花浮酒影彤霞烂，日照衫光瑞色鲜。十二街前楼阁上，卷帘谁不看神仙。

杏榜放罢，对榜上有名的士子正是新的开始，官场大门自此敞开，其中必有宰辅之才，他日青史留名也。

若问今科南京会试最风光者谁？自是上饶士子冯改之。他不仅是南榜第一，而且是信州院试案首和江西乡试解元，算是另类的“连中三元”了。

正式的科举制度是秀才才可以参加的，要参加乡试、会试和殿试三级，秀才之前，普通读书人要取得秀才的资格，还要参加三次考试，分别是县试、府试和院试。

一个冷知识，“秀才”这个称呼早在科举制度形成之前就有了，其最初为汉武帝官制改革，命令地方官府考察和推举人才，每年举荐一个人，这个人，就被称作“秀才”，东汉时，为了避光武帝的讳，改“秀才”为“茂才”，三国时期复称秀才。

县试考试为童试考试的第一级，在各县举行，由知县主持，时间在每年的二月，要连考五场，此为预备考试，通过者取得府试资格。

府试考试为童试考试的第二级，在各府举行，由知府主持，时间在每年的四月，需要连考三场。参加县试、府试的考生都称“童生”。

院试考试为童试考试的第三级，也在各府举行，由皇帝任命的学政到各地主考，时间并不固定，有时三年举行两次，有时一年一次，连考两场，通过院试的考生成为“生员”，即俗称的“秀才”。

童试考试的三级考试，每级的第一名都称作“案首”，连中三次案首的，俗称“小三元”。

与“小三元”相对的是“大三元”，是指乡试、会试和殿试的三次第一名。

连获“解元”、“会元”、“状元”者，称为“连中三元”，也叫“大三元”。

连获童试考试三次“案首”，以及随后的“解元”、“会元”和“状元”者，称为“连中六元”。

崔元翰，博陵安平人，名鹏，字以行。昌德宗建中二年辛酉科状元及第，此人乃是科举第一个“三元及第”的人。

此外，大昌的张又新，本朝的孙何、王曾、宋庠、杨置、王岩叟、冯京以及北燕的孟宋献都是三元及第。

连中三元，是科举场中的佳话。连中六元，更是绝无仅有。

在县试、府试和院试中都考中了第一名，所以才被称之为小三元。不过这种称呼不值得稀罕，因为就算中了小三元，那也只是个秀才而已。

真正的连中三元，即便诸多文坛大拿也鲜有中者，可遇不可求也。

嗯，今科南京会试共录一百七十名“贡士”，正是南榜合该名额。

士奇对曰：“科举须兼取南北士。”上曰：“北人学问远不逮南人。”对曰：“自古国家兼用南北士，长才大器多出北方，南人有文多浮。”上曰：“然。将如何试之？”对曰：“试卷例缄其姓名，请今后于外书‘南’‘北’二字。如一科取百人，南取六十，北取四十，则南北人才皆入用矣。”

本朝初，杨士奇一开口就指出了问题关键所在：“科举须兼取南北士”，而且，国家真正的栋梁之才从历史上看也大多出自北方，南方人敲敲边鼓可也，他设计的方案就是分“南北卷”录取士子。

不久之后，宣宗皇帝下令增加了一个“中卷”，将四川、广西、云南、贵州诸省纳入，南、北、中三个地区的录取比例为55%：35%：10%。

如果纯以“考试公平”来论的话，定额后的乡试必然也是南方人占绝对优势，迟早又酿成“南北榜”之事。所以在仁宗洪熙元年决定，各地采取分省定额的方式来决定乡试举人的数量：

南京国子监和南直隶额数八十人；东京国子监和北直隶额数八十人；江西布政司五十人，浙江布政司额数四十五人；福建布政司额数四十五人；湖广布政司额数四十人；广东布政司额数四十人；河南布政司额数三十五人；四川布政司额数三十五人；陕西、山西、山东各三十人；广西二十人；云南、交趾各十人，贵州则可占用湖广的名额。

之后又数度更变，录取名额大抵在三百名左右。