“既然皇上觉得微臣不合适，那微臣就再举荐一人！”马度伸手一指刘基，“微臣觉得诚意伯刘基，为人正派、才智卓绝，也跟随陛下多年在朝中也颇有威望足以胜任宰相之职。”

刘基闻言身子微微一颤，老朱的卧蚕浓眉也随之一挑，然后呵呵的笑道：“朕倒是忘记了，还有一贤才就在眼前，看来这宰相也就只能刘卿来做了。”

刘基躬身一揖拱手道：“微臣疾恶太甚，又不耐烦剧，恐负皇上所托，皇上还是另择贤才为好！”

老朱端起茶饮了一口道：“朝廷里哪还有贤才啊。”

老朱都端茶送客了，马度和刘基赶紧识趣的告辞，皇宫外面张五六和二狗一人一个烧饼吃得正香，见马度出来就道：“侯爷怎得现在才出来，城门应该落锁了，咱们今天回不了家了。”

“回不了家就在城里住，咱们又不是没有宅子。”马度向刘基一拱手，“告辞了刘中丞！”

“马侯不要急着回家，陪老夫走走如何，反正你家也不太远。”

“好呀！”

两人一直走出皇宫所在的范围，刘基忽然轻声的道：“马侯为何要助老夫争宰相之职，你可是淮西帮的人啊？”

“不管是淮西帮还是浙东帮都是大明的臣子，彼此虚耗没有任何意义，为朝廷出力才是正途，很多百姓都还吃不饱饭。”马度知道自己说得是废话，两拨人根本不可能走道一起，所有人最后的结果都是老朱的刀下亡魂。

“老夫也不想与人做无谓之争，可见到不平之事总不能放任不管。”

“刚才可有一个好机会，你却白白浪费了，皇上可是亲口说了让你当宰相的，你偏偏推辞了！”

刘基苦笑一声，“国舅爷你今天好像没喝酒呀，怎么竟说醉话。皇上不过随口一说，并非是真心的，不然一开始就不会问我谁当宰相合适了。”

“皇上随口一说，那你不会随口答应吗！”马度有点愤怒，“你们这种人就是虚伪，明明心里想当宰相，嘴上却找出一堆的让人无可辩驳的理由说自己不想当。非要让人捧着哄着甚至拿刀架在脖子上才算合你们的心意，宰相的位子你不去争谁会给你！”

“呵呵……马侯真是说到老夫心坎里，可能这就是文人的通病吧。”

“知道是病那就得治，好像还引以为荣似得！”

刘基转过头望着马度，“看来马侯很瞧不上老夫这种文人哪，既如此为何还要举荐老夫。”

“不敢，诚意伯才智卓绝本侯对您佩服不已。”

马度一拱手道：“皇上虽是天子但也是血肉之身，同样有七情六欲，您整天的端着自己跟人家都欠了您的钱似得，谁高兴跟您打交道。再看那胡惟庸固然干练，但也不过是个普通文人论学识人品不及您万一，如何就能得皇上青眼位极人臣，还不是能体会圣意，说实话这点您应该跟他学着些。”

马度是不希望胡惟庸当宰相的，老朱的魔化固然有自身原因，可像朱文正、胡惟庸、贪官污吏、不法勋贵则是外部诱因，他们让老朱越发疯狂。

“呸！还亏你在书院当先生，一点风骨也没有。让老夫学胡惟庸阿谀谄媚，还不如死了干脆。咦，你刚才说胡惟庸位极人臣，是说皇上打定主意要他做宰相了吗？”