下深刻的印象；另外，它们又没能形成一幅图画，因此，视觉记忆就会显得毫无用处。很明显，日期图画能够让我们更好的记忆。甚至可以说，图画，特别是亲自构筑的图画，更能帮助我们记忆。但是，我的经验告诉我，必须亲自构筑图画。三十年前，每天晚上我都要发表演讲，每次讲演之前，我都会把内容完整地背下来，有时候为了避免失败，我甚至在纸上写下一些提示，这些提示几乎都是每段开头几句。下面这一组提示共有十一个，它们大致如此：
地区天气——
时代风俗——
加利福尼亚的人们从来没有听说过——
……
这十一个提示就是每次演讲的主要内容，有了它们就能确保不遗漏任何一个要点。但是，它们看起来非常相似，想要构筑一幅难以忘怀的图画的确很难。因此，我虽然用心记忆，但是仍然无法达到预想的效果。无奈，我只好将提示写在纸上然后放在身边，在演讲的过程中我总会不时地看看它。有一次，“提示”不知被我放在哪里了，那个夜晚我过得非常恐慌。正因如此，我才清楚地意识到，我必须采取应对措施。于是，按照演讲的顺序，我把每个提示开头的字母写在手指甲上，例如“I、A、B”。当我第二天晚上登台演讲的时候，我发现这个办法并未达到预期的效果，因为，我不停地看手指头，以至于我忘记了哪个指头已经看过了。也许，这种方法不会让我遗漏演讲的重点，但是，听众一定会非常好奇：这位演讲者为什么对自己的手指头那么好奇呢？演讲结束之后，甚至有听众询问我的手怎么了。
就在此时，我的眼前一亮——构筑图画！最终，这种方法消除了我的烦恼。两分钟以内，六幅图画就在我的手里诞生了，这些图画彻底代替了提示句子的作用，并且非常完美。当图画完成之后，我可以立马撕毁，因为，它们已经深深刻在我的脑海里了。虽然这场演讲已经过了二十年，但是那些图画仍然让我记忆犹新，只要想着图画我就可以复写出其中的内容来。
一次演讲中，我试图使用这一章所涉及到的内容，凭借记忆作一场讲演。于是，我把材料用图画的形式构筑出来，例如：喧哗的人群中，罗斯福可以阅读历史资料；爱迪生仰望一棵樱桃树；林肯大声地朗读报纸；马克·吐温试图在听众面前，擦拭自己指甲上的墨水印。
那么，我是如何记忆图画的顺序呢？当然不是通过序号，因为这很难。我的方法是将序号转变为图画，并将其与要点画面结合起来。例如：序号“一”听起来很像“跑”，于是奔跑的马儿就用来表示“一”，而罗斯福骑在这匹马上，在房间里看书；序号“二”听起来很像“动物园”，于是图画就变成爱迪生在动物园里看一棵樱桃树；序号“三”听起来很像“树”，我便把林肯画在一棵树上，对着同事大声朗读；序号“四”听起来很像“门”，画面变成为马克·吐温靠在门边，一边演讲一边擦拭指甲上的墨水印。
也许你们会觉得这种方法既荒唐又可笑，但是它的确是一个有效的记忆工具。因为，荒唐古怪的事情反而更容易被人们记住；相反，枯燥的序号则很容易被遗忘。例如，按照图画记忆法回忆第三点内容，只要问自己树的顶端是什么？很快，林肯便出现在我的眼前。
为了使用更方便，我将一到二十全都转化为相应的图画，以备不时之需。如果你愿意花费半个小时的时间，去记忆这些图画，那么不管哪幅图画被提问，你都能准确地说出它的序号。
请尝试记忆这些数字图画，你会发现它们非常有趣：
一（one）——跑（run）：一匹奔腾的马儿；