</br>3月的爱尔兰,白昼的平均气温在10度左右,而到了日照充足的波斯湾,只需要穿单衣即可.</p>

自从驶离利默里克,"库-丘林"号已累计航行了三万多公里,船底长满了壳类生物,开足马力也只能跑出18节的航速.如今抵达巴林首府麦纳麦,它得以开进船坞,接受一次全面的检修维护.</p>

现在的巴林,处处飘扬着两种旗帜,一种是方形的红旗,代表着巴林酋长国对此地行使主权,一种是皇冠剑盾居中的绿白黄三色旗,意味着此地置于爱尔兰王国的保护之下.</p>

这个位于波斯湾西南部的岛国,介于卡塔尔和沙特阿拉伯之间,距沙特阿拉伯东海岸24公里,卡塔尔西海岸28公里,国土面积750平方公里,原住民人口还不到十万,且集中于首府及周边地区.</p>

巴林的人文历史非常悠久,公元前3000年就建有城市,而爱尔兰最早的居民——凯尔特人,直到公元前600多年才在爱尔兰岛定居.漫长的历史上,阿拉伯帝国,葡萄牙,波斯先后占领巴林,从19世纪初开始,巴林成为了英国的保护国,直1915年伦敦停战条约签署后,这里又升起了爱尔兰的三色旗,而后有了巴林油田的探明和石油的工业化开采.</p>

因黑亮粘稠的石油而闻名之前,巴林这个名字几乎不为世人所知.它离霍尔木兹海峡以及科威特城较远,周围有多哈,朱拜勒,盖提夫等良港,无论商业还是军事位置都不显要.英国管制时期,麦纳麦港逐渐有了一些现代化的港口设施,但这里的船坞仅能够建造小型船只,或对普通舰船进行维修,只有具备卓越远见的人会在这个毫不起眼的地方投入大量资金——1915至1919这短短四年的时间里,爱尔兰以政府直接出资和官民合作经营的方式,对巴林的基础设施投入了超过三亿马克,建成了年产量超五十万吨的大型油田,以及从油田至首府麦纳麦的输送管道,麦纳麦的港口设施修葺一新,而且增加了许多机械化的装卸设备,使得巴林油田出产的原油能够百分百地运往提炼地,避免了俄国巴库油田曾经出现的惊人浪费.</p>

随同巨额投资来到巴林的,是大量爱尔兰工程师,技术工人,商贾以及随行家眷.在麦纳麦港,夏树夫妇受到的欢迎之热烈,不逊于造访任何一座爱尔兰城镇,这种状况也使得他们无法像普通游客一样随意游览这里的风光.另一方面,得益于爱尔兰驻军的便利,他们又能够享受到普通游客望尘莫及的待遇——搭乘飞机俯瞰巴林及周边岛屿,从空中欣赏波斯湾的独特美景.</p>

巴林是爱尔兰王国唯一的海外保护国,但派驻巴林的爱尔兰军队并不是爱尔兰唯一的海外派遣军.根据同盟诸国在1915年签署的军事协定,德,奥,意,土,保,爱等国确立了在共同占领区的防务事宜,爱尔兰在法国北部,比利时,北乌克兰,白俄罗斯皆派驻有部队,总的派出兵力约占爱尔兰现役兵力的四分之一.</p>