却说萧睿欲赴长安，再三请往，刘备只是不允。二人争执间，有人来报：

“简雍于平原至此，前来拜见。”

刘备大喜道：“此非天意乎！宪和能言善辩，定可说得天子东归。”

遂请简雍入内，告知谋划长安一事。简雍思虑半晌，道：

“若暗入长安，恐难见天子。可以贡献之名前往，明为朝拜，暗通天子，则大事可成矣！”

刘备、萧睿二人大喜称善。遂以简雍为贡使，多备金银礼器，令魏延领一千兵马相护，择日前往长安朝贡。

甄城，环采阁。

“啪~”

一白玉酒盏掷于地上，碎玉四溅。

“汝为何来此？”

曹操须发皆张，怒喝一声，将手中酒盏摔碎。屋内一干歌妓惶恐不安，俱跪伏于地，不敢言语。

“父亲息怒，只因祖父病重，儿心焦如焚，恐旁人不知轻重，故亲来传信。”

一玄衣青年，眉间颇有英武之气，见曹操发怒，也不惊慌，躬身回话。却正是曹操长子曹昂。

曹操环顾四周，令人遣散歌妓，方压低声音道：

“竖子不知死耶？趁无人知晓，留一仆从在此，汝可速回。”

曹昂直起身形，仍是面色淡然。

“儿若不亲至，父亲怎能脱身？”

曹操一愣，随即问道：

“可是程仲德令汝前来？”

“非也，儿恐刘备不放父亲归去，故求程公，亲来传信。”

曹操目视曹昂良久，又问道：

“汝可知为父此去，不久当与刘备为敌。对阵之时，彼以汝为质，当如何？”

曹昂慨然应道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，乞可因质而改。

若果有此时，父可使弓手射之，与敌并击，无须顾儿。此法亦可为万世法也。”

曹操默然良久，方缓声说道：

“若为父得脱，子脩可寻机出逃，吾自会遣人接应，料想刘备于汝不会过于防范。”

曹昂却摆手笑道：

“若父亲方走，儿便出逃，恐坏父亲大计。儿于此处尚可轻慢其心，父亲切勿以儿为念。”

曹操闻言，仰天长叹：

“真吾儿也！”

遂不再多言，携曹昂去见刘备。只言曹嵩染病，请放回陈留探望，不日便回。留长子在此，学习政务，望皇叔多加教导。

刘备思虑一番，便放曹操归去。曹操弃却随从，只带许褚，二人片刻也未耽搁，急出甄城，往陈留而去。

萧睿闻知此事，慌忙来见刘备，私谓曰：

“主公何故放曹操离去？”

刘备言道：“曹操之父病重，若不放归，有违孝道。且其留子在此，待其父痊愈，当复归也。”

萧睿顿足急道：“此放龙入海，纵虎归山也。曹操胸怀天下，又何惜一子。

可速遣人追回，若有不从，可于路杀之，以绝后患。”

刘备闻言，略有悔意，思虑再三，叹道：

“父病而阻子归，乃不仁也。前放其归，后便遣兵追杀，乃不义也。此非吾能所为。”

萧睿无奈，嗟呀不已，深悔未能设法尽早除去曹操。

又说吕布那日收心陈宫，领万余残兵，投奔徐州。