应天府

府内朱元璋正坐在主位上，览阅各方战情文书；属下上报，总制孙炎来见。

朱元璋一听便说：「让他进来。」心想浙东四贤终于到了。

孙炎一路快走进来，道：「主公，属下将浙东四贤带来了，马车已快到礼贤馆，先来通报主公。」

朱元璋道：「好，辛苦了，我们走。」随即带着孙炎、侍卫随员，骑马赶赴礼贤馆去。

大门高高钉挂着「礼贤馆」三字，是距离应天府衙不远的宅第，比一般民房大，但要说大也不算大，大门有二进，接着有客厅、厢房，伙房、厨房等，比较像是专属的私人客栈；但相比于行省参议李善长的宅第，需容纳其家人、仆人的大宅，则小多了。

孙炎一进城，就快马先去通报朱元璋，一行人赶在刘基的马车队前，先到了礼贤馆，不一会儿马车队也到了，刘基四人纷纷下车来。

宋濂是婺州(金华)人，先前朱元璋攻下婺州，改立为「宁越府(又改名金华府)」，便已延揽了宋濂为五经师，私下也已请教多次，所以与朱元璋较熟悉。

章溢、叶琛也算浙东名人，与刘基、宋濂偶有联系，两人志向与刘基相近，知道大元朝大势已去，这次一起被朱元璋延揽而来。

众人进入客厅，依序坐好后，宋濂指着章溢、叶琛与刘基，对着朱元璋道：

「这位是章溢，字三益，龙泉人；这位是叶琛，字景渊，处州(丽水)人；这位是刘基，字伯温，青田人，主公应该已经认识了。」

每个人的简历朱元璋都早已先看过，只是对照真正的本人，再确认一番而已。

朱元璋对着刘基等人，客气地说：「有劳四位先生为这天下百姓，屈驾前来应天府协助元璋，现今天下纷争，什么时候才能安定？还要多多请教四位先生。」

章溢回答道：「天道无常，惟德是辅，惟不嗜杀人者，才能够做到。」

章溢的回答，与叶琛两人协助元军，固守衢州城的「不嗜杀人」意念一致，也示好朱元璋传檄文不杀降者，避免常遇春攻破城后大开杀戒，算是道谢并提醒朱元璋之意。

朱元璋起身回道：「三益先生说的是，元璋起兵以来，每有城池并入，必以百姓生存为念，每有攻伐征战，能减少杀戮必不杀人，严军令、不扰民；三益与景渊先生之前在衢州城，也知元璋的征战方针才是，民为本，本固则邦安。」

朱元璋现年约三十二、三岁，虽被奉为吴国公，实际兵马仅约十万，尚不及大元朝底下的大将军所领兵力；正处于开创时局之期，正在众多势力之间夹缝中求生存。

应天府里虽然有主上、臣下之分，略具有一点君主的架式，但到目前为止，尚且都不敢称王，更没有摆那帝王架式的本钱。

此时的朱元璋，正是求将才求贤者急切之时，套句《大明太祖高皇帝实录》和许瑗的对谈：「今四方纷扰，民困涂炭。予思英贤有如饥渴，方当广揽群议，博收众策，共成康济之功。」