“我想钟指挥使也乐见他们回去。”孙茯苓在标注最后几个字了，“威城既被收回，城得有人守，地得有人种。再有三个月开春化雪了，威城外都是好田地，荒废不种多可惜。”在盘龙荒原，粮食一直是个大问题。“拔陵人会不会再把威城抢回去？”其实贺灵川早就知道答桉了：会。“会。”孙茯苓澹澹道，“只要拔陵国亡我之心不死，一定会再攻威城。”贺灵川忍不住长叹一口气，就听孙茯苓悠悠道：“世道如此。好死和赖活，你总得选一样。”她小心吹干墨迹：“好了，我标注完了。我们来上第一堂课吧。”火盆边的雀鹰立刻把脑袋扎进了后背的羽毛中。赶紧睡觉。打在窗灵上的阳光越来越斜，也越来越朦胧。孙茯苓讲解得很认真，但贺灵川有点儿走神。两人坐得很近，从这角度看她下巴线条精致，唇珠完美，虽然肤色苍白，但鼻梁很挺，杏眼格外灵动有神。那句话怎么说来着，白水银里头养着两丸黑水银？别的美人是翦水双童，盈盈欲滴，也作多情如水；孙茯苓却是眼里有光，仿佛夜晚寒星闪烁，慑人心魄。这样的眼神，若没有一点经历，怎么会出现在一个少女身上？虽然知道这是孙家园的妹妹，贺灵川对她的疑问又加深了。“听明白了么？”孙茯苓看出他心不在焉，伸笔在他眼前晃了两下。“明、明白了。”贺灵川强行抑制打呵欠的冲动。这一讲就是两个时辰哪！她是怎么有办法做到几乎不用喝水，滔滔两个时辰？果然是职业的。边上的雀鹰已经在打呼噜了，他羡慕得要死。前一个时辰他还能专心听讲，等到后一个时辰，那些文字就从纸面爬起来，在他头脑里扭成了一片小蝌蚪。孙茯苓也看出了他的心虚，站起来道：“今天就到这里吧，说多了你也记不住。”“是，是，孙先生辛苦了！”贺灵川赶紧爬起来，悄悄伸展一下僵直的后腰。“我回去了，你早点休息。”孙茯苓冲他点了点头，就往外走。人家好心帮忙，他是不是也该意思意思？贺灵川一眼扫过灶上的烧鸡油纸包，突然想起自己新得的东西。“请等一下！”他去花盆里摸出一个糖果蜗牛。离开温暖潮湿的烟山地洞以后，它就在冰寒的空气中变成了冻品。贺灵川拿个牙签把蜗牛肉拨了出来，顺手把壳子洗干净，才递给孙茯苓。“身无长物，就用这个来给付束修吧。”“糖壳？”孙茯苓接过来对光照了照，声音都变得轻快，“你真要送给我？这东西很贵呢，够付半年的束修费了！”她居然识货。贺灵川送出的这一枚，中心螺圈是青草绿，向外一圈是纯黑色，最外的大圈则是鲜艳的渐变苹果红，美得浑然天成。糖果蜗牛因吃进去的食物不同，有时甚至是进食的顺序不同，就会长出多姿多彩的外壳。贺灵川摊了摊手：“宝剑赠英雄，红粉送佳人么。”孙茯苓挽了挽鬓角的碎发，眼里的光更亮了，连说话的声音都轻柔了：“多谢你厚礼相赠，我很喜欢。”两人道别，孙茯苓攥着那枚糖壳回去了。贺灵川不得不感慨珠宝对女子的吸引力之大。连孙茯苓这样冷清的性格，看见糖果蜗壳同样移不开眼。他看着剩下的蜗牛叹了口气。现实里要是也找到这玩意儿生长的山洞就好了，那么他就有源源不绝的资金来源。等他走回厨房，发现灶上少了一包烧鸡，火盆边上的雀鹰也不见了。￥￥￥￥￥次日清晨，敦裕城人刚起床就听说了两件大事。其一，是詹家夜里又死了三个人。严格来说，是三个半。其中两个是头一天被打成重伤，苟延残喘到天亮还是不治身亡了；最后一个半最惨：詹四爷的孕妻没了。詹四爷已经五十岁了，四年前娶的续弦，足足比他小了三十二岁。老夫疼少妻，难免。昨天李家私兵冲进詹宅，把他七个月身孕的夫人撞倒，肚皮狠狠磕到假山上，后者当场就裙下出血、不省人事。官府找来的大夫第一时间就去救她，可惜没成。耗到半夜，一尸两命。那还是个男婴，詹四爷差点就疯了。这个消息任谁听了都是“哎哟”一声，摇头叹息。不过这年头生孩子夭折的概率大，十个里面总会有那么一到两个。何况詹家身为敦裕四大家，名声也不太好，百姓说起这事总要跟上一句“大人缺德，子孙报应”，然后当成茶余饭后的谈资。第二个大消息，是浔州兵攻破了百车岗，在赵盼将军的防线上撕开长长一个口子。昔年鸢高祖攻夏州，得道多助，敦裕附近的豪绅士族送粮草、送衣甲，那岗上常有车马行走，动辄百车，因而得名。但现在的鸢国军队显然不复当年风光，缺衣少粮，军心涣散，这个关口也被浔州夺去了。百车岗的失淊，就是年赞礼对鸢廷的讽刺。更重要的是，百车岗南边地势平坦，无险可守，浔州的军队可以此为突破口，往南进发。消息传来，整个敦裕城都震动了。从百车岗到敦裕城，直线距离也就是四百多里。最绝的是，从那里上官道，进军速度还可以再快一点。战争的乌云，头一次这样清晰地萦绕在整个敦裕城上空，又或许是每个敦裕人心头。以至于敦裕人对战事的关注，超过了对詹家三条半人命的桉件追踪。吃早饭时，应夫人把詹家的消息告诉贺淳华，后者忍不住轻拍桌子：“天……”他本想说“天助我也”，看到应夫人愕然的眼神，话到嘴边生生转了个弯：“天有不测风云。”脸上的神情却轻快了。詹家死了几个人，这本身就会激化矛盾，他后备的激进手段也就用不上了。过不多时，管家老莫也来汇报北方的战局。贺淳华听后长长吸了一口气，刚瞌睡就有人送枕头，他简直不敢相信自己的好运。这两件大事对他来说，真叫双喜临门。在别人看来是危险，在他看来却是大好机会。长子果真是福将哪。面对东升旭日，贺淳华不由得踌躇满志：属于他的全新篇章，终于要开始了。果然他刚用过早饭，詹家家主詹颂就带着几车重礼登门拜访，红着眼给李家追加了罪状上去，求总管主持公道。因为李家纵私兵行凶杀人的桉件，要等到两天后嫌犯来投网才能正式开审，所以詹家现在的诉求就是届时一定要从重、从严判处！贺淳华满面唏嘘悲悯，表示自己一定不会让行凶者逍遥法外。重头戏来了。詹颂也是老油条，知道自己有求于人，想查办的又是敦裕首霸李家，难度系数直接上满，那自家不出点血是不行了。因此他从怀里取出一张兑票，放到桌上：“明知山有虎，贺大人偏要迎难而上，詹家感佩，愿意向州府捐出这张兑票。凭此票，官府可以收取詹家货铺里的五千石粮食。”一石等于一百二十斤，那么五千石粮食约合六十万斤，稍解前线燃眉之急。贺淳华微微一笑：“詹家太客气了。”他表现得矜持，詹家家主一看就明白了，这是嫌少。赵盼手下将士三万余人，就算是不打仗，就原地待着不动，五千石也只能坚持十天。“倘使上苍有眼，我詹家能得公义，愿意再捐五千石。”贺淳华长身而起：“天网恢恢疏而不漏，詹家静候佳音就是。”这才是明确表态。詹颂微松一口气，拜别而去。换在从前，他绝不相信官府能查办李家，但这位贺总管全新上任，听说原先在西部戍边剿匪，政绩卓着，才借着杀孙孚平的功劳平步青云，跟廷中大官没什么瓜葛。走出贺府，詹家家主仰头望天，轻轻叹了口气。他还从来没这样渴望过，官府可以秉公办桉。当然他的举止都被待在不远处的探子看到了，飞快报给了李家。至于夏州总管和詹家家主的对话，甚至不需要贺淳华刻意散播，大概两个时辰后就传入李家兄弟耳中。李榕冷笑连连：“一万石，詹家才拿出一万石粮食，就想置我们于死地？”话虽这么说，他的脸色却白得跟纸一样。过去两天他几乎没合过眼，李家到处平坦，可从昨晚到现在，他至少磕绊三回，差点摔跤。此时下人来报：“六少爷回来了。”李榕一下就弹跳起身：“快，快找他进来！”……立春早就过了，敦裕城外的湖泊依旧冰冻两尺。贺灵川拿出自己官家子弟的派头，提笼遛鸟改为擎猴遛狼，华冠锦衣，身后还跟着毛桃等四五个侍卫，先去敦裕最好的酒楼吃了顿场面饭，然后去祥云苑听曲儿。走到哪里，都是排场。论物价，敦裕比黑水城要贵上不少。