那东西是从小店里跑出来的，这件事自己负有不可推卸的责任，他必须把它找回来。至于其他的，只能暂时搁置。连叶孤舟自己都没意识到，他前后心态如何会有这般天翻地覆的变化，刚才他还一心只想着尽快回到巫小婵身边，而他现在却一心只想着找回那东西，别的什么——即使是在他心里第一位的巫小婵——都抛在脑后。

走出自己刚刚待过的地方，叶孤舟发现这里是一片平坦得有些过分的“空地”，自己出来的地方正是这片“空地”上唯一的“建筑物”——一个丘形的山洞。洞口有一块简陋的木板，木板上面刻画着两个歪七扭八的符号。自己所见之处空无一人，但隐隐有喧哗声从下方传来——的确是下方，这片“空地”是凌空的。他走到“空地”边缘。一排白色的栅栏把这里围成一个圈，圈儿的缺口处有一道道滑索，倾斜着往下方延伸。滑索尾端扎进这片“空地”下面的“空地”里，真是一个奇怪的建筑——他这样想。

叶孤舟单手拉住滑环，另一只手紧紧抓着肩上的包袱，顺着滑索往下滑行。滑行的速度不快，甚至可以说缓慢，于是他能很从容地观察这“下层空地”上的景象。它的确是一层平坦的“空地”，然而又不是“空地”。这里更像是一个集市，一个个小摊位没什么规律、杂乱地摆在这里，粗略一看竟然不下百个。摊位或简或繁——简的只有一块布，拉拉扯扯四角平铺在地上，上面摆着些奇奇怪怪的东西；繁的有几层高摆满东西的货柜，有木车、房子，不过房子也只是装饰性的，它本质上也只是一个货柜。摊主模样的人有的气定神闲、席地而坐，有的跷着腿坐在根小板凳上，有的正跟买东西的人争得面红耳赤，不时指指自己摊上的东西，一脸的理所当然。叶孤舟猜应该说的是“我这可是好货，你到哪儿还能找到我这儿这么好的东西？这点儿钱怎么够”之类的。

他摸摸自己全身上下的兜儿，没带钱——仅有的一张人民币还是捡来的，这肯定不能用。于是叶孤舟只能继续往“下一层”走。这层“空地”跟“上一层”一样，周围一圈儿的白色小栅栏，一道道滑索倾斜着伸到下方。他顺着滑索往下滑，不无意外的，是跟“上一层”一样的“集市”，唯一不同的只是地方更大一些，小摊小贩更多一些，更…高级些——是的，更高级些。用这个词形容再合适不过。他放眼周边，不出所料——一圈儿白色小栅栏。叶孤舟没有犹豫，继续往下滑。如此一共滑过九层，他才真正站在地上。没有白色小栅栏，也没有滑索，这是实实在在的土地。很巧的，他竟再次看见那两个女人。

“喂！你是新来的吧？”其中一个问他。他如实回答：“我是第一次来这里。”另一个说：“你可真幸运，第一次来就碰到这么好的事儿。”叶孤舟提提滑到膀子上的包袱，把它重新挂回肩上。他故作惊讶地问：“什么好事儿？”“十年难得一遇，‘大人’亲自主斗。姐姐看你顺眼，心情好，请你看一回，以后你就会感受到这到底是有多么难得。跟我走吧？”这颇像人贩子拐小孩子时说的话——小朋友，跟叔叔走吧，叔叔给你棒棒糖…不过叶孤舟不是小孩子，而她们也并没有棒棒糖。

叶孤舟跟着两人来到一个“山洞“前——至少在外表上这东西就是个山洞。山洞口站着一个男孩子，黑裤白衬衣，戴着双白手套，脸上挂着礼貌的笑。这二人似乎跟男孩儿很熟络，很是夸张地拍拍他的肩膀：“十八少，看见你一回不容易啊。怎么，在这儿体验平民生活呢？”男孩子礼貌的笑容立刻就要挂不住，哭丧着一张脸，说：“可别在这儿打趣我。这是被罚的，当门童，赔笑三天，无报酬。”“肯定是你自己闯的祸，本事不大还逞能，能怪谁？”两人说完就要往里走，男孩儿却一把把她们拦住：“买票。”两个女人无可奈何地停住脚，其中一个一边掏钱一边问：“多少？”男孩子看看叶孤舟，然后说：“一人五百，三个人，一千五。”女人瞪大眼睛：“一千五？抢钱啊？”“祖宗！也不看看上场的是谁，这个价钱还是内部价，外面来的那些人，至少是这个数儿——”他十根手指伸得笔直，在几人面前晃晃。然后一摊手，明摆着就是两个字——拿钱。

叶孤舟看到，女人取出三张纸币来——每一张的面值都是五百，放到男孩儿手里。男孩儿手一摆，三张纸币顿时消失不见。“走吧，还愣着干什么？”“哦，就来。”叶孤舟跟着两个女人往里走。

这真真切切是个山洞，洞壁上甚至还留有刀斫斧凿的原始痕迹，只是不知年代如何。慢慢往里走时，声音也渐渐喧哗起来，身后的光一点点变暗，他起初还以为是自己渐渐深入的缘故，但回头看时，才发现是一道石门缓缓落下来堵住洞口。戴着白手套的“十八少”背着手沾在洞外，逆着光冲他礼貌地微笑。石门渐渐落下来，遮住他的眼睛、唇齿、下巴、肩膀、然后是手、脚，最后连仅余的一线光也被阻隔在外面。这时，叶孤舟隐隐感到不安，然而此刻境地他已别无选择。

...