卫兵见刘秀出离愤怒，竟不敢应声，呆立着不知所措。

刘秀往外一指，怒吼一声：“马上去，办不好军法处置。”

卫兵嘴角一动，想说什么，却没说出来，只得前去传令。

过一会，刘秀的主薄陈副进来劝谏道：“明公，听说要逮捕祭将军问罪。”

“他滥杀无辜难道不应该问罪？”

“祭将军一向严谨，他敢杀您的侍从，一定是事出有因。”

“人命关天，生死大事，怎能视为儿戏？”

“现在大司马不也是视生死为儿戏吗？”

“这是他咎由自取！他滥用职权滥杀士兵，难道不是死罪？”

“是的，这都是他咎由自取。明公要求大家军容严整、纪律严明，又当众授权祭将军管理军纪。如今您的侍从犯法，祭将军完全可以睁一只眼闭一只眼就过去了。他却非要刚正不阿，敬畏明公您的威德，把军纪置于权势与人情之上，这就是他咎由自取之处。等祭将军死后，明公换一个军市令，他就会明白人情大于军纪才不算咎由自取。”

刘秀猛然醒悟，自己对侍从过于信赖和放纵而使他轻视军纪。自己对侍从偶有违纪之处，一向宽容未究，而今祭遵容不下这些违法乱纪，不正说明他的公正廉洁吗？自己竟差点误杀忠良。

不一会，亲兵将祭遵带到刘秀营帐。祭遵向刘秀拜道：“明公，我将您身边侍从处决，没有禀告明公，祭遵甘愿受罚。”

祭遵身上的战袍已换成了他常穿的粗布曲裾长袍，苍青色的长袍洗得发白，袍边已经破烂。刘秀一把扶起祭遵道：“弟孙何罪之有，我感念身边的侍从，是我个人的情感。将军不避嫌疑诛杀有罪之人，才是我们军队法纪存在的意义。”

而后刘秀召集众将领，向众人宣告：“各位将领，我身边的侍从违反了军法，是我带兵不好。祭将军已将他正法，希望各位能带好自己的下属和士兵，一旦违反军法，绝没有任何侥幸。”

刘秀任命祭遵为刺奸将军，授予刺奸将军监管全军军纪的权利。

16-3

柏人城坚守如故让刘秀无从下手。

反复掂量，刘秀决定放弃柏人，先取柏人之东几十里地的广阿。刘秀留下祭遵，让他率领士兵故作声势继续佯攻柏人，然后率领主力趁夜全部东进。

广阿城的守军万没有想到刘秀主力突然杀到，根本无法抵抗，不到半日便被攻破。

刘秀进入广阿城，见广阿城城池比当初攻占的卢奴更大，心中欣喜，翻看地图，却发现自己真正完全控制的地方不过只有一个郡国的大小，不禁心中失望。

此时的天下，豪雄林立，各踞一方，无不对自己拥有的土地与财富沾沾自喜。但对于心怀壮志的刘秀，一郡之地显得多么微不足道。

刘秀长长叹了一口气，对邓禹道：“仲华，天下郡国这么多，如今我们不过才得有其一，如此进展，何时是个头啊？”

邓禹笑道：“现在天下大乱，百姓渴望英明的君主，就像婴儿渴望慈母一样。自古能够兴起的圣明君主，只在于他的德行厚薄，哪里在于他的地盘大小呢？”

“看来我德行还不够。”

邓禹正色道：“明公的威德，天下无双。但凡成就人生大业，必须等待合适的时机，时机到了，自然就水到渠成。明公何须担心眼前的困境呢。”

刘秀叹道：“不是担心眼前困境，只是想着连年的战争，无数人遭受苦难，令我心中不安。”

“明公之心，定会彰显在四海升平。现在我们必须踏平邯郸，为您的大业打开前行的大门。”

刘秀看着远处青山，良久无语。