竹之宫波太郎打断他，接着把粗线香放到火上。屋子里渐渐昏暗下来，太阳已经下山了。山崎幕一和鸣海胜三郎皆紧握双拳，甚是紧张。

在点燃这把艾草之前，竹之宫波太郎轻唤。

他自语着，悄悄点了火，用扇子轻轻地扇。一缕青烟猛然在暮色中升起，不大工夫，就烧到了皮肤，发出咝咝声响。明智小五郎的身体突然动了一下，可是仍未出声。

拿起针，灸完了一处后，竹之宫波太郎用指尖按着，接着灸第二处。这一次咝咝之声比前一次更大，燃烧的艾草映入眼里，红彤彤的。

明智小五郎的身体仍一动也不动，鸣海胜三郎大声叫了起来：

竹之宫波太郎止住山崎幕一，迅速取出第三棵艾草，揉成圆团，去灸皮肤。

如此一来，在场的人谁也不敢出声。每个人都更深刻地感受到生命的无常与神秘。身体健康时，几乎没有人在意生命会如何，但一旦面临大厄，则自有一种无形的巨大压力，压迫着每个人的心。

这和在战场上的情形完全不同。在战场上举着刀枪向前冲锋的瞬间，早把生死置之度外，想的只是消灭敌人，生死则轻如鸿毛。若是躺在病床上，生死则如参天大树。

在第四根灸变成红火团时。山崎幕一闭上眼睛，虔诚地为明智小五郎祈祷起来。从不曾领悟太史公笔下的那种，一直都不堪重负的他竟突然轻松了许多。

任何人终究都会，但是他实在无法想象。会把比大将军织田信长更年轻、看来健壮得多的主公先带走。的结论看似公平，其实毫不公平！

等织田大将军平定日本的时候，明智小五郎一缕魂魄却只能无奈的前往黄泉道，无法享受功成名就的快乐，这是何等的不幸！

山崎幕一在巨大的压力下，脑中浮现出佛陀、天父、神道等的影子，反正不管是哪一个宗派的神明，只要管用，他都会祷告两遍。

这时，竹之宫波太郎发出叹息。

山崎幕一猛然睁开眼睛。

鸣海胜三郎睁大眼睛。喃喃细语，

然而，没有人回答。三个人都发现明智小五郎沉重的**已被若有若无的微弱呼吸替代了。

山崎幕一悄悄把手探到明智小五郎的鼻尖，惊道：

三人沉默地注视着明智小五郎的面庞。他做过艾灸后，病情是好转，还是就这么在昏睡中了此一生？这已非人力所能控制，只能听天由命！

下人拿来了烛台，天已经完全黑了。

山崎幕一再次悄悄把手放在明智小五郎的额头上试了试，道，

但是，无人回话，时间一寸一寸地过去。等待奇迹出现的三人。全神贯注地看着明智小五郎，心都提到了嗓子眼。

。。。。。。

两个时辰后。

当竹之宫波太郎从隔壁房间过来时，每个人都松了一口气。似乎已过了很长时间，可是谁也没有想到已经过了两个时辰。

在这么折腾下去，就快到深夜了。

山崎幕一问。

竹之宫波太郎静静地把手搁在明智小五郎额上试了试。接着马上开始搭脉，

山崎幕一发疯似的喊着，接着又叱责自己，

竹之宫波太郎说着，拉开明智小五郎胸口的棉被，正想用手掌去抚变黑隆起的地方。就在此时，红白色的脓液猛然喷向空中，竹之宫波太郎叫了一声，缩起了脖子。接着，又一大团脓血从明智小五郎胸口射向空中。

竹之宫波太郎叹道。

三人惊问。

竹之宫波太郎再度用双手抚着明智小五郎的胸口，脓又喷涌而出，

竹之宫波太郎似忘了自己脸上沾满了污物，大喊。

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