“好啊，早就听大哥说你在长安求学，来了后也一直没见着你。”

来歙哈哈一笑，“我整天游手好闲，你整天闭门苦读，要不今天巧遇，只怕到你离开长安咱俩也见不上。”

刘秀知道来歙一向喜欢游侠仗义的生活，“那是，你是神龙见首不见尾。”

来歙笑道：“我一直以为文叔只是勤勉儒雅，却没想到你如此侠肝义胆，怜香惜玉。”

刘秀脸上一红，“表哥怎么会这么巧来这里呢？”

“不是我巧，是你怎么这么巧，我经常在这里，我本来就是要杀这两人，倒是没想到今天在这里遇到你，你认识阴丽华？”

刘秀讪讪道：“我来长安前，听说阴识要到长安，就去拜访了阴家。”

来歙爽朗一笑，“从此就记住阴丽华了吧？”

刘秀不置可否，问道：“表哥要杀这两个人？”

“早就该杀了他们，没想到多留几天还差点惹出事端。”

“你与他们有仇？”刘秀知道来歙武功高强，智谋过人，但并不知道他们之间有什么深仇大恨。

“我与天下恶人都有仇，”来歙呵呵一笑，“这次杀他们俩也是受人所托。这两人本来只是小角色，是内府张彪手下的人，做些搜集天下民变信息的事。他们经常利用通报信息的权力到处敲诈勒索，还独自在这里租下一处住所，干着私藏赃物淫辱妇女的勾当。国师刘歆手下有个宾客叫隗嚣，受过国师一些恩义，常替国师做些事。听国师说这些人恐怕不只是偷鸡摸狗，还有重要图谋，迟早会祸害天下。隗嚣就在他们租的房屋旁租下了这屋子，用来探听情况。近日听说他们掌握了一些刘家宗室的动向，返回长安后就准备上报朝廷。我就是要在他们上报之前处理掉他们，以绝后患。这些人本来无足轻重，但坏就坏在他们常常搬弄是非，夸大事实，无事生非，偏偏又处处针对刘家，连伯升聚众练武他们都已经掌握得清清楚楚。”

刘秀大吃一惊，愕然道：“国师刘歆？隗嚣又是谁？”

来歙点头道：“隗嚣是从凉州来的，不知如何认识刘歆的？刘歆很器重他，举为国士。他一边在太学读书一边四处结交朝中官员，很是了得。”

见刘秀没有出声，来歙又道：“文叔，你到长安，不能一味读死书，应出去广交朋友，政局不稳，终究会有大变，多点朋友，总是好的。”

刘秀淡然一笑，“我不善于结交，又没什么才德，”顿了一下又道：“自己如果平庸，恐怕多交朋友也是枉然。若是天下大变，又岂是一般朋友能有所作为的。”

来歙看看刘秀，暗自惊奇，笑道：“你跟我去看看吧。”

4-6

两人穿过几条大道，几经辗转，转入一座庭院。庭院很安静，几棵高大的柏树挺拔秀丽，更显得庭院幽深，很有气势。

院里似乎有不少房间，经过一道长廊，转入里屋，就见几人围在一张大方桌前，正议论纷纷。屋里人见来歙带着刘秀进来，都不约而同地停住声，纷纷转过头来。

来歙对众人一抱拳，指着刘秀对众人道：“这是我表弟，也在太学读书。”他本来想介绍刘秀的名字，但一想国师刘歆现在也叫刘秀，便没说出来。又指着中间一名大约三十来岁的人对刘秀道：“这是季孟，是凉州的英雄。”季孟是隗嚣的字。隗嚣在这几个人中年纪最大，身材魁梧，脸型狭长，配上两道同样狭长的眉毛，更显得成熟练达，眼睛不大，却拉得很长。隗嚣瞟了一眼刘秀，点点头，没有说话，转向来歙问道：“君叔……还好吧？”刘秀猜他是在问来歙料理那两人的事。来歙点头笑笑，没有回话，隗嚣也就没有再问。

来歙又给刘秀介绍了其他几人。有年少博学的班彪，有少年老成的王遵，两人都是长安人，还有两人是从外地来长安游学。众人听刘秀是来歙的亲戚，又见他年纪不大，一脸温良谦恭，也都不以为意，开始接着议论。

只听一人道：“如今新朝稳定，只怕一时也难以动摇。”

隗嚣笑道：“新朝不过是表面稳定，内部早已经腐朽不堪了，如今这样的局面只怕也支撑不了几日。”

又一人道：“话是那么说，但要改变怕也不易，听说吕母起义闹得很大，一时气势很盛，难道真要大变了？”

吕母是琅琊海曲人，她的儿子原本是县吏，在天凤元年，因为犯了个小罪被县宰冤杀了。吕母心中悲痛，变卖了数百万的资产，开始结交远近好汉。凡是有人来要酒的，她都随他们自己喝取。凡衣冠不整的，她都无偿送他们衣服，从来不问价钱与回报。几年后，吕母的钱渐渐用完了，平时受她恩惠的人都请求要报答她。吕母流泪道：“我厚待你们，不是希望得到你们的好处。只是那县宰太不人道，把我儿子冤杀了，我希望能为他报仇，你们愿意帮我吗？”这些人平常受她的好处，又知她仁义厚道，加之一直受官府压迫，早有反抗之心，大家都愿意拥护她起义。于是，在天凤四年（公元17年）夏天，众人追随吕母发动起义。不久攻破了海曲，斩杀了县宰，然后盘踞在海岛。政府军几次征伐，都无功而返。

又有人道：“听说绿林山也有变民在闹事，不会和吕母起义有联系吧？”

“现在到处都是变民，还需要什么联系，起义都是为了活命。”

“如此下去，这气势会越来越大啊。”

“大什么呀，变民只是为了求得活路，都只是一时之势。听说国师深谙图谶，早已经知道了天下大势，那可不是一般义军能左右的。”

“听说他改名也是与此相关？不会是国师有所志向吧”

隗嚣道：“国师深谙谶纬，他改名自有道理，并非常人之心可度量。只是国师已经年过花甲，哪里还会有所志向。估计他当时改名是已经算出新朝要取代刘汉，所以改名字以示重新开始自己新的人生，以后会怎样倒不好说。”刘歆曾经给隗嚣说，看他面相不凡，定当大贵。隗嚣钦佩刘歆的学识，相信他所说的富贵之言，对他更是敬重有加。

班彪道：“听说新朝又在酝酿新币的政策，怕是又要让无数人家破人亡。不得人心的政策实在是危险。这是饮鸩止渴，长久下去，江山定会倾覆，一定会重新回到刘氏手中。”班彪是汉成帝妃子班婕妤的侄子，从小勤奋好学，颇有主见。

王莽在任摄政时的居摄二年（公元7年）开始实行币制改革，本想通过改革让天下财富能够更加平均，却不料被豪强权贵所利用，朝廷没有得到半分好处，很多家庭却因此而破产，灾民四起。第二年，王莽正式改国号为新，而后又继续推行新的币制改革。虽然初衷很好，但滥发货币导致了无数原本穷困的家庭仅有的财物变得一文不值，而货币改革出现问题后，王莽又宣布废除货币流通，使大量穷苦百姓手中货币的残存价值也被完全剥夺。王莽轰轰烈烈的改革终于把大众百姓改成了难民和变民。刘秀在南阳贩卖过谷物，对新币流通时一堆财富化为乌有的经历深有体会。那时上午卖掉粮食换回来的货币，下午就变成一堆废物。

刘秀见班彪不过十五六岁的样子，竟能和这一群人从容谈论，还很有见地，深感佩服，忙问道：“何以见得？”

班彪道：“如今天下时有纷乱，都不过是为穷困所迫，却没有一人可号令众人。天下虽乱，但民心思汉，新朝连连误政，会使天下人更加念旧。最终必然回到刘姓江山。”

隗嚣瞟了一眼班彪，微微一笑，“天下若乱，就一定非汉莫属吗？”说完，眼睛一眯，细长的眼睛变得更加狭长，像一把锋利的弯刀。刘秀心中一凛，心想，此人心志不小啊。

班彪笑道：“季孟说得也对，英雄不问出身，王侯将相，宁有种乎？只是目前来看，替代刘汉的英雄还没有出现，以后如何倒也不敢说。”

“新朝气数就尽了？”

“倒也不会那么快，瘦死的骆驼比马大，新朝虽然已经腐朽不堪，但它的势力还很强大，还没有谁能撼动得了它的力量，只是它已经走向没落，墙倒众人推，现在就在等压死骆驼的最后一根稻草。”

众人又议论一阵，无非是新朝新政和天下民乱。刘秀见天色渐晚，便告辞回去。