风雪未停，官道两边的几株老秃木，压了满满一枝。徐牧沉默回头，脸庞上多少有点不放心。“东家莫忘了，我以前便是个大侠儿，时常杀了狗官，也是这般吊在城门塔楼的。”反倒是陈家桥，一脸的无事人般。这一次，呼延车的尸体，是要吊在长阳城下。不得不说，这个任务着实有些危险。“东家放心，二日之后，我会返回庄子。”陈家桥挥了挥手，奔了马往前走。那马背上的麻袋，隐隐还渗着血迹。徐牧叹息了声，自知陈家桥肯定是有主意，索性也不想了，带了司虎绕过官道小路，往马蹄湖的方向赶去。约莫在黄昏时分，二人才回到了庄子，还没多走几步，小婢妻姜采薇已经取了两件厚袍，递了一件给司虎，又急忙帮着徐牧披上。“莲嫂，去煮热姜汤。”徐牧心底有些温暖，外头的世界不管如何，马蹄湖的小庄子，他终归有个小婢妻，等着他回家。原本想着去总司坊帮着小婢妻立正名分，但最近的事情有些多，不宜太过露头，只能再等一段时间了。牵了小婢妻的手，刚走入围墙。“我打死你个逆徒！”徐牧便听得见一声幽怨至极的哭骂。当他抬起头，才发现是狐儿剑诸葛范，不知什么时候坐在了楼台上。原本的秃头秃脸，扯了些马鬃毛，黏得哪儿都是。这模样乍看起来，更加是认不出了。徐牧干笑两声，还想告个安，不料诸葛范脱了鞋，便朝着他丢来。想想也是，玩了一辈子的大侠，正气无双，到最后被徐牧剃了个大秃脸。“东家，无事的吧？”陈盛等人也急忙跑出，一个两个，都带着些欢喜。“无事，卫丰呢？”“在后山扛木呢。”徐牧松了口气，这件截杀北狄使臣的事情，当无遗漏了。“东家，还有事儿，来了一帮子的蜀地客商，想取五百坛的酒。”蜀地，便在大纪的西南边，离着蛮人的地域很近。名义上归大纪来管，但随着王朝国力衰弱，几乎是各自为政了，顶多是意思意思，每年送点微末的岁贡过去。听说蜀地的监护府，都已经荒废三年了。不过，往常也有不少客商来取酒，这并不奇怪。毕竟现在醉天仙的名头，随着一场场的畅销，算是打出了名头。若非是身处乱世，徐牧更巴不得一路铺销过去，直至铺到塞北草原和南蛮人的荒山地里。“东家，这一轮不同，那些客商带来了好马。”陈盛语气发沉，一语道破了关键。“好马？”“确是，一百匹的西南鬃马。我说了风雪大，让他们先等着东家回来。”“做的好。”徐牧脸色微喜。即便他杀了不少狄人，到手的狄马，也有几百匹，但终归来说，这并非是长久之计，很容易被小人惦记。但若是出银子购置的话，则没有这种问题，顶多到时候去官坊登记一番。“走，带我去看看。”跟着陈盛，走近了一间大屋，待推开门，便听着一阵豪爽的劝酒声。约有几个大客商，盘腿坐在主位，一手抓着炊饼，一手捧着热汤。每说一句，便弯头咬下一口，炊饼应当过了热油，瞬间吃得油光满面。热汤上洒了葱花，盈盈的绿色漂浮在汪汪的汤水面，看着就有食欲。旁边蹲坐着四五十个驮夫护卫，无外如是，嚼饼吃汤的声音，呼呼作响。终于有人反应过来，不到多时，几个大客商先抬了头，脸庞带着一丝警惕。舔刀口走马帮的，若不小心一些，早就被人割了脖子，丢在荒山野地了。“远客，这是我东家。买酒的事情，便与他来谈。”陈盛正声开口。那二三个大客商，听了徐牧的话后，纷纷放下了炊饼热汤，堆上了笑容走近。“远客若不嫌弃，我等会便让人去准备饭食。”徐牧微微开口，起了手势，抱了一个拳。“陈头领讲过了，但这等的天时，我等更喜欢这般嚼饼吃汤。”为首的一个大客商，生着山羊胡子，风尘仆仆的脸面，约莫还染了冻疮，青黄块块。“在下刘武，见过小东家。这一轮入内城，听人说马蹄湖的醉天仙最烈口，便想着带一些回蜀地，哪儿知晓才过来庄子，风雪一下子大了。”“无事，远来是客。照顾不周，还请列位莫要嫌弃。”左右庄子里多得是空置的大屋，而且，面前的这帮子客商，说不得便是马贩子。这年头，好马难寻，相较起北狄马的速度，蜀地那边的西南鬃马，奔袭的持久力更为惊人。用作骑兵，也更适合长途奔袭。大乱之世，只能未雨绸缪，收拢一切有利的资源。“听说了，远客是贩马？”刘武顿了顿，并未打算隐瞒，“小东家也瞧得出，我等是马贩子，秋日从蜀地出发，带着二百匹，却只贩了一百匹，时间一拖，便入了冬碰了雪。”“还剩百匹。”徐牧能明白这些贩马商的想法，长路迢迢来一次，生意做到一半，哪里舍得回去。“前二年的时候，带个三四百匹，走远一些，也是能贩得出的。后来入了内城，听说大纪在和北狄打仗，便不敢往北走了。索性等风雪一过，取了酒便回蜀地。”“百匹的西南马，我要了如何。”徐牧笑道。“小东家，这再好不过，不若谈一轮价钱？”刘武走前几步，从腰下摘了一个布兜，裹在手上，朝着徐牧伸过来。这叫捏把，买卖双方都把手伸入布兜里，捏着指头出价，不让外人知晓。徐牧并不反对，这种江湖气的老风俗，他向来是喜欢的。“小东家，千两为算，不满意便撤手。”“好说了。”仅仅刚伸进去，才掐了一下，刘武便脸色吃惊地收了手。“小东家，莫开玩笑。”“没开玩笑。”“十指，则是万两。”“是万两。”徐牧平静回答，“这样如何，明年开春之后，列位远客的西南鬃马，有多少我要多少，还是这个价格。”一匹西南马，按照如今的行情，顶多是七八十两。多给二十两，并非是徐牧人傻钱多，更大的作用，他是要拴住这几个贩马客商。左右现在徐家庄的私酒营收，单单每个月来说，都有二万两的银子进账。但如果有可能，徐牧更想打造一支至少三千人的骑兵，教予后世的骑行之术，到时候，哪怕和万人的北狄狗厮杀，也不见得会落下风。