火把的亮堂，久久不息。晚风之中，徐牧抬起了目光，看着站在自己面前的几十个青壮。一张张熟悉的脸，都坚定不移地看着他。“陈盛。”“东家，我不……看庄子，我要跟东家去边关打仗。”陈盛红了眼睛，紧张地开口。徐牧怔了怔，有些好笑。“我原本就想让你去。”陈盛顿时狂喜起来，几步跑到了徐牧身边。“吕奉，陆劳。”吕奉和陆劳两个，刚要满脸欢喜地跑近。“你二人……留在庄里，若是有事情，便去常家镇那边，让常少爷帮着。”吕奉和陆劳两人，面面相觑了一阵，才一脸无奈地往后退却。徐牧心头也有些无奈，在当初，五个赶马夫拜他为东家，便注定生死相随。陈盛，周遵周洛，另外两个，则是吕奉和陆劳。这五人，说是他的老班底也不为过，都是一刀一剑杀出来的好汉。“田兄，随我一起。”田松正着脸色，即便身子还有些伤，但依然稳稳走了出来。这一路去边关，定然要骑马奔袭，三十匹的好马，徐牧不想都带去。何况，到时候还有袁陶的三千老卒，以及常四郎送的八十个侠儿。再点了十几个青壮，足够了二十之数，徐牧才挥了手，让庄人先散去。“陈盛，带人下去准备，不仅是二把木枪，还有铁弓箭壶，都要准备多一些，另外，每人带两套麻面。”“东家放心。”陈盛刚往回跑，便被吕奉和陆劳两人捉到一边，先揍了二三拳。晚风之中，火把终于燃到尽头，让马蹄湖周围的夜色，再度暗沉沉起来。“回去吧，今夜早些歇息。”徐牧叹了口气，抓起小婢妻的手，便要往庄子里走。让徐牧奇怪的是，小婢妻姜采薇，垂着头一动不动。“怎的？莫要担心，这一轮问题不大。”每次都这样说，但还好，每次都死里逃生了。“对了，那四个财宝箱的位置，我且告诉你。”徐牧指了个方向，忽然又觉得不对，自己仿若在交待后事了。果然，姜采薇一下子红了眼睛，抱着他哭了起来。徐牧心头发酸。边关烽火连天，谁敢说一路平安。何况，姜采薇当年，也是从难民堆里走出来的人，自然知道其中的危险。“莫哭，我很快便回——”“徐郎，留个种。”姜采薇昂起头，脸色变得无比认真。徐牧一时怔在风中。印象中，小婢妻向来是个脸皮子薄的人。这段时间，因为庄子内外的事情，很多时候，他都没有顾及小婢妻的心事。“徐郎，留、留个种！”姜采薇红着眼睛，站在夜色中，再度泪雨梨花。徐牧带着微微哭腔，应了一声之后，将楚楚可怜的姜采薇抱起来，往旁边的林子里走去。古人有寄相思的说法，他不在，或者他死在了边关，小婢妻该如何，这一生又要怎么撑下去。不得而知。兵荒马乱的年代，他最大的念想，无非是带着小婢妻，一路平平安安地走下去。没有指望一击即中，徐牧抱着姜采薇，两个人在夜色之中，融化成一团。很久以后，徐牧即便身在边关，依旧还记得清楚，这一夜的时间，姜采薇在他耳边，那副呢喃的哭泣声。……清晨，裹着露水的雾霾，开始打湿人的眼眶。姜采薇盘起了惊鸿髻，穿起了一件秀梅的新襦裙，站在晨风之中，替徐牧慢慢系上袍甲。烈马在旁，撒娇似地吐着鼻气。系完袍甲，姜采薇小心地抬了手，将一枚平安符，嵌入袍甲的衣领里。“我不在庄子，若遇着大事情，便往后山跑。后山的南面有个山洞，我放了些干粮在的。”姜采薇倔强地摇着头，“我便在庄子等你，替你看着家业。私酒的生意，也想办法多做一些。”“有些傻……”徐牧心头发涩，一把将小婢妻揽入怀中。“前路不知归期，徐郎若半年不回，我、我便带人入边关去寻。”徐牧紧紧闭上眼睛，忍住了掉泪的冲动。“等我回了，便去长阳总司坊，许你为我徐牧正妻。”姜采薇咬着嘴唇，点点头。待徐牧牵着马，没走出两步，她便红了眼睛，站在晨曦中，捂着嘴小声呜咽起来。徐牧咬着牙，并无回头。二十骑的人影，皆已经系上袍甲，取了刀枪弓箭，告别双亲妻儿，满脸萧杀地尾随在后。“我等辞家破贼！不枭狄狗，誓不还！”“东家曾言，男儿何不带吴钩，收取关山五十州！”“一死谢苍生，吾等皆不做匹夫！”“敢去否！”“同去！”二十余骑的烈马，再无任何停顿，扬起漫天的沙尘，往莽莽前路奔袭而去。姜采薇跑到路口，整个人哭花了妆。在她的身后，诸多的庄人们，也齐齐躬身，长拜不起。“我儿李破山，天下第一名将！”老秀才醉醺醺地要跨出楼台，若非是旁边的陈打铁拦住，估摸着便要摔个半死。微风之中，陈打铁眯起了眼睛，看着前方渐去的人影，一时陷入了沉思。……长阳城。坐在垂柳之下，袁陶咳得脸色惨白，好不容易才端稳手里的药汤，一口气喝尽。“主子，小东家已经去边关了。”袁陶并未答话，转了头，裹紧身上的大氅，静静看着面前的湖光水色。许久，才沉沉起了身。“顾鹰，顾好小东家的庄子，若有哪个不长眼的，你便动刀！出了祸事，自有我来扛！”“主子放心！”常家镇。常四郎一边系着袍子，一边咬着嘴里的馒头。不时目光远眺，看着前方蜿蜒的林路。“少爷若想去送，该早些的，小东家都走远了。”“老子才不送。”将馒头整个咽下，常四郎才悠悠吐出一口气，瘫坐在椅子上。“他去边关，不仅是顺了我和小陶陶的意思，更是要谋一条出路。”“这世道哪儿都是黑的，小东家要起势，这一轮的二千里边关，便是迈出去的第一步。”