函谷关前。．

曹操率一万步兵，千骑兵堪堪杀到，猛听得关上号角齐鸣鼓声震天，原本紧闭的关门轰然洞开，黑压压的西凉骑兵已经如潮水般涌了出来。见西凉兵来势汹汹，曹操不敢怠慢，急令士卒射住阵脚，摆开阵势。

两军阵圆处，夏侯惇挺枪而出，策马于阵前来回驰骋，厉声大喝道：“沛国夏侯惇在此，反贼还不前来受死。”

郭汜身后两员键将同时出马应战，战不合，其一将便被夏侯惇起一枪刺于马下，另一员西凉键将魂飞魄散，急拍马奔归本阵时，夏侯惇拍马追到，照着后颈就是一枪，血光飞溅，这名西凉健将也翻身落马。

夏侯惇连挑二将，于阵前挺枪长嗥，曹军士气大振。

曹操趁挥军掩杀，对面的郭汜李催等人也催动西凉铁骑猛冲过来，两军于关前一通混战，曹军终究兵微将寡，而且以步兵对骑兵更是占据了绝对的劣势，激战不到半个时辰，曹军便陷入了左支右绌的困境。

正激战时，两侧又有李催杨奉两支伏兵杀出，抄截曹军后路。

曹操情知不敌，急命夏侯惇夏侯渊断后，自己则率大军急往洛阳败逃而归。

郭汜李儒意欲杀了曹操立威，以震慑十八路关东诸侯，令之不敢举妄动，便驱动西凉骑兵一直追杀了数百里，曹仁曹洪曹纯诸将为了掩护曹操逃命，纷纷留下断后，到最后曹操身边居然再不剩一员大将，而只有百余骑虎豹骑随行保护，可追在身后的西凉铁骑却是有增无减。

曹操正奔走时，前方小路上忽然绕出一支骑兵，阵前一员大将拍马舞刀直取曹操而来，一边大喝道：“前面穿红袍的是曹操，不要走了曹操。”

曹操慌忙勒马回头，从另一条林间小路落荒而逃，再回头时已经只剩下了十余骑虎豹骑，眼见得身后追兵追得甚急，曹操慌忙将身上的大红官袍脱了下来，令一名亲兵披上，策马从另一个方向逃走，这才引开了追兵。

眼见得追兵去远，曹操这才长出一口气，正要寻路逃命时，身后杀声再起，急回头，又有一支骑兵追杀而至，曹操大吃一惊急催马欲逃时，不想马失前蹄将他从马背上狠狠地掀落下来。

就这片刻功夫，那支骑兵已经杀到，将他和十数骑亲骑团团围住。

曹操心哀叹一声，没想到居然会死在这里。

“曹大人？”

曹操正闭目等死之时，耳畔忽然响起一把低沉的声音，曹操闻声急抬眼时，跟前早已经多了两员昂藏武将，执枪立马于面前，赫然正是联军粮草总督袁术麾下大将刘勋度奢二将。

“刘将军，度将军！？”曹操知道一条老命算是保住了，不由大喜过望道，“将军怎么会在这里？”

刘勋于马背上执枪拱作揖，应道：“我等奉主公之命，率千前来相助大人。不想大军刚过昭阳，就听说大人已然战败，所部走失殆尽，是以快马加鞭前来营救大人！”

曹操感激道：“那多谢了！”

“大人请上马~”

度奢眸掠过一道不易觉察的阴蛰之色，示意士卒让出一匹战马给曹操~

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洛阳皇宫，德阳殿。

武大臣及十八路诸侯呼万岁分列两班。

王允一使眼色，蔡邕会意，出班奏道：“启奏陛下，启奏太后，臣以为十四路关东诸侯讨董有功，理应封赏，为了免于疏漏，各路诸侯可当殿陈述自己功绩，不过在此之前，应先推举一人担当大将军，率军驻守洛阳以稳定人心。”

蔡邕话音方落，垂帘听政的何太后还没话，济北相鲍信这武夫已经置朝廷礼仪于不顾，抢先出班，也不下跪，直接立于丹墀上大声说道：“臣以为勃海太守袁绍英才绝世功勋卓著，堪为当朝大将军。”

鲍信一席话顿时激起千层浪，金殿上立刻吵成一团。

广陵太守乔瑁先跳了出来，厉声反驳道：“大将军乃天下兵马之统帅，江山社稷之柱石，身份非同小可，非秉姓贤良军功卓著者不能胜任，袁绍虽然出身名门，又为关东联军之盟主，可毕竟年轻有孚人望，恐难以胜任。”

鲍信怒道：“那张大人以为谁可以胜任哪？”

张应道：“下官以为兖州此时乔瑁大人德高望重累有战功，可为大将军。”

张话音方落，长沙太守孙坚已经挺身而出，厉声喝道：“乔瑁老朽，如何堪为大将军？扬州刺史袁术大人乃世之英雄，望归海内万民敬仰，难道还有人比袁术大人更适合担当大将军之职吗？”

孙坚这一席话，说得袁术飘飘然，而兖州此时乔瑁则已经气得脸色铁青，勃然大怒，喝道：“孙坚，休要欺人太甚。”

孙坚面不改色道：“下官只是就事论事，如有冒犯之处，还请多多包涵。”

四路诸侯吵得不可开交时，王允眸子里不由掠过一丝冷色，事情正如蔡邕所料，向着有利于朝廷的方向演变，大将军的职位只有一个，可有心拜将的诸侯却有好几位，吵来吵去，最终的结果只能是谁也当不成，到头来还白白便宜了别人。