“臣认为当慎重考虑，南线军队目前士气不高，而且新开拔前线的部队情况不熟，而且也比较疲劳，不宜进行大规模的战役。”叶向高鼓足勇气说出自己的看法，背上却是虚汗长淌。

轻轻吁了一口气，赵由校没有发表看法，阴挚的眼光却在其他大臣的脸上流连。

“诸位爱卿还有其他看法吗？”赵由校毫无感情的声音在大殿里回荡。

“臣赞同叶大人的看法，现在我们在南线的军队与马其汗人相比并无任何优势，而马其汗人现在已无任何后顾之忧，可以一心应对我们的攻势，恐怕我们短期内很难取得胜算。现今已临近祭春节，祭春一过便是春耕大忙季节，如果继续战争，臣担心会影响今年五湖地区的农业收成。”

出列的是帝国农政大臣秦跃东，他是帝国老资格的元老，已经担任农政大臣达十二年之久，在朝中也以清廉著称，威信很高。

五湖地区是帝国最重要的粮仓，向来有“五湖熟，天下足”之说，五湖地区六府均是沃野千里的良田，又经过数百年的开垦，它的粮食产量占整个帝国粮食产量一半左右，它出产的粮食不仅供应帝国，还大量出口，为帝国赚回大量白银，它在帝国中具有无可替代的地位。

秦跃东的一席话立即引起了许多大臣的反应，前两年帝国全境大旱，粮食收入锐减，迫使帝国动用了粮食储备，至今还未弥补足，去年又遭遇洪灾，粮食收成也不佳，此话一出。连赵由校也不禁微微皱眉。

“叶爱卿，目前南部军区准备得怎么样了？”赵由校考虑了一下问道。

“回陛下，目前第五、第六两个军团经过整编和补充已经恢复了各自四个师团的编制，还在进一步补充；第四军团已经进驻了衡州府南部，南部军区三个独立师团现在也驻扎在那里；东部军区三个独立师团已经通过九江府南下到了温宁府境内，现在正在那里整休。等待命令。”

“现在整个南部军区已经集结了总共二十个陆军师团，共计约四十八万人，还有东部军区两个水军师团也在星夜南下，预计也将在这两天抵达温宁府境内，只是他们的辎重运输可能要慢一些。”叶向高对部队的调动情况了如指掌。

“那依你看，我们如果与马其汗人打一仗，有多大胜算？”赵由校的目光盯在了叶向高的脸上。

“陛下，战争的胜负不能仅仅凭军队数量的对比来决定。虽然我军从数量上是占有一定优势，但我军现在大部分才到南边。情况还不熟悉，说实话，士气由于前段时间的失利也不高，战场形势千变万化，臣不敢断言。”叶向高艰难的说出自己的看法。

叶向高这几句话说得虽然委婉，但明白人一听便知道他的意思其实就是帝国一方并无什么胜算，只是说得隐晦而已。

大殿中死一般的寂静，所有大臣都低着头咀嚼着这几句话的含义。不敢抬头看皇帝陛下阴冷的目光，惟恐惹火烧身。十几天前霍普金斯公爵和马正风侯爵那凄惨的求饶声似乎还在殿内回荡。