原本，这个时候，李来亨应该已经率兵拿下临湘城，击败伊尔德所部兵马，甚至于逼得道人矶的清军弃城而逃，城陵矶的清军不敢出城应战了。只是，谁也没想到，李来亨率兵出击的那天晚上，船队还没驶出长江洞庭湖湖口，就遭遇了冬季罕见的湖面大风和湖口暗流，如此险境行舟风险太大，以至于北路军的进攻计划直接推迟了两天。也正是由于这个推迟，再加上孙李大军军威大胜，被清兵哨马多估计了近万人马，使得屯齐和清军高层一度以为自己的判断出了错误，明军没有北攻城陵矶的想法。但又担心中了孙李的计策，也不敢贸然将伊尔德所部调回。真正的战场便是这样，迷雾重重，瞬息万变，根本不按计划来，战争双方其实都在猜测对方的行动，寻找对方的破绽，以求突破。不然，就只能是凭着实力在那里硬拼了，看谁撑得久了。不过，随着李来亨率军再度启程，屯齐还是会很欣慰的——他也没有完全猜错，明军确实有北路军，只不过打的不是城陵矶罢了。北路军数百艘舟船趁夜再度驶出长江洞庭湖湖口，然后顺流而下，天还未亮，袁宗第所部佯攻的一千兵马，谭文所部一千水军，便抵达了城陵矶，然后火速上岸，只等天蒙蒙亮的时候，再虚张声势，佯攻城池。而李来亨则带着马腾云、塔天宝两员大将，谭弘与谭诣两兄弟，率领余下的近万将士和二谭本部数千水军，继续东进，直逼临湘城。有党守素侦察所得的情报，借着夜色掩护，北路军主力很快就完成了登陆，天还蒙蒙亮的时候，便已经将临湘城围得水泄不通了，而且还在城下架起了火炮，准备轰城。因为传闻中的明军一直没来，城内的清军包衣兵大多放松了警惕，若不是尚有两百多个八旗甲兵在此监督，城池四周都安排有暗哨，恐怕这临湘城已经被李来亨大军给直接突破了。而随着李来亨下令试炮，城墙之上的清军也不过是刚刚摆开阵势，然后便被“轰隆隆”的炮火声给吓得躲到了女墙内侧，城楼里面，根本不敢探头出来。不过，随着城外北路军两轮火炮齐射结束，城墙之上的包衣兵，绿营兵，以及几十个压阵的八旗甲兵就发现了不对劲的地方——这炮声，好像不是专门用来攻城的红衣大炮吧？然后，城墙四面，十几个被迫从城墙垛口探出头来的包衣兵便发现了端倪：刚刚天色未亮没看清楚，现在才发现这城下哪里有什么红衣大炮啊，就是些发射石弹的灭虏炮罢了。虽然灭虏炮一次能够发射数十颗鸡卵大的石弹，但区区五墫灭虏炮，想要攻城？这未免也太可笑了吧！这其实就是孙可望的问题了。他为了集中火炮用于和屯齐主力的决战，只给了北路军五门灭虏炮，十五门虎蹲炮，以至于出现了现在这样被清军鄙视的情况。于是乎，知道了城外的明军没有攻城火炮，甚至连攻城器械都没有，现在正在城外加紧打造，至少需要数日时间才能完成之后，城墙之上的清军顿时嚣张了起来，除了那五墫灭虏炮对着的那段城墙，其他地方已经没有清兵躲躲闪闪了。“城外有多少尼堪？”城楼之上，负责驻守临湘城的牛录额真胡达尼卡一面看着城下密密麻麻的明军，以及江面上数量庞大的舟船，一面问道。“大人，奴才刚刚派人去查看了一下，城下的明军少说也有万人，江面上的看不清楚，不过估计有数千人之众，如此重兵，应该是真的来攻城的。”一个甲兵汇报道。“哼，这些尼堪真是狡猾，不去攻城陵矶，反而来攻临湘了。”胡达尼卡轻蔑一笑，随即又冷声道：“但又有什么用呢？等过两三个时辰，伊尔德大人率兵前来，还不是得全军覆没？”说罢，胡达尼卡指着身侧一个弓着腰的包衣命令道：“传令，让绿营全部上城墙防守，召集所有甲兵，包衣在城门集结，等伊尔德大人的援兵一到，就给我杀出去，灭了这伙不知天高地厚的尼堪！”那包衣兵得令，腰弓得更低了：“是，主子，奴才这就去。”这便是屯齐有恃无恐的原因了—距离最远的临湘遇袭，城陵矶可以在三个时辰内来援，给攻城的明军来个内外夹击。不过，这个时候，伊尔德看着城外数量不多，看起来却很是嚣张的袁宗第部，心中不免怀疑这是明军的阴谋，为的就是骗自己出城野战。如若不然，为什么上岸的明军不过一两千人，江中还有上千水军呢？于是乎，当第一个临湘城的斥候绕过袁宗第部队的封锁，进入城陵矶汇报军情的时候，伊尔德是根本不信的，明军的这种手段也太低劣了，这样就想骗自己？只是，随着第二第三个来自临湘的斥候出现，而且稍微一查，发现还真不是奸细之后，伊尔德瞬间就明白了问题的严重性。他不仅浪费了近一个时辰的时间取笑明军的愚蠢，核实斥候的身份，现在还得先解决掉城外的明军，才能支援临湘城。而临近午时，临湘城外，东南方向，忽然传来了一阵声势浩大的马蹄声。然后，原本整齐有序，旌旗飞舞的明军军营外侧忽然骚乱了起来，嘈杂声一片。胡达尼卡站在城墙之上，模模糊糊间，只见一队上千人的大清骑兵奔袭而来，声势浩大，旗帜飞舞，铺天盖地般杀向了明军大营。而城外的那些明军根本就是毫无准备，一触即溃。终于等到了援军，胡达尼卡一时喜出忘外，当即冲下城墙，翻身上马，呼嚎着率领手下的两千包衣，两百余甲兵冲了出去，准备里应外合，全歼了这股明军。城外喊杀声一片，人喧马嘶，明军旗帜不断倒下，原本围如铁桶的，整齐肃穆的明军阵型已经乱成了一锅粥，还被那支东南方向袭来的清军骑兵撕开了一个大大的口子，俨然就是兵败如山倒之势。只是，当胡达尼卡纵马奔驰，带着两千余人冲杀出城，眼看就要和援军汇合的时候，却忽然发现，这股援军突然变成了明军，竟然挥舞着兵刃，直奔他而来。