由于天气极其寒冷，狼群大批大批地出来，它们甚至袭击成群结队的赶路人。人们劝兹皮希科在普尔扎斯尼契过夜，他没有理会，因为他在客店里遇见了几个带着随从的玛佐夫舍骑士，他们也上崔亨诺夫去迎接公爵；还有那里的几位武装商人，护送着几车从普鲁士运来的货物。同这样一大批人一起，走路该是没有危险了；因此他们在黄昏时分动身，虽然傍晚时突然起了一阵风，追逐着满天乌云，而且开始下起雪来。他们紧紧地挨在一起行走，但是走得非常慢，兹皮希科不禁担心，他们也许不能及时赶上守夜节了。有几处地方，马走不过去，他们不得不掘开雪堆，幸亏树林中的道路没有被雪盖没。当崔亨诺夫出现在他们眼前的时候，已经是薄暮了。</p>
要不是看见那新城堡所在地的高地上的篝火，他们还不会知道离市镇已经很近了，也许会在眼花缭乱的狂风暴雪中迷路迷上好久呢。他们不能断定那火堆是为了圣诞夜向客人们表示敬意呢，还是按照古代的风俗才燃烧的。但是兹皮希科的旅伴中谁都没有想到这件事，因为大家都急于要在镇上尽快找到一个避避风雪的地方。</p>
这时候暴风雪愈来愈猛，刺骨的寒风带来了大片大片的雪花；寒风摇撼着树枝，狂啸怒号，发狂似地吹开整个雪堆，把它卷入空中；寒风不住呼啸，方向变化无定，几乎掀翻了雪橇和马匹，好像尖石子似的刮着骑马人的脸，叫他们透不过气来，说不出话来。缚在雪橇辕杆上的铃子全然听不见声音了；在这旋风的怒号和呼啸声中，只听得一阵阵凄苦的声音，像狼号，又像远处的马嘶，有时又像人们在大难之中的呼救声。精疲力竭的马匹开始喘起气来，逐渐放慢了脚步。</p>
“嗨多大的风雪啊多大的风雪啊”那个捷克人上气不接下气地说。“爵爷，幸亏我们已经快到市镇了，幸亏那边的火堆正在燃烧；要不然我们就够受了。”</p>
“出门人碰到这种天气就只有等死了，”兹皮希科回答，“我甚至连火堆也看不见了。天这么黑，连火光也难辨别得出；也许木柴和煤炭都被风刮走了。”</p>
坐在其他雪橇上的商人和骑士们也那么说：要是暴风雪把谁从座位上刮走了，那他就听不见晨钟了。注兹皮希科忽然不安起来，说道：</p>
“但愿尤仑德不会在赶路”</p>
捷克人虽然全神贯注地望着火堆，但是听到了兹皮希科的话，就回过头来问道：</p>
“斯比荷夫的爵爷要来么”</p>
“是的。”</p>
“同小姐一起来么”</p>
“火堆真个熄了，”兹皮希科说。</p>
一点不错，火堆熄灭了，但是马匹和雪橇面前突然出现了几个骑马人。</p>
“你们是干什么的”小心提防的捷克人喊道，一面拿起石弓：“你们是谁”</p>
“公爵手下人，派来帮助过路人的。”</p>
“赞美耶稣基督”</p>
“永生永世。”</p>
“请把我们领到镇上去，”兹皮希科说。</p>
“后面没有人了吧”</p>
“没有人了。”</p>
“你们是从哪里来的”</p>
“普尔扎斯尼契。”</p>
“你们在路上没有遇到别的人么”</p>
“什么人也没有遇到，他们也许是走了别的路吧。”</p>
“人们正在各条路上寻找；跟我们一起走吧，你们迷了路啦从右边走。”</p>
他们掉转马头；有好一会工夫，除了暴风雪的呼号，什么也分辨不出。</p>
“城堡里客人多么”过了一会儿，兹皮希科问道。</p>
靠得顶近的一个骑马人，没有听清问话，就怄下身子凑到他跟前来。</p>
“爵爷，您说什么”</p>
“我问公爵府邸里的客人多不多”</p>
“同往常一样，很多。”</p>
“斯比荷夫的爵爷也在么”</p>
“他还没有到，他们在等着他。已经派人去接他了。”</p>
“带着火把么”</p>
“那得看天气。”</p>
他们不能继续谈下去了，因为喧闹的暴风雪正在使劲地一阵比一阵刮得猛烈。</p>
“简直是一场魔鬼的婚礼，”捷克人说。可是兹皮希科吩咐他别作声，不要提什么魔鬼不魔鬼的。</p>
“你不知道么”他说，“在这样一个圣日里，魔鬼也给驯服了，都躲到冰洞里去了。有一次山陀米埃兹附近的渔夫们在圣诞夜发现魔鬼藏在他们渔网里，嘴里衔着一柄短刀，但是它一听到钟声就立即昏过去了；他们用棍子把它一直打到晚上。风暴确实是猛烈的，但这是天主耶稣的意旨，因为他要使得明天更加欢乐。”</p>
“啊我们快到城市了，”格罗伐支说。“要不是亏了这些人，我们准会迷路到深夜，因为我们已经离开了正道。”</p>
“我们迷了路是因为火堆熄灭了。”</p>
就在这时候，他们进了城。街上更是遍地积雪，有些地方连窗户也给盖没了，使得过路人看不见里面的灯光。但是这里的人们并没有怎么感觉到暴风雪的侵凌。街上没有人。居民们都正在吃晚餐欢度圣诞。在有此屋门前，孩子们冒着暴风雪，拿着有注解的小书，牵着山羊，正在唱圣诞赞美诗，市集上有些人身上披着豌豆秸，打扮成一头熊；除此以外，街上就没有别的人了。伴随兹皮希科和贵族们同来的商人，都留在镇上，兹皮希科他们则继续向着公爵所居住的老城堡走去；尽管有暴风雪，亮光还是从城堡的玻璃窗里照在这一伙赶路的人身上。</p>
护城河上吊桥没有收起，因为前一个时期立陶宛人入侵的情况已经减少了，而那些要对波兰国王作战的十字军骑士，现在正在跟玛佐夫舍公爵攀交情。公爵手下的一个人吹起了号角，大门立即打开。里面有几个弓箭手，但城墙上和木栅栏那儿，因为公爵允许卫队出去玩，这时候一个人也没有。两天前到来的老姆罗科泰出来迎接客人们，代表公爵向他们致意，还把他们接进屋里来，让他们在那里换好衣服，准备进餐。</p>
兹皮希科立刻向他问起斯比荷夫的尤仑德有没有来，回答说，还没有来，不过会来，因为尤仑德答应过要来，万一病得很厉害，也会送信来的。而且已经派出好几个骑手去接他了，因为即使年纪最大的人也从来没有见过这样一场大风雪。</p>
“那末他大概快要到了”</p>
“我想他就要到了。公爵夫人还吩咐在正桌旁给他们摆好席位呢。”</p>
兹皮希科虽然总有些怕尤仑德，但现在心里却很高兴，他暗自说：“我虽然不知道该怎么办，但是有一件事是肯定的，那就是我的妻子，我的女人，我最心爱的达奴斯卡要来了。”当他对自己一遍一遍说着这些话的时候，他简直不相信自己会有这样的幸福。当然呷，他想，她也许已经把一切都向她父亲忏悔过了，她可能打动了他的怜悯之心，并且恳求他立刻答应她。“老实说，他不答应又有什么别的办法呢尤仑德是个聪明人，他知道，虽然他不肯让她嫁给我，我还是要把她带走的，因为我的权利胜过他的权利。”</p>
他一边换衣服，一边同姆罗科泰谈话，探听公爵的健康情况，特别是公爵夫人的健康情况屈</p>
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