23-3

樊崇令人在军中寻找城阳景王之后，竟有七十多人。最后选出与景王血脉最近的刘茂、刘盆子和刘孝三人。刘茂和刘盆子与上次随樊崇到洛阳的刘恭是亲兄弟，兄弟三人在赤眉军路过式县时被征到军中。刘盆子年幼，被安排在军中跟随卒吏刘侠卿放牛。

众人来找刘盆子时，刘盆子和伙伴们玩得正欢。只听有人喊：“盆子，该你了。”

一个瘦瘦的少年笑呵呵地走了出来，走向一头壮硕的大水牛。站在水牛旁边，少年显得格外单薄，衣衫破旧，身材瘦小，满脸泥痕，已遮住了本来的肤色，倒是双眼闪烁，一脸无邪的得意。少年正是刘盆子。

水牛自顾自地吃着草。伙伴们都围在四周，紧张地看着刘盆子。其他一些牛散乱在不远处安然地吃草。原来大家比赛在牛背上表演，现在轮到刘盆子。

刘盆子将手中的绳子收短，使牛头能够吃身前的草而又不能大幅度左右摆动。刘盆子走得离牛头更近，牛侧起头，有所警觉，向刘盆子显出敌意。刘盆子“吽”地吼了一声，然后将手中的绳子轻轻一扽，牛鼻子稍有吃痛，便又低头吃草。刘盆子轻轻抚摸着牛头，牛抬起头，比刘盆子还高，牛头不安地晃动着。刘盆子忽然抓住牛角，水牛受惊，将头一摆。刘盆子在牛角上一按，瘦小的身子乘势跃起，一下便稳稳地骑坐在牛背上了。牛背光滑而宽大，刘盆子两腿不能垂下，干脆把脚也放在牛背上。水牛不安地侧过头，甩动身子。刘盆子把手中的绳子一扽，牛摆了两下头，看不见刘盆子，便又安静下来低头吃草。

伙伴们齐声叫好。刘盆子骄傲地嘿嘿一笑，将绳子放长一段，突然一翻身，赤脚在牛背上一蹬，身子一下在牛背上倒立起来，双手稳稳地撑在牛背上。又破又脏的长袍翻垂下来，露出黑黑瘦瘦的双腿。伙伴们又是叫好，又是大笑。