5-4

邓晨从外面回来，得知刘秀已和阴丽华见过面，见刘秀满脸喜气洋洋，便笑道：“窈窕淑女，君子好逑？”

刘秀嘿嘿一笑，“逃之夭夭，灼灼其华。”

邓晨哈哈大笑。

两人说得都是诗经中男女恋爱之情的诗句，心中之意，各自知晓。

刘秀叹道：“只是功名无成，却不知何年何月？”

“以文叔之才，终不会负了良缘。”

“我这次去长安虚度时光，实在令人惭愧。”

“当今朝廷有什么功名可言，再说，他们又能给你什么功名。”

刘秀苦笑。

“你在长安听说过什么？”

刘秀一怔，“听说什么？离开长安时和刚去长安时并没有什么不同啊？”

“你真没听过‘刘氏当兴’的预言？”

刘秀听彊华说过，在来歙的朋友中也听到过这样的议论，但这些谶纬之言，刘秀哪里肯信。在刘秀心中，自有自己的看法。纵天地辽阔，哪里会让黑暗长久遮挡，任岁月悠长，有谁挡得住民心所向。当初陈胜吴广起义时装狐狸叫“张楚兴、陈胜王”，一时迷惑人心而得以攻城掠地，但最后却不能顺应时势和民心而终究败亡。王莽也是利用这样的把戏篡夺天下，但却不能得有民心，终究也逃脱不了败亡的命运。

刘秀微微一笑，“听过，不过都是些无稽之谈而已。”

邓晨正色道：“绝不会是无稽之谈，这都是经学大师所言。”

“你还真相信这些？”

“不是我相不相信，天下之事嘛……有些也说不清。”

“那关于现在天下形势，你怎么看呢？”

“现在天下渐乱，民变还会更多，终将会出现群雄逐鹿之势……伯升不也在积极准备吗？”

刘秀叹道：“只怕现在还不是逐鹿之时，你觉得大哥的事怎样？”

“伯升乃一世豪杰，自当逐鹿天下，伯升之事，我自当携全家族鼎力支持。文叔何言现在不是逐鹿之时？”

刘秀明了邓晨之心，心中很是欣慰，坦然道：“大哥心怀远大，我们自当全力支持，我就是粉身碎骨也义无反顾。只是大哥的起事不同于草寇与山贼，起事就只有一个目的，那就是推翻新朝。而当今的王莽，余威尚猛，若现在起事，定会成为众矢之的，尤其是刘姓起事，一定会被王莽视为眼中钉肉中刺，恐怕尚未占据一城一地就已经四面楚歌了。”

邓晨完全信服刘秀的分析，但又坚信刘縯绝非等闲之辈，“那依文叔之意，什么时候才是时机？”

刘秀笑道：“我也不会算卦，但肯定要等新朝内部出现变乱，各路民变力量与朝廷力量能相互抗衡之时，便是四两拨千斤的起事之日。当然还得有人力物力能力与人心，而其中能力与人心最重要。”

邓晨连连点头，“文叔说得太好了，伯升有你，何愁大事不成。”然后又道：“不过伯升性格执拗，只怕不会听你之言。”

“要成大事，就由不得自己的性格。”

邓晨听刘秀说得斩钉截铁，不禁心中叹服，以前只是觉得刘秀学识渊博，见识不凡，今日方觉刘秀之胸襟、眼光与胆略不在伯升之下。

邓晨道：“我刚才所说，是经学大师蔡少公所言，他是宛城最有名气的经学大师。到现在为止，他的预言没有一个不准的。哪天我们约上伯升一起去他家拜访，听听他对天下大势的高见。”邓家世代有人为官，对天下之变自是非常敏感。在邓晨看来，天下大变是迟早之事，但究竟如何变化，却是不知。而伯升一直有志于天下，邓晨心中佩服，当然愿全力支持，但他也知道天下之事，并非只是人为，还得顺应天时。

5-5

过几日，邓晨约上刘縯与刘秀一起去宛城拜访蔡少公。

宛城北通洛阳，西至长安，城墙相围数十里，规模宏大，极具繁华，与长安、洛阳、成都和彭城（徐州）并称天下五大城市。

远远就看见高大的城墙巍峨矗立，护城河宁静无波，阳光照在河面和城墙上，光影相依相融，泛出令人生畏的波光。宛城之东，白水河缓缓流过，像一条碧绿温情的玉带，安然自在。

宛城街头，各种吆喝声时起时落，行人三三两两，悠然自得。三人来到一座砖石砌成的府邸前。邓晨指着府邸道：“这就是蔡少公的府院，这里每隔一段时日都会大会宾客，蔡公会为大家讲他的最新习得和天下大势。这里的宾客多是蔡家往来相熟的人，若生人太多，他就不愿讲。家父与他相熟，我和他也只有几面之缘。”

邓晨通报名谒后便被迎了进去。从外面看，蔡府是一座比较陈旧的宅子，进到里面，只见院落格外宽敞，各种物件摆放随意，却显得错落有致，似乎暗合某种规程。转过一道门，却是另一个院落，院落里摆着酒席，很多人早已落座，各自在轻声交谈。邓晨三人跟着侍者在一处角落坐下，一会儿便见一个穿着深青色长袍的老者出来。邓晨低声道：“这人就是蔡少公。”蔡少公大约五十多岁，肤色灰暗，脸上已经有了不少皱纹，眼睛低垂，好像深藏在眼睑之中，偶尔眼睑一抬，顿觉精光四射，照人颜面。蔡少公走到中间向众人作一个四方揖，寒暄一番客套话，便入到主座，请大家共宴。

酒过三巡，人声渐多，有人请蔡少公为宾客们讲讲天下大势。蔡少公也不推辞，就在席位上侃侃而谈。不过只是讲了最近江湖上的一些风云琐事，而后大家开始饮酒作乐。