少年人干什么都喜欢比着，说去石场就要一起去……头天七、八个杨家村的少年一起去问工钱，尽管大人们已经告诉了他们，他们还要冒充精明，非要一起去问，而说要去，下午时结队出发，一路谈天说地十几里，晚上回来，当成很大事儿，在场面子上的干地方点堆火，聚一起商量。与燕儿年龄大小相当的姑娘们在另一角唱歌踢毽子，过家家，那边，少男们前所未有地正经。

李虎今天才知道，在靖康，民力有多么廉价，在管饭的基础上，爬悬崖打楔子采石头的工，完成采石数量一天六文，搬运抬石的小工才两文半，到了石匠级别，才稍好一些，大匠五十文，靠接活计件，或者买了石料，要用器物或石料的雇主一方发钱，而那些小匠则多数是跟师的学徒，根本不发钱。

因为都是力没长满的后生，石头场的场主——一个姓张的财主，只给到两文，还是软磨硬泡出来的。

这么算下来，一天两文钱，一个月六十文，一年七百二十文，还不到一吊钱，一年半下来，才折算到一两银子，李虎计划买十亩地，想买一亩地，需要几十年不吃、不花、不用才勉强。

然而，雍族百姓是这个世界上最勤劳的人。

即便如此，到了冬天这样的季节，甚至不到冬天这样的季节，只要有人闲下来，就想挣这几文钱，石场一点也不缺用工。一说到工钱低，人都是说：“闲着也是闲着。”也就是狗栗子这样还没有成家立业的混虎子，才干过一天两天，觉得太苦，说什么都不去……李虎了解到这一点，其实根本不想去了，这么低的工钱，还不如他读读书，或者到处逛逛，找个挣钱的法子呢。

他把想法告诉燕儿她嫂。

燕儿她嫂还没来得及表达自己的意见，燕儿她娘给进来了，趁着无人，叮嘱李虎：“给去吧。本来我和你嫂子也不想让你去。那活太重，还不挣钱。可你说出口，现在村里的后生都要与你一起去，家里老的都挺高兴的，就你们去石场那会儿，来好几家的长辈，说让你带着他们去，不在于挣几个钱，年龄都大了，不能养成游手好闲的习惯。这你要一说不去，那哪还能说？你先干着吧，咱给你刚子哥写封信，看他啥时候回来，到时接你去沧郡，再找像样的营生。”

李虎点了点头。

等坐去场面子里，看着点起的篝火，看着村里的伙伴热火朝天，当成一件正经事议论，李虎心里挺不舒服。

中午是管一顿饭，但是早晚饭能省吗？

省不下。

人一旦干了重活，不能不改善生活，这两文钱，够改善生活吗？

要说有人挣到钱，怎么挣的？牙缝里省下来的，干着重活，又不舍得吃用，日积月攒，攒下来一些。

这样的活有啥可兴奋的？

还反复议论？

就图跟自己在一起练武？

狗栗子看李虎沉默，趴旁边问：“哥。你咋了？看起来不高兴哎。他们太吵了是不是？他们也就能高兴今儿一天，明天就都累得跟死狗一样回来，去年我去几天，晚上回来还拉稀……我就俺娘说，说啥也不去了。”

李虎信，他掩饰说：“我在想一起练武的事儿。”

狗栗子两只眼睛顿时放光，回头大喊一声：“别吵吵了，还练武不练呢。”

他憧憬的是什么？

他激励大伙说：“从今天就开始练，将来咱们村的后生，都是一个打俩仨，再有李虎，咱们这些人那一出门，再说谁厉害，人还说王家沟王小七，陈寨宝大锤？”

李虎站了起来。

少年们也纷纷站起身，大声说：“练武。起来练武。”

李虎在东夏操典上下的功夫不是一天两天了，片刻功夫，把他们拢成两列，伸出自己的一只手说：“功夫不是一天两天练成的。但是要想很快就不受人欺负，就得把大伙的力气使到一处，你们看我的手，看你们的手，五个指头有长有短，对应君臣佐辅使，单个指头什么也干不成，而合起来，就能抓能拿。”

他看少年们一片茫然，单刀直入说：“要想集合众人之力，像五个指头一样用起来，就要行行伍练兵之法。”

一个少年脱口道：“军队？”

李虎笔挺竖立，声音短暂有力、掷地有声：“没错。我们就从军队里的队列和养练之法开始，等你们掌握了要领，精气神中有股杀气，咱们再练散手，练兵器，将来还可以练骑术和弓箭。”