市街的一座酒楼内，一个酒醉的男人俯身趴在桌子上，怀里还抱着一只歪倒的酒坛。一两银子被扔的距离桌子老远。这个男人就是陈凡。窗外大雨如泼。

从外面走进两个人来，头戴方巾，一个穿宝蓝夹纱直裰二十多岁，另一人穿元色直裰四十多岁。年轻的手摇白纸扇迈四方步，嘴角上翘目中无人。四十多岁的是个胖子，满脸横肉的脸上有一块明显的刀疤，眼神很毒，笑的跟个弥勒佛似的。

年轻人吩咐小二好酒好菜尽管上来，然后坐下来，高声说：“我新买了住宅，比京里钟鼓楼的房子还大些，价值两千两银子。房主让了我五十两银子，图个名望体面。我岂是缺银子的人，当下又给他加了一百两。下月初十是个黄道吉日，我将要搬进去。太尊、县父母会亲自来道贺，到时候你也来吧。”

“县尊是张老爷子的门生，本应道贺的。”那个胖子笑着说。

雨仍然下个不停，酒楼大门口雨水横流。两名头戴瓦楞帽的捕快，扶着腰刀从外面走了进来。将一张告示递给老板陈五说：“陈老爹，等天晴的时候就把它贴出去，千万不可怠慢了。”

“头翁，这是……”柜台后面站着一位瘦骨伶仃的老人，一边翻着账本，一边拨拉算盘珠子，啪地合上账本，直起身子。

“衙门缺人手，贴告示招人呢。”

“哦！”陈五放心了，赶忙伸手把告示接了过来。

被称作头翁的陆稻闻到一股酒香，耸耸鼻子，发现香味是从柜台后面传出来的。那里是个酒架子，上面搁着大小不等的酒坛子。他循着酒香，走过去，嗅了嗅，“嗯，这酒不错啊。”

陈五赶忙点头哈腰的说：“当然不错，这是南通有名的三里香，隔着三里远就能闻到香味。”

“挺贵吧！”陆稻背着手问道。

“哪里哪里，便宜得很，头翁您要的话尽管拿去。”说着话陈五赶忙搬了一坛子酒给陆稻递过去。

陆稻的眼珠子登时瞪圆了：“陈老爹，你贿赂我？”

“不不不。”陈五赶忙摆手：“这都是些不值钱的玩意儿，十坛子也治不了一个铜钱，头翁要这么说那就拿一个铜钱来买吧。”

“这就对了，我在衙门里是出了名的正直，咱们钱货两清了。”说着扔下一个铜板，抱着酒坛子出去了。

眼看着那个铜板在柜台上面滴溜乱转了一阵才停下来，陈五心里顿时一阵肉疼，三里香可是至少卖五十个大字一坛的。今天本就生意欠佳，这下不是白干了嘛。作为奸商的他开始捉摸着如何把损失补回来。

这时

他刚好看到了烂醉如泥的陈凡，顿时心里就是一动。

同样注意到陈凡的还有张公子，他指着陈凡对胖子说道：“钱疤瘌，这人是谁？”

钱疤瘌扭头一看登时轻蔑的笑道：“张公子您说他呀，他是这一代有名的穷酸秀才叫陈凡，家住在叫花弄，平时穷的连饭都吃不上，今天不知道怎么就有钱喝酒，而且还喝的烂醉，真是奇哉怪哉。”