李辅国还在路上，进入深秋的江宁郡城如往昔一样喧闹繁华，虽然中原乱起，但来自于关洛、河东、河西乃至西域之地的商客还是络绎不绝，这从一个侧面说明了大唐商业的繁荣以及经济贸易的开放程度。【】

自两人在烟雨楼立下盟约之后五日了，孔晟依旧住在顺升客栈，上午练功舞剑，下午则打磨骑乘之术，静静等待时来运转和春暖花开的一天。

杨雪若心有所归，情有所思，偶尔会带着红棉在烟雨楼上与孔晟相会。这相会之事，或许杨雪若也并不想遮掩隐蔽，所以慢慢也就在全城传开。

红棉则是日日往来于杨府与顺升客栈之间，作为杨雪若柔情的传递使者，或送书函，或送美酒吃食，或送衣衫鞋袜，诸如此类。

杨奇那边虽然犹自保持着异样的沉默，但杨女这边动静这般大，无疑就给外人一种错觉：孔晟再次要成为杨家的女婿了！

周昶几乎郁闷焦虑到一个不可控制的程度。受父亲周安的严命，他日日困守在客栈之中，说是苦读诗书，其实哪里能看的下书去？自己爱慕的女人、自己辉煌的前程，都要被那孔家小厮抢夺了去，他焉能还坐得住？

若不是义兴周氏家教森严，周昶不敢违逆父亲之命，否则，他早就跑出去利用自己的方法去跟孔晟一争死活了。

柳心如没有想到堂堂的义兴周氏家主竟然如此卑鄙无耻，前番威胁自己不成，就又转而拿甜儿大做文章。

周安言辞森严，为了达到目的也就顾不上礼义廉耻了，他的威胁是如此的肆无忌惮。他亲自匿名潜入玫瑰坊，当着柳心如的面发狠，若是柳心如不听摆布，不按照他的计划行事，他将来不仅要把柳心如卖入扬州的红街坊，还要一并把天真浪漫的甜儿处理了。

这总算是捏住了柳心如的软肋。柳心如这些年与甜儿相依为命，名为主仆，实则情同姐妹。柳心如可以无视自己卖给廉价妓院任由贩夫走卒蹂躏的惨状，却无论如何不能眼睁睁地看着甜儿被送入虎狼之窝。

柳心如终于明白，这些上流社会所谓的衣冠禽兽，其实远远比老鸨子更卑劣肮脏心狠手辣。然而，她一个沦落娼门的弱女子，面对周安这样足以翻云覆雨的大人物，又怎么去抗衡呢？

两行清泪津然而下，柳心如咬着香唇怒视着周安，声音嘶哑而仇恨：“周家主，你这么不择手段胁迫奴家一个弱女子，天理何在？”

周安冷笑：“在周某看来，这是为柳姑娘谋划出的一条生路。事实上，只要柳姑娘按照周某的意思行事，你非但吃不了一点亏，反而能跳出火坑恢复自由之身，又何乐而不为呢？”

“周某的赎金早已准备妥当，接下来，就看柳姑娘自己的了。请记住，周某的耐心有限，再给你五日的时间，若是到时周某还看不到结果，那么，你就休怪周某翻脸无情了！”

周安傲慢阴沉地冷笑着拂袖而去。

在周安心里，掌控威胁柳心如这样一个娼妓作为棋子，其实不过是举手之劳。棋子听命便罢，若是不听命，他有的是手段让柳心如和甜儿痛不欲生。