门洞里来人了，发出很响的声音。

他们两个吃了一惊，你看看我，我看看你。

门被慢慢地推开了，雷宾笨重地走了进来。

“啊！”他仰起头来，脸上挂着微笑，说道。“我们的福玛先生什么都喜欢，喜欢酒，喜欢面，喜欢人家向他问安！

……”

他身穿沾满柏油的短皮袄，脚上穿着草鞋，腰带上面塞着一双墨黑的手套，头上戴着顶茸茸的皮帽。

“巴威尔，身体好吗？放出来了？好的。尼洛夫娜，日子过得怎样？”他露出一口白牙，满面都堆着笑容，他的声音比从前稍稍和软了一点，脸上的胡子长得更加浓密了。

母亲很高兴，她走近他身边，握住了他的黑色的大手，闻着有益于健康的、强烈的柏油气味，说：

“啊呀！原来是你……我真高兴！……”

巴威尔望着雷宾情不自禁地微笑。

“好一个乡下人！”

雷宾慢慢他脱了皮袄，说：

“嗳，又做乡下人了！你慢慢地变成先生了，我是向后退呀！……”

他一边把那件有条纹的麻布衬衫拉直，一面走进房间来，格外认真地朝室内扫了一遍，道：

“家什没有增加，书籍可添了不少！好，讲讲吧，近来工作怎样？”

他宽宽以叉开两腿坐了下来，把手撑在膝头上，用他黑色的眼睛好像询问般地瞪着巴威尔，脸上浮着和善的微笑，等待回答。

“工作很顺利！”巴威尔告诉说。

“耕了地再播种，空口讲白话没有用，收了庄稼酿些酒，喝醉了就倒下睡——是吧？”雷宾打趣地说。

“您过得怎样？米哈依洛·伊凡诺维奇？”巴威尔坐在他对面说。

“没有怎样。过得挺好。在哀格里来耶沃住了下来，你听说过哀格里杰耶沃这个地方吗？是一个很好的村子。每年逢两次集，人口大约有两千以上——人可凶得很！因为没有地，所以都是租人家的地。土地贫瘠的很。

“我给一家富农当雇工——那里雇工多得像死尸上的苍蝇！熬柏油、烧木炭。工钱只有这里的四分之一多，而劳累却比这大两倍，——唉，在那个富农家里，共有我们七个雇工。没关系，——都是青年人，除我之外，也都是本地人，他们都认得字。有一个小伙子叫做叶菲姆……烈火般的性子，不得了！”

“您怎样，经常和他们谈话？”巴威尔颇感兴趣。

“我的嘴没闭着，我把这儿的传单都拿去了——一共有三四张。但是，我还是用‘圣经’进行宣传的时候多，因为那里面还有些东西可利用，书很厚，是官方的，教务院印的，他们总可以信得过了！”

他对巴威尔挤了挤眼，带着微笑往下说：

“只是这些还太少。我这是到你这儿拿书来了。我们来了两个人，跟我来的就是这个叶菲姆。是来搬柏油的，顺便到你这里转转。我想在叶菲姆没来之前能拿上书，——给他知道是不必的多余的……”

母亲望着雷宾。她觉得他除了脱掉西装外套之外，还脱下了一些什么东西。他已经不像从前那样威严了，眼睛也不像从前那样率直了，而是带了些狡猾的神气。

“妈妈，”巴威尔说，“请您跑一趟，去拿些书来，那边知道给你什么样的，你只说乡下用的就行了。”

“好！”母亲说。“生好了茶炉，我就去。”

“你也干这种事了吗？尼洛夫娜？”雷宾着问。“好。我们那边喜欢看书的人很多，是一个教员教的，——大家都称赞他是一个好小伙子，虽然他是僧侣出身。离我们那七俄里路，还有一个女教员。不过，他们是不用禁书教本的，他们都是安分守己的人，——都怕惹事儿。可是我却要些最激烈的禁书，我借他们的手悄悄的散出去……局长或者僧侣们看见了，他们总以为是教员散的！我暂时躲在旁边见机行事！”

他很满意自己的计策，高兴地咧着嘴满脸微笑。

“啊呀，你真是！”母亲想。“看上去像只熊，却干狐狸的勾当……”

“你看怎样，”巴威尔追问。“假使他们怀疑教员们散布禁书，叫他们坐牢呢？”

“坐就坐呗，——怎么啦？”雷宾问。

“散传单的是你，而不是他们！你才该去坐牢……”

“怪人！”雷宾拍着膝头，苦一下，“谁知道是我散的呢？——一个小百姓会干出这种事情来？书啊什么的，都是先生们的事，他们应当负责……”