他饭也没有吃，借着灯光看了起来。这几张报纸有中文报纸，也有日文报纸。老石匠凑了过来，“老沈呀，有没有家里边的消息？”

父亲看了几眼，皱了皱眉头：“美国的这一手让人看不明白。石老伯，您也参详一下，这美国总统批准了一项议案，要把庚子赔款的一部分退还我们大清国，真是奇哉怪也。”

石老伯伸着耳朵听着，连连摇头：“怎么可能，当年八国联军进北京，后来李中堂签了条约，赔了钱，中国人一人要赔人家一两银子呢，要我说这李中堂真够大方，八国鬼子要得真够狠呀。”

父亲摇了摇头，“李中堂又有什么权力能签条约，无非是老佛爷授意，他当那个替罪羊吧了。”

我问道：“爹，当年你就是因为在朝堂上对这个李中堂拔枪相向，才被诬入狱的，现在怎么还替他说好话。”

父亲苦笑着说：“我和李中堂只是政见不同，却也都是一心为国。这个李中堂远比我做事灵活机敏，所以许多事情老佛爷愿意交代给他去办。我被捕入狱那几年，还在狱中听谭军机讲了李中堂访欧洲的趣事。因为签了约，李中堂便成了千人骂，万人恨，北洋大臣和直隶总督的乌纱帽自然保不住了，李中堂无官一身轻，索性便住到贤良寺，闭门谢客，落个清闲。可没过多久，俄国沙皇二世做皇帝，老佛爷见李鸿章闲着没事干，便给了他一个差事，让他去俄国出使。”

石老伯说道：“那些外国人可要远接高迎了。”

我疑惑地问：“为什么？”

石老伯笑道：“万一见到李中堂，他老人家一高兴，再签个条约什么的，岂不是赚大发了。”

我哈哈笑了起来，可笑了一半，看到父亲的一张苦脸便不敢再笑。

可我的笑声却把那些工匠吸引过来，大家纷纷围拢过来，好奇地听父亲讲起那些尘封的往事。

父亲长叹一声：“石老伯，您说得虽然说的是笑话，可事实却真是如此。李中堂到了欧洲还是真得被各位奉为上宾。他在圣彼得堡时，按照外交礼节，要升中俄国旗，奏唱国歌，可我们国家别说彼时，便是此时也没有国旗国歌呢，李中堂便临时挂起了黄龙旗，从临时选了一首七绝诗加以改编，配以古曲，作为国歌用在了外交礼仪上。后来，这首诗词国歌成为了清朝对外场合的代国歌，被洋人称为《李中堂乐》。”

我又忍不住笑了起来，“爹，没想到，您还教我背过我们大清国的国歌呢，我清楚的记得那首诗是这样写一的。金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云车驾六龙。”

父亲点了点头：“是呀，这首诗描写了古代皇帝在农历正月初一朝拜天帝的场面，前两句先写皇家宫殿的壮观气派，金銮殿庄严巍峨，朝元阁重重叠叠，承露盘高耸入云。后两句写天子出行的不凡气派，御车雕饰精细，色彩斑斓，六匹骏马，高大雄壮，气宇轩昂。表达诗人对太平盛世及带来太平盛世的天子的歌颂。现在看，李中堂一行人选这首诗作为国歌，也许是想在洋人面前展示一个国家的太平盛世场面，抑或是对自己国家重拾太平盛世的一种期望吧！”

一个汉子不以为然地说：“这些诗文绉绉地，老百姓听不懂，还不如唱一首我家乡的《茉莉花》呢。”

父亲笑着虚点着这个汉子，“你呀你，李中堂出访欧洲便是代表了大清国，他之所以临时选了一首诗做国歌，也是在处处维系大清国的颜面。你说的那《茉莉花》，是明代万历朝兴起于民间的时调小曲，最早是出现在最肉麻情诗《挂枝儿》中的，且出自张生调戏崔莺莺的小黄曲儿，所谓的采花就是调戏妇女，要不怎么叫采花大盗呢，堂堂的大清国“宰相”，尊崇儒学的李章桐，跑到外国唱小黄曲儿，岂不叫人笑掉大牙？”

众人哈哈大笑起来，那汉子也不好意思的挠着头。

“好了，这些也是我在狱里听谭军机说起的一些趣事吧，谁知道是真是假，没准后人还真得会编出李大人跑到欧美唱小曲儿的故事来呢。我只是猜不透美国人退还庚子赔款建清华学堂玩得是哪一出？”

石老伯捋着胡子说：“老话儿说得好，黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”

皮优这里走了进来，听到父亲说起，皱起了眉头：“美国人吃到肚子里的东西，怎么可能吐出来？这里是有一场大的阴谋，美国人怕是要放长线，钓大鱼了。”

父亲没有说话，又拿起报纸看了起来。

忽然，他全身颤抖，直愣愣的呆在那里！

众人都被他的表情吓呆了，皮优偷偷扯了我一下，“虫子，你父亲不会有癫痫吧！”

我小声地骂道：“拉倒吧，你爸爸才抽羊角风呢！”

“那他现在是怎么回事？”

“我也不清楚呀，肯定是报纸上有很重大的事情。”

这时，父亲已经拿着报纸泪流满面，他捧着报纸跑到门面，向着北方扑通跪了下去，然后放声大哭。

众人大感奇怪，纷纷往外跑，老石匠跑过去，颤声地说：“老沈，你说出了啥事了？”

父亲捧着的纸哭道：“报纸上说，皇帝驾崩了！”

老石匠一听大惊，他瞪着眼问道：“真的吗！”

父亲垂泪点了点头：“千真万确！”

那些工匠呼啦一下子全都跪在地上，面朝北方，上些年纪的纷纷垂泪，年轻的则面无表情。

皮优偷偷问我：“驾崩是怎么回事？”我低声说：“就是死了。”又觉自己父亲跪着，自己不适合站着，一拉皮优的衣服，低声说：“跪下！”

皮优奇道：“你们的皇帝死了，我凭什么跪？”

我一听也是这个理儿，皮优本来人家是奥斯曼的公主，确实没有理由跪大清的皇帝的。

老石匠流着泪说：“老沈，你再看看，这是怎么回事。”

父亲又说道：“报纸上说，皇帝驾崩次日，老佛爷也驾崩了。”

老石匠“啊”了一声，担心的说：“那……那……皇帝和太后都崩了，那谁还能镇国呀！”

父亲流着泪说：“大清怕是真的要亡了，”他点着报纸说道：“新皇帝是一个三岁的孩子！”