既是师尊所言，然心自然遵循照办，何况他不知眼前的老者与祈柏到底是何关系，也担心泄露祈柏行踪，对他产生不利的情况，于是他干脆地答复老者道：“请大人见谅，师尊在然心离开之前，再三要求不得泄露行踪，然心必须遵命行事，因此无法详细告知。”

老者的眼神略微黯淡下来，他本性对承诺一事看得极重，自然也不愿为难信守诺言之人，何况问询之人过往与他的交集极深，于是点点头接着道：“若你果真是这匕首主人的弟子，且让我来考证一下，”说着，伸手指了指末端的铜环：“你可知这铜环有何作用？”

然心答道：“铜环可用手指穿过，形成特有招式，既可反手握住抵御刀剑袭击，又能以指为轴转动，弹开迎面射来的弓箭。”

澹台琪在一旁听着，点头接道：“父亲，他所言非虚，当时他确实用这把匕首抵开了我发射的数支红袖箭。”

老者眼睛微眯，看向然心的眼神仿佛带了些认同，道：“能躲开我女儿的弓箭，可见你的技艺学得不差，我再问你，这匕首对应的技艺，有一句口诀，上句唤作‘曲济柔圆环中扣’，你可记得下一句是什么？”

然心听了心中一动，看来这老者与小师叔确是故知，连小师叔功夫里的口诀都能念出，于是他答复道：“下一句是‘铁勾银划刃向前’，这句口诀是用好这把铜环古匕的关键点之一，强调使用时要刚柔并济，灵活切换，才能做到游刃有余，御敌在先。”

老者仿佛背后重担被卸下，整个身躯放松下来，他缓口气道：“不错，与他当年跟我说的话语一模一样，你是他的亲传弟子确凿无疑了。”

澹台琪在一旁伫立半晌，一直理不清父亲与眼前这名大河人的关系，此刻像被拔出瓶塞的闷葫芦，终于忍不住开口问道：“父亲，这匕首的主人到底是谁，与你有什么关系？”

老者正是舞云部落的首领澹台悬，他略带慈爱看了澹台琪一眼，似乎勾起了对往昔的无限回忆，闭目思索了好一会。然心躺在床上瞧过去，眼前之人须发斑白，眉眼舒缓，哪是周坤口中杀伐果断的领导者，反而像是沉浸在往事之中的年暮长者。

只听澹台悬说道：“那是二十余年前的事了，这匕首原本的主人，名叫恭又菱，是大河国的一名将领。当时旗罗与大河尚属盟国，我奉国主的命令，率军北上抵御廊画南侵，在河滩中伏，遭遇廊画铁骑偷袭，苦战不得脱，身负重伤下几乎便要命丧当场。正是恭又菱从另一侧带兵冲入，把敌军的铁骑冲散，用眼前这把匕首替我挡掉了数支致命飞箭。不仅如此，在劣势之下毅然留下与我并肩作战，共同拒敌。”

“直到我俩手下的军队全部都被打没，他一把将我抱到自己的坐骑上，以一人之力带我左冲右突，冲出廊画骑兵的重重包围。我沙场纵横多年，自不愿成为别人的累赘，直叫他放我下来，与敌方一决死战，一了百了。”

“他却对我说，你这重伤之躯还逞什么英勇，留下青山方能柴火不绝，听闻澹台一族箭术奇佳，不如我两人配合，远近相攻，狠狠地教训一下这帮目中无人的廊画骑兵，说罢便从背上卸下箭囊挽在我身上，并将腰间递给我，然后不再多言，手持长枪护住我继续前冲。”

“我心中清楚得很，此刻我基本丧失了作战能力，他这是顾全我的面子，以并肩作战之名救我脱困。我心中感动，想起了还在营中等我的兄弟，和你在家中的母亲，于是鼓起生存的意志，竭力引弦放箭，协助他共同前行。”