孙绍祖伸了个懒腰，百无聊赖地盯着门口。他来河中府大半年了，至今没有战事，现在已经是深秋，眼看着快到冬天了。北莽要是在秋天没有丝毫动静，八成是冬天也不会有战事了。这对孙绍祖来说，未必全是好事。他是来立功升官的，不打仗，哪来的战功？想到再过两个月，把自己安插到这里的九省统制王子腾，巡边时会经过河中府，他莫名地有些焦躁。说来孙绍祖在河中府按兵不动，本来按他的想法，应该在打下平阳建城，再慢慢推进到太原，如果能打下北莽坚城太原，别说二品，一品大员都是没问题的。他当初来的时候，还兴致勃勃平阳附近探查了了一圈，才发现自己想得太简单了。平阳本来是座极为重要的城池，切身处要道，几十年前还被大离占据，时刻威胁着北莽的太原城。结果几次大战之后，平阳城池尽毁，北莽那边也不占据平阳，只是将平阳的城墙尽数拆毁移平，然后退回了太原。甚至对平阳城里的人，北莽只是尽掳青壮男子妇女，剩下的老弱妇孺却没有杀掉，而是留在了没有城墙的平阳。开始大离还不明所以，发动民夫去平阳筑城，结果北莽骑兵从太原奔袭，将民夫尽数抓走杀死。如是两次，大离也回过味来了，北莽这是不知道谁出的阴险主意，要将平阳变成大离的累赘！彼时没有城池，大离军队对上骑兵为主的北莽军队，劣势颇大，交战时还会被平阳里面的大离平民影响拖累，可以说这计谋甚是毒辣。几番交战下来，平阳已经成了北莽持续给大离放血的手段。当时朝内有人建议，将平阳平民全部撤回河中府，固守河中就是了。反正大离打不过去，北莽也打不过来，僵持着好了。当时大离朝内都觉得暂时也只能是这个办法了，太原是坚城，上百年未曾被破，大离更无心从这条路线北伐。然后大离就吃到了恶果。北莽却是没想打河中府，但是开辟了另外两条南下的路线。一是从大同打洛阳，二是从北莽京城经山东道打江南。尤其是第二条，在倭寇的配合下，北莽骑兵在平原上展开，对大离军队造成的威胁极大。大离这些年不是没想着打回去，但山河之险已失，大离步兵为主，从攻城器械到后勤，极容易被北莽截断偷袭。对此困局，大离也曾有意反攻，从河中到太原反推，再到大同，也曾是大离的构想之一。然而真正打起来，才发现不是那么回事。太原背靠大同，距离只有五百余里，增援数日便到。大同作为军事重镇，北莽经营百年，囤积了大量军器和粮草。而太原则被修成了一座坚城，城墙加厚加高，对大离的火炮防御极强，背靠大同，根本不愁后勤。大离最接近成功最近的一次，就是调集了百门火炮轰击三日，太原城墙仍然没有垮塌，直到北莽骑兵从大同府驰援而来，和太原城内的士兵一起合兵反攻。大离不敌，死伤惨重，退回河中府的时候，兵员损失过半，损失辎重无数。经此一役，大离元气大伤，之后几十名将领被革职，大离北莽谈和。这件事发生在几十年前，太上皇还在皇位上的时候。后来谈和成功，大离上下发现，北莽开出的条件竟然出奇的宽松，还送来北莽某位极为美貌的公主和亲。大离朝廷上下皆是极为高兴，事情也就这么慢慢过去了。之后北莽在平阳建了榷场，和大离互市，两边进入了一个和平繁盛的时期，当时大离甚至有人拿文景之治来对比。然而谈和的真正的条件，十分屈辱，让度了大离无数核心利益，这是太上皇当时私下和北莽皇帝议定的，几乎瞒过了所有人。当时大离不仅交出了部分军器和工具的制作之法，还私下让北莽商人介入到了大离官盐铁税赋等最为紧要的国是中去。直到现在，盐铁贸易之中，还有北莽的势力和手脚，鲁智深当时遇到的扬州盐商之乱，就是冰山一角。这些内情，直到数年前李闻成还是个闲散世子的时候，才被爆了出来，加上北莽公主的血脉问题，太上皇才被迫退位。李闻成和于诚等人商议后发现，北莽南下大离三路，太原，大同，京城，想要反推回去，太原这路还是有些希望的。所以李闻成着王子腾总管河中府募兵练兵，王子腾又收了孙绍祖的钱，保举他做了河中府参将。所以鲁智深来历练时，才会看到满城皆是流民兵的景象。孙绍祖心下盘算，这半年多来，他调集精兵操练，已经募集了数千人的队伍，其余流民在他看来，皆不可用。如果打太原，大离各地调兵，能集合上万人的队伍。但这对北莽来说，根本是不痛不痒，孙绍祖估计，想打太原，至少要十万人！想到募兵不利，他就异常烦躁，从部将那边搜刮银子的想法也澹了不少。他突然想其，这上万募集的流民兵，虽然名义是归自己直接统领，但也有例外。来河中府历练考核的几个恩科武进士，单独统兵，有独断之权，相应的，他们每人只能带二百人的队伍。军功没有人帮忙，只能自己去想办法去打，这就是考核历练的意义。本来鲁智深作为状元，可以多配些人，但是孙绍祖为了刮银子，故意以此要挟鲁智深。让孙绍祖没想到的是，那鲁智深倒是颇为硬气，半年多来，竟然一次也没来给他送过礼，而且只口不提多带兵的事情！孙绍祖也发恼怒，他负责河中府防卫事务，那鲁智深竟然不巴结自己，当真是觉得得了武状元，就能上天了？这种不识相的东西，迟早找个由头，派他去打前锋，等那些烂泥扶不上墙的流民兵都死光了，他自然会来求自己！此时花娘烧饼铺子里面，鲁智深合计人坐在一起。下首几人，都和鲁智深一样，穿着把总服饰，但看着鲁智深的目光中，却都带着一丝敬畏。无他，这几人和鲁智深是同科出来的武进士，可是见识过鲁智深厉害的。其中一名叫陈也先的年轻将领说道：“这些日子，见了鲁兄的练兵之法，真是受益匪浅，不过这种磨炼人的办法，也只有鲁兄这种倒贴钱的人才能用。”众人听了，都笑起来，他们自然知道，一天十文，无论怎么花，也就是勉强吃饱，这些流兵没有力气，还怎么操练？有人恼道：“咱们没带过兵，不知道有这么多道道，怪就怪没带钱出来，正好快过年了，我准备告假回玉京一趟，筹措些银子，也学鲁兄一样练兵。”“不然这样下去不是办法，我们还要指着这两百人打下军功，完成历练考核，然而这大半年过去，我们的兵和鲁兄已经明显拉开了差距。”众人纷纷点头，鲁智深带的兵吃饱喝足，便有了力气，最开始的三个月，一天爬两次山头，体力好了，鲁智深才开始教给他们战阵枪术。之后这三个月，又教习了刀法和射箭，这明显是不是朝着培养一般兵士去的！这几名武进士来到河中府，彼此认识后，心中也是存着一番较量的意思，毕竟武科主要看个人武力，带兵的门道，就多的多了。他们都盯着鲁智深，想要比一比，结果发现，对方上来的撒手锏，竟然是用银子砸！喂饱了兵，加上操练得法，半年时间，鲁智深带的兵就已经远超他们。他们有好胜之心，但并不妄自尊大，所以也是纷纷过来向鲁智深讨教。鲁智深这人向来吃软不吃硬，一来二去，几人就混的熟了。此时陈也先道：“鲁兄可要仔细了，我几次见孙将军点卯时，都对你面露不满之色，你是不是得罪他了？”鲁智深冷哼一声：“我有什么得罪他的，只是没给他送钱而已。”“什么！”众人皆是一惊，“鲁兄，下级上任，给上官孝敬，这是官场规则，破坏不得！”“文官倒还好，咱们武官得罪了上司，可是要坏了性命的！”“别的不说，要是打起仗来，他军令让你赴死，你不也得去？”“你是不是把银子都花在了士兵伙食上，多少也该留些打点关系的！”这几人越说越是紧张，纷纷道：“要是鲁兄手头紧张，咱们凑一凑，多少补个百十两银子的见面礼，你可要抓紧给孙参将送去。”鲁智深听了，重重拍了下桌子，想要发作，随即压下怒气。“诸位好意，洒家心领了。”“但是这样做，岂不是让小人得志？”“我参军是为了多杀几个北莽人，少死几个百姓。”“要是行了贿，和孙绍祖这种腌臜泼才混作一路，将来变成他这样的烂人，我在手下面前怎么抬得起头来？”众人听了，都沉默了。按照大离军法，上官挟私怨报复下级，是要被参的。但是军法归军法，有无数办法可以逃过去，如何证明，谁来指正？他们不像鲁智深，可没这胆子拿自己的命去赌。鲁智深见了，知道一时之间，也很难改变现状，孙绍祖绝非特例，河中府的乌烟瘴气，其他地方也不见得没有。他开口道：“别的先不谈了，各位手头是不是银子都紧张了？”“回去借也不是办法，一来一去，手下的兵不练，人心就散了。”“我倒是有个挣银子的好办法，不知道各位有没有兴趣？”