春天到了，村民的田荒了两个月，终于要利用起来。陈叔按小鱼的需求，田里要种玉米、水稻和大豆等。可长工们懒洋洋坐在石屋前晒太阳，“从没想过日子能这般洽意，女子们做绣活，养得水灵灵的。不仅儿女们能上学，咱们不干活也能住石屋，你看我这手，往年裂得出血，今年也白净起来了。”

憨厚长工将手伸出来，让自家长子哥哥看得清楚。长子正要说话，就见陈叔巴巴地跑来，“田里要锄草种庄稼，长子，你快集合大家干活！”“诶，我换了衣服鞋就出来！”憨厚长工立马就要进屋，却被哥哥拉住了，“憨子，说好要进镇子，忘了？”

长子制止了弟弟，又对陈叔说，“真不巧，我俩约好到镇上一趟，陈叔叫其他人吧！你看我们这身着装，没骗你！”“这……好吧！我去找赖家，他大儿腿残了，总不会也要出门！”陈叔顺着石屋走来，不是这家门关着，就是那家没人，好不容易看到两人，却说要去镇上。

赖叔听说要锄草种庄稼，没好气道，“我那婆子没耐心绣花，讨了放牧的活，天天往山脚下跑，钱是赚得少了些，可咱们也吃得便宜呀！钱暂且够用，这种田的活，我有心赚些帖补家用，可大儿要照顾，走不开！陈叔还是找其他人干活吧！”

“一个个推三阻四的，我是看出来了，小鱼让你们住好房子，又免费供孩儿读书，女人们赚够了钱，大爷们就想享清福。可这田总要人种啊！赖叔以前也是村里数一数二的人，如今怎也甘心吃便宜的菜，却也不愿下地干活？”

陈叔耕了几天田，累得坐在赖大儿床边，焦燥地埋怨道。赖叔倒了碗茶给他，“现在大家不愁吃住，谁还愿意种田？随便到镇子上做几天活，比得上种田半年的收成了。若非大儿腿被人找残，我定也去镇上找活做，家里便不会这么拮据！”

“算了算了，我再想办法，田里事多我不与你们多说了。”陈叔喝完茶就走了，赖叔拿起空碗，有心想扔了，却舍不得，跑到外面水坑边，用泥巴洗了个遍，又拿回到屋前的水笼头下，冲了个干净。

生活变好了，人也讲究起来。镇子上的贵人们，每每赏了下人喝的，便不要碗，赖叔明白，这是嫌他们脏！

陈叔跑出两排石屋，就见陈嫂和如风站在田间，“大家儿不愿种田，待我到镇上找人，明儿开始锄草种庄稼。如风，你的工程事多，忙去吧！”“我让筑墙的人来，或将村子的散户请来种田，你看如何？”如风负责玉家庄园的工程，田间建渠、建屋筑围墙等，还有砖的销售。

事急从权，如风去集合人，陈嫂准备工具，陈叔在田间做准备工作。很快田里热闹的忙开了，散户来了不少人，看着田头两排石屋，羡慕不已道，“陈嫂，小鱼若缺长工或绣娘，你先跟我说啊！我娘家的外侄女绣工很好，若她能进来，我也沾光住进来啊！”

“缺长工？只怕是多了相互偷懒，待小鱼回来，我让她将长工全赶出去！”陈嫂气愤地说道，吓得说话的妇人缩回脖子。妇人虽怕陈嫂发火，但望了石屋一眼后，恋恋不舍大了胆子道，“咋啦？陈嫂一向好脾气，何以发这大的火？”

“你看看，每个石屋至少一个长工，可今儿农忙，有谁来了？当初小鱼让他们住进来，就该约束下，这般任他们懒散，遇到农忙时，一点忙都帮不上！”陈嫂指着石屋，向妇人抱怨着。妇人听了一喜，“不如换一批人进来，咱们定勤劳做事，不敢偷懒。”

“这批人定会赶出去，一切待小鱼回来再说！”陈嫂叹息一声说道，当初这些人进来时，也如妇人这般信誓旦旦要做事。可才住了两个月，遇到农忙就推三阻四了：小鱼，你在哪儿？为何一去二十天也不见回来？

小鱼被瑾搂着避开官兵，官兵领头本来已走过去了，突然又皱退瑾面前，“这位女子是何人？为什么半掩着不让人见？”“她是内子，因最近官兵三三两两的经过，我怕她吓着，官爷，我见你这官服乃京城守卫，京城发生何事，让您大老远跑到小镇上来搜查？”

“你怎知我是京城守卫？你俩从京城来的？来人！将这妇人带走，京城出来的一律带走！”领头官爷本要看小鱼长相，谁知听了瑾的话，直接下了命令。瑾本想打听京城发生何事，谁知将祸事引到小鱼身上，“官爷，在下乃行走商人，曾去过京城。这次因内子身体不舒，特带她进京就医，您看……”