她听到人们为她编的一首歌：“傲慢的姑娘，踩着面包走路，为了不把鞋子弄脏。”

“我到底要为这件事受多少痛苦！”小英格想，“那些人也应该为自己的罪过受惩罚，有罪过的人多着呢！啊，我太痛苦了！”

她的内心变得比她的身体更坚硬了。

“看啊，他们的眼神多可怕呀！跟这些人在一起，我没有办法变好！而我也不想变好！”

现在，她憎恶所有人，所有事。

“他们总算有话题可以聊了，而我是多么痛苦啊！”

她听见人们在跟自己的小孩子讲她的故事。那些小家伙们都说：“她太坏了，必须受到惩罚！”

连小孩子们都在指责她。

但是有一天，当她空洞的身躯正在被饥饿和悲伤咬噬时，当她听到有人正在对一个天真的小女孩讲她的故事时，她发现那个小女孩竟然为她哭泣。

“她再也回不来了吗？”小女孩问道。得到的回答都是：“是的，她再也回不来了。”

“如果她愿意改正，再也不那么做了呢？”

“但是她不会改正的！”人们回答。

“如果她改正，我会非常高兴！”小女孩悲伤地说道，“只要她能回来，我愿意把我所有的玩具都献出去。可怜的小英格，这对她而言是多么可怕呀！”

小女孩的这些话深深打动了小英格。这是第一次有人不去强调她的过失，而是同情地说“可怜的小英格！”。现在，那个天真的小女孩正在为她流泪，为她祈祷。这让她很感动，她也想大哭一场，却没办法哭出来，这让她更加痛苦。

地面上岁月流逝，而小英格那里却没有一点改变。慢慢地，地面上的人不再议论她了。直到有一天，她听到母亲弥留前的叹息声：“小英格，小英格！你让我太伤心了！我早就知道的……”

她偶尔还听到她曾经的主人提起她，女主人总是充满温情地说：“小英格，我们再也见不到你了吗？谁也不知道你去了哪里。”

小英格心里很明白，即使好心的女主人知道她在哪里，也没办法来找她。

时间一点一点地过去，漫长而痛苦。

有一天，小英格再次听到有人在谈论她，她似乎看见她的头顶有两颗明亮的星星在闪烁。那是地上两只温柔的眼睛。曾经为“可怜的小英格”伤心地落泪的小女孩，这时已经是一个老太太了，很快上帝就要召唤她了。弥留之际，她记起一生中所发生过的所有事，她记起当她还是一个小女孩时，听过小英格的故事，还为她留下了伤心的泪。临终之前，当时的情景生动地浮现在她的脑海里，她几乎大声叫了出来：“上帝啊，也许我也像小英格一样，曾经无心地踩过您恩赐我的礼物，也许我的心里也充满傲慢与任性，但是您都慈悲地将我留在世上。现在也请您不要离开我！”

老太太的眼睛闭上了，但灵魂的眼睛却张着。在她最后的思想中，她看到了小英格，看到小英格沉得很深很深。这景象让这个虔诚的老妇人落下泪来。她在天国里站着，像一个小孩似的为可怜的小英格落泪。小英格空洞的身躯，感受到了老太太的眼泪和祈祷；小英格被来自天国的温暖感动，她被征服了，她知道有一个天使正在为她落泪。这意想不到的宽恕，让小英格回想起她曾经的所作所为。她为自己的过错痛哭起来，小英格从未像现在这样懊恼地大哭过。她深深地痛恨自己，她以为宽恕之门永远不会为她敞开。

就在她认识到自己的过错时，深渊里照进一道光亮。这道光比融掉孩子们在雪地里堆的雪人的太阳光还要强，比融化落在孩子们嘴唇上的雪花还要快。很快，小英格坚硬的身躯化成一阵烟雾，一只小鸟闪电般地向人世间飞去；这只小鸟显得很羞涩，它对周围的一切都很害怕，害怕遇见任何生灵。它匆匆飞进倒塌的墙壁里，躲在一个黑黑的洞里，它浑身发抖，缩成一团，静悄悄地不发出任何一点声音。很久之后，它才探出一点儿脑袋，安静地观察周围的一切。啊，周围非常美丽，空气新鲜又温和，月亮高高地挂在天上，树林里散发着阵阵清香，它栖息的地方也很舒适。啊，天地万物都充满美好与和平！鸟儿非常激动，真想高歌它所见到的一切，但是它没有这个能力。它真希望自己能有杜鹃和夜莺那样动听的歌声！我们的上帝能听见所有无声的赞歌，也能听见鸟儿心中的歌声，就像他能听见大卫心里没有歌词和曲调的赞美诗一样。

这些无声的歌曲占据了鸟儿的心，好几个星期都没有消散。

圣诞节就要来临了。住在附近的农人在墙边竖起一根竹竿，竹竿上绑着一些麦穗，好让小鸟们过一个快乐的、饱餐一顿的圣诞节。

圣诞节的早晨，温暖的阳光照耀在麦穗上，小鸟们唧唧喳喳地飞在竹竿四周。这时，墙洞里传来一阵“唧唧”声，那源源不断的思想变成了声音，微弱的“唧唧”声汇成一首赞歌。善良的思想活跃起来，躲在黑洞里的鸟儿飞了出来。天国里所有的人都认识这只小鸟。

寒冷的冬天来临了，水池里结满了厚厚的冰，小鸟和动物们都很难找到食物。住在黑洞里的小鸟飞到大路上，在雪橇的辙印里、在停车的地方找到一些麦粒和面包屑。它只吃了一点点，把大部分食物让给了其他饥饿的鸟儿分享。接着，它又飞到了城里寻找食物。它看见窗台上有很多仁慈的手，把面包屑撒给鸟儿吃。它只吃了一小部分，把其余的都带给了其他小鸟。

整个冬天里，住在黑洞里的小鸟收集和送给其他小鸟的面包屑，几乎和小英格为了不弄脏鞋而踩的那条长面包一样大了。当那只小鸟找到最后一块面包屑，把它让给其他小鸟时，它原本灰色的翅膀变得非常洁白，并且大大地伸展开来。

“看啊，有一只海燕正在横渡大海呢！”孩子们看着它说道。这时，它正自由地飞翔呢，一会儿飞得很低，一会儿又飞向太阳。谁也不知道它将飞向哪里，有人说，它会一直飞进太阳里。