在东征战场上，将军张南、冯习、吴班、廖化、陈式、黄权等各路将领捷报频传，特别是监军关兴、侍中张绍等一批年轻将领，屡建大功，刘备十分高兴地说：“昔日从朕诸将，都老迈无用了，现在有你们这些青年英雄，朕怎么会担心孙权小儿。”站在一边的黄忠听到这句话，他一言不发，转身走去。此后近臣奏报。后将军黄忠领着亲随五六人，投奔东吴去了。刘备一听笑道：“黄汉升并不是反叛之人哪，一定是朕失口误言老者无用，他必然不服，因此出战以显才武，这是对朕东征的支持，应该得到奖励。”刘备即召关兴、张绍说：“黄汉升只带几个亲随，此去恐怕有所闪失，你们可去助战，如果他立下功劳，赶紧劝他回来，不要让朕担心。”于是关兴、张绍两将拜别刘备，各领夲部去助黄忠作战。
黄忠提刀纵马，带着亲兵，来到夷陵军营。夷陵紧临长江，扼巴蜀、荆州水道咽喉。夏代属荆州辖地。战国时归楚国，称夷陵。这里山岭险峻，丛林叠嶂，江水从峡谷中滔滔流过，两边峡岸壁立，形势十分险要。古称夷陵上锁巴夔，下引荆襄，历代视为军事重镇。当前，刘备率军在这里和吴军对峙，将士们克服艰险危难，打击吴军。
前营汉将吴班听说后将军黄忠来到，即同张南、冯习出寨迎接，热情地让进大帐落座。吴班问道：“黄将军今日来到前营有何吩咐？”黄忠直言说道：“我自长沙跟随天子直到如今，多次参战，收取涪关，攻克雒城，兵围成都，北征汉中。现在虽然年近六旬。还能食肉十斤，两臂能开二石弓，能乘千里之马，手提百斤大刀，并没有感到老啊！昨天主上说我等老迈无用，听后自感落伍，因此我来到前营要与东吴交锋，看我斩将夺营，到底如何？”吴班说：“我们时常想和吴军大战一场，但他们不敢出战，黄将军如此英名远震，更使吴军惊畏，归宿营中。”黄忠说：“我要向孙吴贼军挑战。”吴班说：“我们多日未见，今天幸会将军，当设大宴以表敬意。”这时，探马来报：吴兵前部开到。黄忠奋然而起，说：“先杀吴贼，再来饮酒。”说完，就要出帐上马。冯习拦住劝道：“黄将军不要轻出，你为汉朝立下大功，也该安享清福啦，这里有我等一批将士，不劳将军出马。”黄忠说：“多谢你们关心，我要要趁此机会，为汉室再立一功。”他在马上拱手致意，纵马出营而去。吴班和冯习随后领兵助战，由张南留守营寨。
黄忠在吴军阵前，立马横刀，单挑吴军先锋潘璋交战，潘璋引部将史迹出马。
潘璋字文珪，是东郡发干县人，孙权出任阳羡县长时，潘璋就开始追随效力。他性情放荡，特爱喝酒，没钱买酒就赊欠，债主登门讨要，他推说等以后发达起来就还钱。因为经常赖帐不还，名声低落，孙权却特别赞赏他，叫他招了一百多兵，由他代领，由于讨山贼有功，任为别部司马。又在吴国各大都市缉拿匪徒，使得盗贼都绝迹安定，因而有了名气，升为豫章郡西安县长。贼冠都不敢入境，邻县建昌受到强盗扰乱，潘璋就奉令改任建昌县长，加给武猛校尉衔，讨伐恶民，只用一个月就平定了。在合肥决战时，魏将张辽领大兵冲到，各将缺乏准备，以致兵败将亡。潘璋位置在后，却仍然跃马奋进，上前作战。孙权很赞美他的勇壮，升他为偏将军，领导五校，驻守半州。孙权偷袭荆州时，潘璋负责切断关羽的退路，兵到临沮县，住在夹石。潘璋部下马忠在关羽夜途野宿时乘机生擒。孙权就把宜都郡的巫县、秭归县分出划为固陵郡，命潘璋担任太守，加振威将军，封漂阳侯。刘备出兵夷陵，潘璋和陆逊联合迎战。
潘璋部将史迹一看黄忠鬓发泛白，断定年龄已经偏大，并没有放在心上，挺枪出马迎战。黄忠奋起神威，只战三合，一刀将史迹斩于马下。潘璋大惊，挥刀来战黄忠，连战数合，不分胜败。黄忠奋力砍杀，打得潘璋支持不住，拨马就走，黄忠乘势追击，眼看潘璋就要回到夲阵，黄忠猛然一箭，射在潘璋身上，当即落马。黄忠纵马冲去，要斩潘璋，却见吴将马忠出阵挡住，使潘璋乘机逃脱。黄忠一刀劈向马忠，吓得他翻落马下，连滚带爬躲过危险。黄忠再打潘璋，他已被部下扶回营中。
番王沙摩柯带领蛮兵响应汉帝刘备，前来协助黄忠攻打吴军，番兵皆使马弩长枪，搪牌刀斧，黄忠乘势进攻潘璋的军营。这时甘宁正在附近江边船中养病，听到潘璋营前喊杀连天，急忙上马参战，走到营前，正遇黄忠。
甘宁从夏口投奔东吴孙权以后，受到重用，孙权派他领兵驻扎当口。建安十三年冬十月，随周瑜参加赤壁大战。次年又在南郡围攻曹仁，一时攻打不下，他建议先攻取夷陵，分散曹军的势力，随后他攻下夷陵，奉命守城。建安二十年，甘宁随鲁肃镇守益阳，抵抗关羽，受到孙权的嘉奖，任命西陵太守，管辖阳新、下雉两县。后随孙权进攻皖城，担任升城督，他手持著练，亲自登城，身先土卒，攻克皖城，因功担任折冲将军。曹操出兵濡须，甘宁担任前部督，受命出击曹军前营，率领百骑夜袭曹营，从此甘宁更受尊重，加兵二千。
此时甘宁看见汉军势大，更有黄忠参战，自感抵挡不住，拨马而走。黄忠一箭射中甘宁头部，甘宁带箭拍马狂奔，一路逃到峡口，终于支持不住，倒落马下，背靠一棵大树，坐在地上，片刻倒头死亡。
孙权听到甘宁死亡的丧报，心情十分哀痛，具礼厚葬，立庙祭祀。
黄忠在凯旋的路上，碰上关兴、张绍两人，关兴劝他回去，说：“我等奉圣旨来助将军，将军既然已经立功，请速回去。”黄忠说：“我要再立大功，擒斩潘璋再走。”