大儿媳喜出望外，她怕的是丈夫一蹶不振，只要能振作，一个读过书，一个讲武学堂毕业的，何愁不能找份正经营生？种地是没有办法的最后一条出路，忙说道：“前天三婶婶到皇姑寺许愿，我托她问一个签，她回来说不要紧，菩萨保佑今后太平无事。”

外头，狗一声一声的叫唤，越吠越凶，随后大门响了，狗一直追着进来，追到了客堂门口。

大儿子起身点了灯，跑出去赶开了狗，在暗淡的烛光下认清了来人，说道：“啊，四堂哥，你打城里回来了？”

“嗯，回来了。”

以往从不被兄弟俩放在眼里的四堂哥走进了屋子，对着欠身起来微笑着的二儿子笑道：“还没有睡啊！”

二儿子问道：“几时到家的？”

“上午就到家了，没有工夫来。”四堂哥坐下下来，手里捏着一封信，“李先生叫我带一封信，说是老三的。”

“啊，老三的信？真的？”大儿子昂起了头，有些惊骇，也有些惊喜，伸出颤抖的手，接了那封破烂的信，紧紧的握着，舍不得马上就看，先敬了客人一杯茶，叫老二升起火来，然后在茶几的抽屉里找出父亲的老花镜，用手抹了下玻璃镜片，又揉了揉眼睛，然后不自然的把它嵌在鼻梁上，神经紧张的嘀咕着：“老三寄回来的，让我先看了再说，让我先看了再说。”

把烛台拿过来，将褶皱不堪的信凑到眼前，上上下下看着信封，大儿子才仔细的抽出四页信，憔悴的脸上浮着哭不是笑不是的样子，手也颤颤悠悠不听话，眼泪在流，胸脯在起伏，口中断断续续的应酬：“上午就到家啦？好啊，这回又带了多少好东西？”

实际上客人的回答一个字也没有听进去，他的嘴都在费劲的啃着信上的每一个字。

字确实是老三的亲笔，不难认，可总觉得生疏，虽说往年看惯这种半文半白的语句，现在却像是在赶牛一样，犁不动。

旁边二儿子也把客人扔在一边，瞪着哥哥很焦急。那四堂哥犯不上陪着哥俩熬夜，起身告辞了，大儿子抬起头，说了许多抱歉的话，等老二送客人回来，已经没心思读完信了，取下眼镜，眼泪长流。

好半天，大儿子苦笑道：“瞒不住了，走吧。”

二儿子沉默着提着灯，大儿子拿着信和眼镜，踉踉跄跄的往厢房走去。

“是，是那个来了？”童老爷早就撩开了帐子，探出头，儿子还不曾进房就把话送了出去。

“喜讯，爹，喜讯。”大儿子苦笑着说道。

“喜讯？什么喜讯？老三的喜讯？”童老爷顿时眉开眼笑，全身都热了，盯着儿子手中的信，梦一般，突然敏捷的跳了起来，将被子翻转在一边，手在脸上使劲拧了一下，带着无法言喻的好心情，哈哈笑道：“到底被我猜中了，我还有个争气的儿子，我童家总算否极泰来。哈哈！我要报仇，我要那些狗东西知道，我童家不是好欺负的。哈哈哈！老大，从头至尾看过了吧？快说说。”

大儿子木然的道：“别受凉，你老人家穿上衣服，自己来看吧。”

“难道是做了县令？”老人慢慢的穿起衣服，有一句没一句的自言自语起来，“不太可能，难道是给大臣做了幕僚？难道是进了东宫？哎呦，那岂不是飞黄腾达指日可待了吗？哈哈，快过年竟得了这种喜讯，太好了，地方上，所有亲戚故旧还有那些左邻右舍，我倒要看看他们会是一幅什么面孔向了我们啊！”

二儿子把灯搁在床前的台子上，几步跑回了客堂，顺手拿起一块毛巾，一屁股瘫倒在靠背椅子上，将毛巾往脸上一盖。

童老爷穿好了衣服，大儿子侧着头，生怕被父亲看见自己的脸，伸出颤抖的手臂，交了信和眼镜。

怡然自得的童老爷戴上眼镜，从容的浏览起了信封，微微笑着点了点头，便赶忙开始读信，每个字，每条句子都如同蜜枣荔枝一样津津有味，不时的含笑点头，或摸摸胡子，但是读到了一半，神色已经惊呆了，手也抖起来了，头越伸越长，老泪纵横的眼睛，越是睁大越是瞧不清楚。

渐渐的，信从手中滑落，身躯瘫软往后面倒去，躺在床上胸口一起一伏，呼吸急促，许久许久之后，像只野兽一样的嚎叫。

“老三啊，你怎么就那么糊涂呀！附逆汉王，意图谋反，流徙边关十年。十年啊！十年啊！我不知道，还能不能活着看见你了。

啊！你这个不孝的孩子。”

这时候，达观并有远见的童老爷，真个痛苦的嚎哭了。(未完待续。。)

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