说话间，钗黛及三春已经挑好了心仪的香皂。

赖尚荣回身时，忽然瞥见宝钗身后，站着一个十七八岁的姑娘。

面容俏丽，体态婀娜，生得肌骨莹润，眉心一点胭脂记若隐若现，站在那儿怯怯懦懦。

细看之下身段如晴雯一般如弱柳扶风，容貌竟然与秦可卿有七八分相似，只是少了些勾魂夺魄的妩媚，多了几分温柔怯懦。

连忙走过去，将之前向贾母展示的那盒香皂递了过去。

笑道：“这是香菱吧！听文龙提起过，我与文龙也算相熟，你也拿一块吧！”

香菱没想到还有自己的份，只能巴巴看向贾母身旁坐着的薛姨妈。

薛姨妈笑道：“文龙时常在我面前提起，最是佩服哥儿这样有能为的！”

又对香菱道：“傻孩子，还不快接着！”

香菱连忙接过，又盈盈一福。

赖尚荣转身离开前，瞅了眼迎春身旁的司棋，正巧司棋也看向他，霎时间俏脸通红，忙将头埋入一对恩物之中。

宝钗叹道：“不想赖大哥竟能琢磨出这么个营生，前面宝兄弟还感叹，什么人才能造出这样的东西呢！”

宝钗听香皂的方子是赖尚荣弄出来的，已经开始后悔，赖尚荣纳妾那天和薛姨妈一起将薛蟠强拉回去了。

若不是自己和母亲多事，只怕空荡荡的赖家，更能显出哥哥的情义，这香皂的营生赖尚荣未必不会考虑与自家合作。

宝钗这么想，薛姨妈又何尝不是。

只是薛蟠自觉羞于见他，母女二人也劝不动，如今在贾府想解释自家难处也不好开口。

只能顺着宝钗的话，又将赖尚荣夸赞了一遍。

赖尚荣笑着一一回应，看着屋内众金钗，突然灵机一动。

倡议道：“听闻妹妹们颇有才情，怎么没想过起一个诗社？”

探春笑道：“咦！这倒是雅得紧！”

宝钗笑道：“可惜宝玉不在，否则他必第一个拍手叫好！”

黛玉道：“那咱们先去商议个章程，回头等他回来了，咱们就捉弄他说错了时辰，再想要入社可得大伙点头才成。”

众人再次跟赖尚荣道谢，欢欢喜喜的去商议结社之事。

王夫人笑道：“老爷时常念叨你，可巧今儿又去访友了，你也别急着回去，留下来吃晚饭！”

贾政外派江西学政旨意已下，如今停职在家等待赴任，不过他并未在家闲着，而是热衷于拜访清流名士，整日不见人影。

王夫人得知外派学政的消息，只当是得罪福将的后遗症，已经在心中将贾赦、贾珍咒骂了无数遍。

除了又要独守空房的怨念，还有对贾政的担心。

古代不同于现代，路途颠簸十分熬人，贾政又年过四旬，一年往返千里，实在不得不担心他的身体。

当然，同样担心的还有赵姨娘，因贾政对于这次学政的差事颇为看重，觉得是自己融入士林的标志，所以即便赵姨娘使出浑身解数，也不肯带她同行，生怕被士林嘲笑带着侍妾赴任。

不过这一切赖尚荣不得而知，他今天来的目的还未达成，虽然不急着回去，但吃饭就算了，免得又被贾政拉着不放。

婉拒了王夫人好意，对贾母笑道：“如今家中又多了些产业，父亲两头跑也没时间照应家里，母亲无人帮衬不免太过操劳，鸳鸯姐姐与我自幼相熟，我也信得过她，况且又是老太太亲自调教，打理我那点小事必然妥帖，想向老太太求个恩典！”