“我想着，既然是一个大策，总归有一个名儿。”贾周放下茶盏，抬起了目光。“主公替我斟了三杯茶，便叫敬茶策吧。”徐牧怔了怔，原本还以为，贾周要说出什么王霸之气的名儿，却不料这般的朴实无华。“好一个敬茶策。”徐牧露出笑容。“主公若有空闲，可去临江的几座大郡，探看一番了。这是主公入蜀的第一战，需小心呐。”“实则还有更远的大策，如十年时间休养生息，划江而治……不过，我现在似是又困了。”“文龙且去床上。”待徐牧起身，才刚伸了手，发现贾周已经靠着椅背，一下子又睡着。沉默地拾起被褥，重新遮盖好后。他才小心地踏着脚步，往屋子外走去。在外头的陈盛，见着徐牧走出，急忙高高抬起了灯笼。“东家，我想起了一件事儿。”“怎的。”“军师带我们攻城那会，有个逃难的老文人，称他为毒鹗。”“毒鹗”鹗，是古书上的一种神鸟，见之便有战争。毒鹗毒鹗，遥想当初……义军起事的第一把火，确实是贾周点起来的。不过，徐牧并不在意这些。若无战，这千疮百孔的天下，何来太平。“军师用投火之计，里应外合，方才攻下了扶风城，但似是烧死了许多人，到处都是焦尸。”“怎的，盛哥儿怕了吗。”陈盛冷静摇头，“并非是，我对东家，还有军师，都佩服得紧。”徐牧点头。打仗，就要死人。一场场的厮杀，他早已经明白其中道理。……“徐郎又要出城。”李大碗鼓着脸，稍待一会，便又红了起来，凑过头，颤着声音开口，“徐郎……我这二日，月事就要过去了。”徐牧怔了怔，“李大碗，你好歹是个大家闺秀。”“十个娃儿，可一个都没生！若不然，我让喜娘去准备枸杞鲢鱼汤。”“甚好……”徐牧揉着额头，好说歹说才把李大碗劝走。反而是站在一边的姜采薇，沉默得一言不发，只知准备干粮净水，连金疮药都备了几瓷瓶。“我很快便回。”姜采薇仰起脸庞，露出笑容点头。可只等马蹄声刚去，便又立即垂下头，红了眼睛。“东家，夫人似是在哭。”奔行中，陈家桥插了一句。“陈兄，你并不懂爱情。”并头的卫丰，笑着抢声。“你懂”“如果无错的话，庄子里八婶家的红翠，下月便与我结亲了。”卫丰傲然回头。“我二人定情已久，终归是有情人终成眷属。”陈家桥咬着牙，懒得再听，扬起的缰绳，抽得胯下马儿不断发出惨叫。徐牧满脸无语。看来，他不在的这段时间，庄子可发生了不少好玩的事情。“长弓，你带几骑人先行打探。”由于周遵要开采赭石，探哨的事情，只能落到弓狗身上。“长弓，你腰儿越挺越直了。”弓狗顿了顿，脸色涨红，想说什么讨喜的话，却说不出，只得对着徐牧，重重抱了个拳。“去吧，吾弟。”弓狗伏身在马背上，扬了缰绳，带着几骑瞬间奔到了远处。徐牧侧过目光，四顾着周围的物景。这一次，并非是攻城，而是去临江一带的郡县，先行打探，只带了不到百人，扮作购马的外州商人。当然，他原本无须亲自前去。但不管是贾周，还是他自个，必然都会想着亲眼所见，然后安排布局。蜀地边境的官道，年久失修，又逢开春，翠绿的野草，铺了一路的花花绿绿。……“东家，没甚问题。”弓狗带着人赶回，声音透着放松。这一日多的时间，只中途休息了两个时辰，余下的，都在玩命赶路了。停了马，徐牧微微抬头，目光所及，便看见官道的尽头，赫然是一条浩瀚的大江，如蜿蜒的巨蛇，游行在崇山峻岭之间。“襄江。”徐牧呼了口气。大纪唯二的两条大江，纪江孕育内城繁华，而襄江，却由于世道崩坏……养了八万的水贼。江面不见得多湍急，估摸着是江段平稳的原因。遥遥可见一条条的乌篷，浮在江面之上，在春日的山水之色中，映衬成一幅画。一座临江的郡县，取了一方大空地，作为江港。零碎的民夫苦力，正扛着为数不多的麻包，垂着身子艰难挪动。船夫的号子乍起，搓成一股的麻绳，被数十个船夫绑了套结，箍在肩上，一个个面色涨红，赤脚溅起河沙，拖着巨船往岸边靠。“不是说江匪为祸”卫丰皱住眉头。“打家劫舍是小匪，剥削民脂的是大匪，并无错。”徐牧淡淡开口。这实则和那些起事的义军没两样，无非是占据郡县之后，想着做个偏安一隅的皇帝。“长弓，这是何郡县”“东家，这是白鹭郡，算是江岸附近的大郡了。霸占的水匪，约莫有万人，水寨藏得太深，无法探到。”“入城呢”“入城无问题……但要交保头税。听说，一颗脑袋二两银子。”“保头税”徐牧怔了怔。这哪儿是什么江匪，这妥妥的一群扒皮狗犊子。“前些时候城里还有马市，但保头税太高了，时间一长，便无人来了。”“长弓，过江的银子呢”“那些江匪横了铁索，一里水路，十两银子。”“真是佩服。”徐牧面庞冷笑。吃民脂民膏的，可不仅仅是江匪。“东家，要入城吗”卫丰转头。天将黑，若不入城，只能留在外头打篝火。“自然要入。”徐牧沉下声音。这一轮，可是来打探情报的。再者，他如今的模样，已经是作了一番易容。“卫丰，你带八十人，在城外头等我。”“如此，东家要带二十三人，虎哥儿估摸着要交双份，也就是说，将近五百两”卫丰惊恐抬头。“卫丰，算得很好，但下次别算了。”徐牧下了马，脸庞蓦然凝重。“给了他银子，等不到焐热，老子们便抢回来！”