对方的强辩功力，纽根特爵士早已见识过，因为晕船而虚弱不堪的他强打起精神：“好吧，英明神武的殿下，其他的事情我们可以一概不谈，今天前来只为一个问题：爱尔兰是否决意以武力夺回贝尔法斯特地区，无论代价有多么大？”

“这个问题的答案其实掌握在你们手里。”夏树答道，“难道你们忘了，当我们一次又一次努力用外交手段解决贝尔法斯特争端的时候，是你们对我们提出的各种建议置之不理，甚至是无情的嘲讽讥笑。爱尔兰人珍惜来之不易的和平，但如果我们的主权受到了践踏，尊严受到了侵犯，那么我们会义无反顾地拿起武器，无论伤亡有多么大，我们也在所不惜。”

这番话俨然是旧（www.hao8.net）瓶装新酒，内容跟爱尔兰主流舆论最近一段时间的表述如出一辙，只不过是用讲演的手法增强了措辞的力度。纽根特爵士本可用最常见的外交策略跟对方兜上几圈，反复试探对方的底牌，最后才亮出己方的意图，但现在他实在没有精力和耐心纠缠这些，与爱德华王子进行了眼神交流之后，他正声说道：“英国可以让出贝尔法斯特地区，但贵国必须无条件接受我们提出的几点要求：第一，给予爱尔兰北部以新教徒为主的地区自治权，保障他们的信仰自由和经济地位。第二，将贝尔法斯特港辟为非军事港口，不得在该港保有任何军用设施。第三……”

才听了前面两点要求，夏树便直接打断了纽根特爵士的话：“阁下的来意我已经基本清楚了，很抱歉，既然英国政府是抱着插足爱尔兰内政事务的夏心态来进行密谈的，我们没必要再谈下去了，诸位请回吧！”

不等纽根特爵士解释，爱德华王子接过话：“如果殿下就这样做出决定，也未免太过武断了。”

夏树冷言道：“第一个要求就没有任何讨教还价的余地，后面还需要听么？”

爱德华王子非但一点都不紧张，表述的口吻还显得非常老练：“居住在爱尔兰北部的居民，有相当一部分是英国后裔，我们没理由不顾及他们的合理权利，如果让殿下觉得这是我们故意要冒犯爱尔兰的主权，我们诚挚道歉。”

“那第二条要求怎么解释？”夏树用缓和一些的语气问道，“在贝尔法斯特驻军并修建军事设施是爱尔兰的自由，英国政府凭什么指手画脚？”

“如果贝尔法斯特像都柏林一样变成了一座军事要塞，对英国西海岸的潜在威胁不必多说，殿下肯定有很清楚的认识。在我们做出让步的同时，爱尔兰难道不应该为两国的长久和平拿出一定的诚意来？”爱德华王子的回答一挥而就，任何解释都不会改变谈判条件的本质，也不会改变对方的心理底线，它的作用就像是润滑剂，在没有润滑剂的情况下，干巴巴的也能成事，只是过程要相对痛苦一些，有了润滑剂，这次本就有运作空间的会谈才能够理直气壮地进行下去。