吴小桐也不勉强，笑着递了一颗包子道老苍头嘴边：“爷爷，这包子闻着还不错，你尝尝”</p>
老苍头手中也拿着东西，原来也想说自己不吃的，但看着吴小桐笑靥如花地将包子送到嘴边，终是不忍拂了她的一片心意，借着吴小桐的手几口将包子吃了。旁边的徐褚看着眼热，又实在不敢让吴小桐给他喂饭，转而瞪了小臭儿和拴住：“你们俩就没有半点儿眼力劲儿……哼，甭想我带你们狩猎了”</p>
那俩小子为了能跟着上山捕猎，可不止一回向徐褚程充恳求了，一直未能达成心愿，这会儿得了这话，那还不抢着表现呐？登时，两个小子一起举着包子，你争我抢地喂进徐褚嘴里去……</p>
喂得太快，两个大包子几乎是被填进去的……可悲的徐褚差点儿被肉包子噎死还是小桐将随身带的一只竹水桶送上去，才算救了徐褚一条命。</p>
说说笑笑地一路走来，申时三刻，几个人才走到半月斋门口。</p>
这是霍山县城最好的酒楼，位于中心街街口，对面就是县学，斜对面就是县衙……也算是行政中心了。</p>
这一次，不仅是拴住和小臭儿，连吴小桐也当了一回土包子，充分发挥了一把围观精神，将传说中的县衙和县学大门，参观了一回。</p>
参观完县学，吴小桐回过头来就拍了小臭儿一巴掌：“回去就交你们识字读书，你们也争取到这里来上学。”</p>
小臭儿缩着脖子，“我哪能行要是你……指定能来”</p>
要是小桐不是姑娘，还是兄弟，就凭她的学问，考个县学绝对不在话下……可姑娘，人家不让考哇</p>
拴住也苦了脸，觑着吴小桐也是一脸惋惜之色。</p>
把个吴小桐看的又是好笑又想吐血。这俩臭小子，就是知道了她是女孩儿也没表现出异样来，没想到，心里其实挺在乎的</p>
又拍了小臭儿一巴掌，吴小桐笑着道：“走啦，这里进不来，半月斋却是能进的。吃冬笋鸡去”</p>
冬笋鸡，据说是竹林里养的鸡，吸取竹林清灵之气，吃蚂蚱饮山泉……咳咳，而且是当年生的童子鸡，配上品质最好的嫩冬笋，选用秘制调味料，精心烹饪而成</p>
吴小桐一马当先，带着两个孩子走在前头。三人虽说年纪不大，穿着也简朴，但吴小桐一身素茧绸的短袍衣衫，连脚上的靴子可都是上好的靛青茧绸做的面儿……</p>
那半月斋既然是霍山县酒楼界的头一份，往来的自然不乏贵客。伙计们的眼光也练得刁了，一打眼，就看出吴小桐这不显山不露水的一身衣裳价值不菲，手工精湛，绝非普通小民能够穿戴的。再看吴小桐身后跟着的小臭儿和拴住，虽然形象有些憨，但同样一身靛青棉布的袄裤，都套了崭新的靛青棉布褂子，收拾的也是整齐利落，明显就是大户公子的跟班形象。后边的徐褚本身就是裴府里出来的，衣着用度自然不凡，就连老苍头，如今也几乎看不出当年打更老汉的畏缩模样，一袭黑色棉布直缀，花白的头发梳得整齐，面色红润，双目有神，往那里一站……呃，怎么也是忠心耿耿老管家之类的人物</p>
吴小桐不知道小二给他们一行人做了怎样的定位，只是看着人热情无比地迎出来，心里对这家老字号酒楼就有了个不错的印象，略略颌首，率先进了酒楼。</p>
一楼是大堂，二楼，也是卡方式的格局，只不过，相对于一楼的，二楼有一种高高在上的优越感，临窗而坐，还能凭栏俯瞰街景市情，倒是让小臭儿和拴住新鲜又兴奋。</p>
因为不是饭时，酒楼里很清静，一楼坐了两桌散客，二楼更是空空如也，一个人都没有。</p>
那小二一路弓着腰引着众人上了二楼，吴小桐随手指了个临窗的桌子：“就那边吧”</p>
这张桌子恰好位于二楼街角处，临着向东向南的两个窗户，坐在这里，差不多能够看小半个县城的光景，视野相当好。只是冬季，窗户都关的严实，遮蔽了视线。</p>
吴小桐问那小二：“可有火盆子？”</p>
小二微微一怔，随即连声道：“有，有，有，有上好的紫铜火盆……客官还真是问的巧了，前儿掌柜的刚刚得了半篓子银霜炭，据说是专供金陵城贵人们用的好物事儿，烧起来不带明火，不起一丝儿烟气的”</p>
这话一落，徐褚脸上就闪过一抹不以为然，吴小桐看在眼里，知道这小二的话怕是有些夸张，却也是人之常情，笑了笑，正要开口，那边小臭儿和拴住忍不住已经推开了窗户，就在此时，突然有一匹快马疾奔而来，在县衙门口勒住缰绳跳下马飞奔进去了。</p>
“哎哟，那人骑马起的真快啊，一阵风样的……”小臭儿一脸敬仰地感叹着。</p>
徐褚却已经站起身来，望着隐没在县衙中的身影，皱紧了眉头。</p>
那小二也踮着脚瞄了两眼，笑着宽慰道：“几位客官想来初到，有些事儿不明白。其实客官们不必忧心，这是县老爷打发了去探听军情的，三日一趟，往返回报。去年也还每每惊慌的，就怕叛匪打过来。可自从景王在金陵城登基，大齐军队一路北伐，节节胜利，这探马抱回来的就都是捷报了，想来，过不了多久，就能彻底平定叛乱，天下太平了”</p>
“这位小兄弟倒是好见识”吴小桐微微挑着眉梢看着小二，赞叹一声，转而摸出一两碎银子扔给小二，吩咐道，“暂不提这些，你且送两只火盆来，再上几盅热茶来，我们再好好盘桓不迟。”</p>
那小二得了银子，脸上笑的灿烂如花，连连哈腰应承着，一溜儿小跑下了楼。</p>
吴小桐再转身看向窗户外面，衙门口的马匹已经被人牵进去了，只有两个衙役半倚着门框懒散地站在那里当值。衙门前行人三三两两，各色不同，却没有人多看一眼……之前那个快马而来之人，似乎只是幻觉一般，没有留下半点儿痕迹。</p>
转过目光看向徐褚，他已经重新落座，只是眉头皱的紧紧的，不同于平时的笑嘻嘻模样。</p>
吴小桐心里过了几回，终究不得其解，到底忍不住开口：“徐大哥，你怎么看？”</p>
徐褚转回目光来，在吴小桐脸上停顿片刻，皱着眉开口道：“只是远远一个照面，我也吃不准……不过，我看见那人跑进去的时候，左腿似有不便。马匹颈侧也有紫黑印迹……嗯，颇似沾染了血迹”</p>
吴小桐真是吃惊。刚刚那人快马而来，飞奔进县衙，前前后后也不过几息之事，徐褚竟然注意到这许多细节，还能做出相对应的判断……就这份观察力和细心，也绝非等闲人可比的</p>
“徐大哥好眼力”吴小桐忍不住赞叹了一声，随即也皱起了眉头，“左腿不便，马匹沾染了血迹……那人必定是经了刀光……”</p>
至于是遇上了零散匪徒，还是遭遇了兵祸匪祸……却不是能够凭借一眼所见能够判断的了。这个，脑子在好使也不能凭空臆测。</p>
徐褚觑着吴小桐的表情，略一沉吟，便自请道：“姑娘，不若小的去打探打探。若是有什么乱象临近，咱们也能绸缪着”</p>
这话可谓正中吴小桐下怀，立刻眼睛一亮，“那就有劳徐大哥了……不过，探听消息固然重要，徐大哥的安危更重。徐大哥切记，安全第一”</p>
－－－－－－题外话－－－－－－</p>
昨夜莫名失眠，大睁着眼睛躺了一宿……照理说，秋天，不该如此呀</p>
咳咳，更晚了，亲们见谅</p>
知道，接下来该谁出场么？嘿嘿，亲们猜不到……</p>
...</p>