随着会试考生涌入玉京，大家互相摆宴席拉关系，关于各地解元高下，也常常在酒桌上时有争论。常常说文无第一，武无第二，这是指在科举之后的事情。在放榜之后，文科士子即使分出名次，但对个人的文采，还有是多有争论。而武科考生在分出名次后，则是无话可说，毕竟技不如人，输了就是输了。但在放榜前，这个情况则是完全相反。文科举子坐在一起，吟诗作赋几首，大家就瞬间分了高下。而武科举子在酒桌上又不能真较量，只能动动唇舌，所以谁也不服谁。尤其是各地的解元，本地人肯定是大力吹嘘，不然不显得自己很菜？在这种酒局下，大家不约而同认为玉京考生吹嘘太过。什么二百斤石锁举一百下，一石弓六十息二十箭，大家都是练过武的，这也太离谱了吧，是不是玉京乡试不严？玉京考生则是心中冷笑，让你们得意，等开了会试，看看你们脸会不会被打烂。不过玉京武举都知道，解元归解元，他们是他们，那位解元再强，在会试中也帮不上自己半点忙。武举到最后，平的还是各自实力。玉京考生在见识到鲁智深利害之后，连其他地方考生的那一点自骄之心都没了，每天不是去兵部操练，就是晚上苦读策论。薛宝钗看着哥哥平日里面应酬少了不少，晚上竟然也能看的进书去，心里也自宽慰不少。她其实已经明白过来，知道薛家被王家坑了，但薛姨妈毕竟也是王家人，还能怎么说？她至今没找到其他的出路，但薛蟠却是有希望的，最后即使只有薛蟠一个人，能逃出这个旋涡也好。她已经打定主意，劝薛蟠参加会试，不论中榜与否，都要入军为将。到时她会借出去做生意的理由，让薛蟠离开贾府这是非之地。反正薛蟠也是个活死人了，换个身份活着，总比现在要强。而鲁智深那边，她却毫无办法，对方整日里面神出鬼没，就是偶尔出现，也都是在林黛玉房里，让薛宝钗颇为无奈。自己总不能天天守在潇湘馆外面吧？大观园里还好，走在贾府里面，她彷佛觉得所有太太小姐都在看她的笑话。她也过其它的选择，但是薛姨妈和王夫人都不会允许她回头。她常常想，自己要是身为男子该多好？有这种想法的，绝非只有她一个人。探春此时坐在潇湘馆里，对屋里的林黛玉说道：“我今日来，是来向林姐姐问些事情的。”林黛玉会意，对鲁智深说道：“你先去院子里面逛逛，我们说些体己话。”鲁智深跳下炕来，纳闷道：“今日真是怪了，三妹妹平日不和林妹妹说话，怎么今日巴巴的来了。”黛玉探春脸上同时一僵，心道这浑人还真是什么话往台面上说。鲁智深一边外面走，一面想还有几天就是会试，不知道怎么，总感觉有些心神不宁，本想来问问林黛玉，却被探春搅和了。近日他身体状态倒是极佳，想到几日后就能和整个大离高手较量，他不禁就有些跃跃欲试。这场对他至关重要的比斗，已经不需要再忙着练武，调整心境反而更为重要。他想着是去妙玉那边喝茶，还是去迎春那边道贺？除了贾琏，他和贾赦那边接触不多，那边邢夫人的声名也不太好，而且大房二房关系本来就差。但听说迎春要定下人家，对方还是个三品实职，这对贾家来说，也不算嫁的差了。这些年来，他和迎春住在一个院子，抬头不见低头见，对这个沉默寡言，不苟言笑的女子，鲁智深还是有些好感的，总觉对方低眉顺眼，几天不说话的样子，有些像梁山上的扈三娘。女子要定了亲，随时都可能要出嫁，那便是见一面少一面了，他想了想，便往缀锦楼而去。林黛玉让香菱给探春上了茶，又让香菱出去，在外面关上门，方才笑道：“三妹妹有什么事情，尽管问，我不一定知道就是了。”探春见了，赞叹道：“林姐姐果然冰雪聪明，一下就看出来我问的事情不好在别人面前提。”林黛玉笑道：“那浑人都让我赶出去了，何况他人？”探春听了，笑道：“何况他人？不知羞，你和宝哥哥还没成亲呢，就上杆子了？”林黛玉笑道：“怎么，看到迎春姐姐要嫁了，你也急了？”探春一口气差点噎住，恼道：“姐姐这张嘴，真够厉害的，我来这里，是想问个不好太方便的问题。”“你觉得咱们府里，每年的花费用度，还够多少年的？”黛玉奇道：“你问这些做什么？”探春叹道：“你也知道，琏二哥最近身体不好，府里好多事情，凤姐姐忙不过来，她太过劳累，身体也常有不适。”“府里让我帮把手，我又不太了解这府里和院子里面的事情，这才来和妹妹问问。”林黛玉一怔，问我做什么？她心思灵透，突然醒悟过来，冷笑道：“三妹妹这是自己来问的，还是太太要你来问的？”探春一惊：“你怎么猜到的？”林黛玉叹了口气：“三妹妹其实想问的，是我和琏二哥在姑苏带回来多少银子吧？”“姑苏事情都是琏二哥经办的，你要是真想知道，去问他不就好了？”林黛玉心道贾琏毕竟是大房那边的人，应该是最后也没给王夫人透底，不过贾母那边肯定是知道的。探春苦笑：“我要是能问出来，何必来问你！”“琏二嫂子那边也是支支吾吾的，我提着处理些账面事情，发现好多亏空吃紧，让我颇为惊讶。”“府里私下都说你来了两趟，带了不少家产放在府里，你这屋里又不想藏东西的，难不成都是谣言？”林黛玉沉吟起来，这才回来不到两年，两百万两银子还都飞了不成？那些银子她倒不是很在乎，她一个孤女，也保不住这些东西，想着放到贾府，将来能拿出来一半就不错了。没想到这才过去多久，按探春这话，难不成都花掉了？就算是建大观园，也不过几十万两银子，除了吃穿用度，各方打点，买卖田地，两年花不了个百万两，剩下还有百十万两呢？想到林家百年基业攒下来的银子，竟然能让贾府这么快败光，林黛玉心中也很不快，想到这里，她对探春笑道：“三妹妹这是湖涂了。”“我就是知道银子数目，又如何知道府里是怎么花的？”“你还不如直接去问老太太。”探春脸色一僵，我敢吗？