“你跑，我们顺着血迹追你便是！”

白袍子默不作声，只是伏低身形，甩着腿上殷红的绑腿，在柳树间轻盈跳跃，而树下的骑马者被行人所碍，只得眼睁睁地看他飞也似地从柳树上往虹桥桥头跑去了。

“娘的！”为首的恰和三名同僚遇上，四人匆匆跑去虹桥，“日落之前抓不着，老子得拿人头交差！上桥！”

虹桥那边比河堤集市人还要多上两番，四人拦住一边桥头，恰巧对岸也站着六名禁卫军。几人便趁着那白袍过不去桥合力截断行人，抽出刀来，将桥上骂骂咧咧的人们从上到下检查了个遍，但凡身上有血迹的，都被领到一旁查验左手手指。

查了好一会，男人女人里压根没有缺手指头的，禁卫军盘查半晌，又叫来两岸其他人手来一同搜查，也没见到那人间蒸发一般的刺客。

听着禁卫军要往桥下去看，说时迟，那时快，一个白色的影子突然自桥洞翻身上来，扑虎般向前一跃，双手带着身体飞跃至对面栏杆上。众人一时哗然大惊，听见这阵骚动，原本下桥的禁卫军们当下就要往回看。却听身后不远处的卖花小贩兀地举起担子里的铜锣，“咣咣咣”三声敲得震天响，禁卫军不明所以，纷纷捂着耳朵瞪他。

这一瞪不要紧，他们便发现那贩子左手缺了根手指头，一群禁卫军立马把敲锣的围堵起来，不由分说扑上去，将他拿下。

一时间，桥头上的阵仗混乱难分，小贩的怪叫与行人的议论纠缠不休，哪里还有人顾得上这里的白袍子。

猫儿似的蹲在栏杆上的白袍男子回头，匆匆望了一眼花贩刚刚在的地方，深吸一口气，猛然站起，双臂平举如鹰隼，膝盖发力，双足一蹬，在身后的一片惊呼声中高高跃起，坠鸟般一个猛子扎进汴河，不见了踪影。

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千帆之下，河水伴随着暗流一路向着城外奔腾而去。

待到禁卫军终于拨开人群赶到白袍跃下的地方时，那人早已打城郊湿漉漉地上了岸，跛着脚，气喘吁吁地靠在一棵老柳树上。

城外已有人在等。

“来人可是‘柳上行’柳直？”

白袍男子便靠着树干招呼：“路上耽搁，久等了，添翼兄。”

这来接应的，便是同属中原兄弟会的兄弟孔飞孔添翼。

她乃是女扮男装，一身破旧白袍，多年来同其他人一样出生入死，资质优异得不像话。柳直与她交集不多，若不是这次被连着抓去七人的兄弟会要集体撤离汴梁，他们也不知何时才有机会搭档。

孔飞看着他抖了抖头发，又拧干袍角，这才注意到他腿受了伤，现在还在流着血。

“柳弟，你的腿怎么了？”她一把拉过柳直，仔细查看，“呼！你挨了刀，这是什么人打的，怕是伤了筋了！”

柳直往地上啐了一口河水：“那禁卫军下了狠手的。他竟不知道这一刀有多么稀罕！”

孔飞从后腰间摸出一团布来，也不二话，指甲一扯便转着圈撕成条，吩咐柳直道：“你且坐下，把腿伸出来。”又取了药膏一瓶：“你得听话，柳弟，这刀伤伤及筋络，你又在河里扑腾了半晌，秽物进去要发疮的。”

“这不是你阿爹留下的宝贝？”柳直推辞婉拒，“不碍事，小伤而已。兄弟们比我受伤重些，你若要发慈悲，不如留给他们用去。”

说着，柳直便要挂着一身水往外走。谁料右腿才一碰地，他的眉头便皱起来，才试了几步，耳根子都绷红了。

“不行！兄弟无二话，咱们已损失惨重，现下万不可掉以轻心。你若是有什么闪失，还不知李祯要如何骂我。”孔飞大大落落地掰着他坐下，耐着性子，把有些泡涨的伤口涂药包扎，忽地想起正事来，便问，“对了，你探进蔡府内没有？”

“嗯。但那东西我是翻遍了天，连根毛都没看见。”柳直待孔飞收拾好东西，试探着起了身，“……这老匹夫也是精明，我才进花园歇脚，四下里竟出来一群禁卫军，浑身冒着金光，见了鬼了。若非我跑得快，不，若非有那位兄弟相助……只怕这一身肉，今日便得交代在这儿了。”

孔飞叹了口气。

“罢了，先出城吧，汴京呆不下去了。”她露出悲凄的神情，语气里带着点恼怒，“兄弟们死的死伤的伤，李祯又不肯亲自出马……嗐！回去复命，你莫要跟他说。”

“无妨，我不在意这些。”柳直抬头，望了望渐西的日头，也长长地叹了口气，遗憾道，“少不得要在西边辗转一阵了，东山再起之时，我们再回来。”

孔飞沉默片刻，忽然问他：“柳弟，你在这儿可有家么？”

“家？”柳直斟酌着这个陌生的字眼，“刺客罢了，不想这些。走吧。”

两名白袍便紧了紧腰间火红的缠带，一左一右，跳上树顶。

“轻功不赖，不愧是柳上行。”孔飞道，“走了！”

说罢，二人抬手，将连缀在衣肩处的兜帽拉起一扣，便将面容遮藏在阴影里，如双鹰般向城外飞掠而去。

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被他们抛在身后的，是热闹的汴京城。

是元夕千树，歌舞升平的安居乐业之所，是玉砌雕阑，金碧辉煌的千里江山。

可这片大地对于他们而言，却永久地带着斑斑血迹，他们牺牲再多的兄弟，也无法阻止掌握着神秘的宝物的权贵以国为棋，恣意横行。

甚至连被他们暗中保护的平民，也将兄弟会视为食人猛虎而退避三舍，而他们，却没有任何解释的权利。

禁卫军自然不会给他们解释的机会。

于是长久以来，他们一遍遍地于黑暗中奔赴光明，又在黎明时被赶回黑夜，却又在这反复无尽的路上，践行着这个组织自唐代便相传至今的信条。

——行于暗夜，侍奉光明；

——万物皆虚，万物皆允。

他们行事无所求，原因无他，刺客而已。

而现在，在这暗流汹涌的汴梁城里，面临着被剿灭的危机，被蔡、童、张三人重创的中原兄弟会不得不在导师李祯的带领下，尽数撤出汴京。

他们要在西边收拾残局，重振旗鼓，静静地等待着，等待重返汴梁之时的到来……

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崇宁二年五月，张邦昌夜访蔡京、童贯，告知中原兄弟会已尽数剿清，抓捕刺客二十余人——但这些贼人受严刑拷打也不肯吐露半点秘密，嘴巴严得很，至死也不肯将李祯的下落说出来。

同年，禁卫军加大对汴梁内外的盘查控制，短短三个月，京城上下已是布满天罗地网，连半只鸟儿都休想随便飞进来。

崇宁三年（公元1104年）三月，青唐（今青海西宁）异动，皇帝听从王黼（fu）、童贯建议，派一部分禁卫军随军发往边境，又布置一批禁卫军稳固中原的党项人，将宋夏间的交通要道尽数纳入严密的掌控之中。

是年秋，中原兄弟会在李祯的带领下，自湟州向东进发，意欲于宋攻打青唐之际，趁乱回到汴梁。

即使还没有新的刺客补充足够的战斗力，即使冒险行军困难重重，他们也必须回去，找到那个被导师称为“金匕首”的“神器”。就算不是为太平社稷，而是为市井百姓，他们也必须夺取它，破坏它，或是毁灭它……

金匕首，绝不能留在禁卫军的手里。

（未完待续）